我們今天來看四個動詞，四個表面上看來沒有關係的動詞：discuss, contact, approach和 lack。這四個動詞其實沒什麼關係，但是今天把它們擺在一塊，是因為它們同屬老中最容易犯錯的英文，而且這種錯經常是不自覺的錯。
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Josh是一個在台北的沙發客主人，時常透過接待世界各地的朋友，有次他的沙發客們要離開了，對方說了句"Why don't you pay us a visit next time when you come to the States?"Josh還以為他們說下次要他幫忙出旅費，趕緊說"no, no, no, I don't have money."結果是Josh把人家的善意完全搞錯了。"Pay someone a visit"就是拜訪某人（visit someone）的意思。
很多專業人士都覺得，正式的商業英文沒有那麼困難，但吃飯聊天這樣非正式場合的英文，反而更難招架。Jack有一回和老闆一起與國外客戶吃飯，正要開口問"What do you want to eat?"結果老闆先開口問了："What do you feel like?"前一句文法雖然沒有錯，但聽起來就太直接，後一句相對就自然許多。Eat雖然是「吃」，但在某些情況的搭配下，並不合適那麼直接就用eat。
有個專案進行了好久，終於大功告成了。Zack在工作報告鬆了一口氣："I'll end this project by Friday."意思是「我這禮拜五之前會完成這件事」。
在會議裡聽見別人說："I'm in the hot seat"，意思是面臨困難決定、處於一種困境中或面臨麻煩，有點像是熱鍋上的螞蟻那樣困窘，原意來自於某些國家在處決犯人的方式，是讓他們坐在一張通電的椅子上進行處決，那張椅子就叫做"hot seat"。
聽到一句"What line of work are you in?"別急著掏出手機打開Line app，人家是在問你，「是做哪一行的？」以下列舉了跟商務溝通有關的「5條線」，聽到的時候，請先停頓一兩秒想一想，別一下子就做反應。
每種語言都一樣，有「實」也有「虛」，「虛」指的是有些句子或片語沒太大意思，不說也沒什麼大不了，但只要是native speaker的溝通，就會不斷地出現這些元素，中文不也是一樣，「我就說吧...」「信不信...」「恕我冒昩」這些虛話不是傳達訊息，而是製造情境，以下美語也有異曲同工之妙，各位看看吧！
總經理催促祕書Amy出去幫他買咖啡，他最後補了句：「On the double！」Amy不禁疑惑，是要濃縮咖啡加倍，還是要買兩杯？其實總經理是要她動作快一點。
羅傑道森（Roger Dawson），有全美首席談判家之稱（America's Premier Business Negotiator）。他最富傳奇色彩的談判是讓伊拉克總統海珊釋放人質。身為一流的談判高手，道森可不把在談判桌上取得己方最大優惠條件當成談判目標。他倡議的談判理念，是創造「雙贏」（win-win）的局勢。
CJ要想從本土企業轉職外商，但又擔心自己英文不夠流暢。嘆了口氣，他對外籍顧問說："My English is poor."顧問回答"Don't sell yourself short!"用poor來形容自己英文並不恰當。在此提出這個例句，一來是因為short這個用法值得學，二來對自己英文不夠有信心的人，它很有意義。
這六句話都很簡單，它們的作用是，講了這句話，自然就有會有源源不絕的話跟著流出來。要注意，這幾句話，不要直譯，直譯就不自然了。怎麼在對話中用這六句話呢？我們一起讀以下對話，記得很牢，時不時就出現在口語中，就不怕找不到話聊了。
西方和東方人對時間的感受不太相同。Kevin的客戶請他在周四之前寄出報價，客戶說："Please send me your quotation before Thursday."Kevin本來打算周四寄出，結果到了周四中午，客戶又來催促。咦，不是說"Before Thursday"嗎？今天就是Thursday。原來雙方對"before"認知有誤差：
Jerry和來自不同國家的同事們con-call，開會開到一半聲音沙啞，感冒得吃點藥，於是很有禮貌地說了：“Excuse me. I have to take drugs.” 突然一陣安靜，他就知道講錯了。Take drugs最常見的解釋就是「吸毒」，當然，老外最常用use drugs來指「吸毒」。但為了避免人想入非非，服藥就用「take medicine」。
「有一次做完簡報後，我問現場外國客戶有沒有問題，隨口說出：『Do you have problems?』看到老外臉上狐疑了一下，才會過意；這句話應該要問成：『Do you have questions?』。」問別人「有沒有problem」，相當於問他，你腦袋有沒有問題啊！很糗吧，這是一個學生告訴我的真實故事。英文裡有很多「差一點點」的字，在中文裡差別很大。以「問題」來說，上課提問的問題是question，出了麻煩的問題卻是problem。我今天遲到的「原因」是reason，但是這場意外的「原因」卻是cause。這些細微的差別，其實都藏在字的「血統」裡，我們一起來看幾對分道揚鏕的兄弟！
Mark去紐約出差，聊完公事和同事一道去酒吧，吧台的人問他"What's your poison?"他一時情急，剛要脫口說"I don't have poison."還好同事向他解釋，要不然就糗大了：
有學生問，有個大熱天匆匆忙忙走進辦公室，隨口就說"I am hot"，說了之後，覺得很不安，她看了一眼四周的外籍同事，心想「他們會不會以為我在說自己很性感？」同事都沒反應，她很擔心，這樣說會不會造成誤解呢？
在英文教學中發現一個有趣的現象，當你問學生：「你覺得自己英文哪裡不夠好？」你會得到兩種完全相反的答案。一是，「我講的英文太長。」二是，「我講的英文太短。」回答「太長」的人，英文基礎多半不錯，講得出來，但就不夠準、不夠俐落。回答「太短」的多半英文比較基礎，還在求生階段，會用單字或簡單句。很巧地，剛好幾位外籍顧問最近提出一個觀察，覺得中式英文經常比較"redundant"（冗贅），像讀書reading就可以，但很多人會說I am reading a book；或是說restaurant owner（餐廳老闆）即可，但我們說"people who own restaurants."句子冗贅主要是詞彙量太少，找不到適當用字，我們來看更多例子：
客戶來公司討論交貨事宜，總經理還在外頭來不及趕回，便電話指示生產部主任Eddie先「sit down with him」。等到總經理回到辦公室，只見Eddie與客戶坐著閒話家常，相關討論沒有任何進展。
你看HBO電影嗎？你讀Huffington Post嗎? 你喜歡Discovery頻道嗎? 我們常常告訴學生，所有英文聽說讀寫的場合，假如可以，請拿一本小本子，遇到好、有美感的字就快速寫下。什麼是好字呢? 我們綜合了多位中外籍老師的意見，英文字美不美，該如何判斷？
