日本小孩罹患「睡眠不足症候群」的人數日增，台灣也有相近問題。
國內外研究指出，足夠的睡眠讓孩子思緒清楚、專注力集中，千萬別輕忽。
手機遊戲寶可夢風靡全球，台灣也躬逢其盛。但是，兒童和青少年如果玩到日夜顛倒，「很可能引發焦慮症，」台安醫院精神科主任許正典警告，他援用日本的例子，希望台灣家長注意。日本的兒童和青少年，看到別人擁有稀有的寶物，自己卻抓不到，寧可徹夜不睡抓寶，造成睡眠不足，引發了許多身心方面的後遺症。
最近，日本中小學生罹患「睡眠不足症候群」的人數日增，讓教育機關和家長十分頭疼。罹患症候群的孩子們，在情緒上常感到不安、情緒低落、容易動怒，甚至有攻擊別人的行為，或罹患腸胃炎等。
「以前，罹患者以中學生和高中生居多，但是最近，年齡層顯著開始下降，」神山潤憂心忡忡的表示。神山是公益社團法人浦安市川醫療中心的負責人。他說：「症狀最大的特徵是，孩子們對自己睡得不夠毫無自覺。而且，多半以為自己的疲倦是學習過度引起，完全沒有意識到自己生病了。比起失眠，這種症狀更難治療。」
睡眠不足會傷害腦
對成人而言，睡眠不足的後遺症包括：提前老化、罹患慢性病的危險提高、智能減退、情緒不穩等。但是，對腦和身體仍繼續在成長的孩子來說，影響則更大、更深遠。
教育學家成田奈緒子講了一個實例。有所學校帶小學生到森林裡上戶外課，老師要求五個人分成一組一起活動。有個五年級的男生，沒人找他組隊而落單，結果，這名學生因為受到的刺激太大，竟然休學了。
「這個孩子的情況較嚴重，有幾個原因。除了雙親過度保護和本身的性格以外，還有他在嬰幼兒時期，就養成了晚睡的習慣。晚睡，造成他腦部的發育也跟著遲緩。結果是，當他遇到衝擊大的事情時，根本無法壓抑內心所萌生的不安，」成田教授如此分析。
睡眠不足會延緩腦的發育？相信不少人是第一次聽到。後來，那個男孩實踐了早睡早起吃早餐的習慣，努力促進腦部的發育，中學以後，就沒再缺席，也成功克服了不擅長的人際關係。後來，成績還挺進全校前10%。
學習能力攸關腦
根據專家研究，睡眠時間因年齡而異。成人至少要睡7小時，中學生8小時，小學生9小時，幼稚園生則需要10小時。其中雖有個別差異，原則上，至少在中午以前不睏，都算符合睡眠良好的標準。
一般而言，大腦皮質分為新皮質（新腦）與舊皮質（舊腦），新腦顧名思義是比較晚演化出來的，而舊腦則是比較早演化出來的。新腦主掌智能和語言等屬於心靈的機能，以及複雜性的費力思考；舊腦掌管呼吸、食慾、自律神經等，維持生命必要的機能，以及本能性的、快速且直覺的反應。
成田教授表示，如果把人腦比喻成一棟房子，那麼，負責身體機能的腦是一樓「舊腦」，主掌智能和語言等機能的是二樓「新腦」。舊腦在嬰幼兒期就很發達，而新腦發達的時期較晚，會在學齡期，甚至一直到國中。
晚睡往往會削減睡眠的時間，嬰幼兒時期睡不夠，就會影響舊腦的發展，不但情緒容易不穩、脾氣不好，智能也受影響。有研究指出，少數孩子在嬰幼兒期受晚睡、早上起不來的影響，結果連三角形的圖形都畫不出來，走路時兩隻手無法大幅度的搖擺。
腦神經學家洪蘭教授曾經指出，人在睡眠時，大腦會分泌多種的重要神經傳導物質，如血清張素和正腎上腺素。這兩種單胺類的神經導物質和記憶有關，所以睡飽了，早晨起來背英文生字背得好、記得牢。
小學生或中學生時期睡眠不足，記憶、思考及學習能力就易變差。但是，並非無法補救。只要孩子有睡眠充足、飲食正常的規律生活，新舊腦的發展就不會完全停滯。
令人擔憂的是，因為孩子睡眠出現問題，而前往診所求診的案例與日俱增。
2004年，神山潤在醫療中心設立睡眠外診科以後，經常面對睡眠不足的孩子們。「來診所的，無論是家長或學校、補習班老師，常訴苦孩子早上起不來，上課時打瞌睡，然後，動不動就要求我開藥，」講到這裡，神山的聲音提高了：「給孩子藥吃，等於是要我拿毒品給孩子服用！」高亢的聲音和憤怒的心情，主要是針對過度輕忽孩子睡眠問題的家長和社會。
小孩晚睡，大人要負很大的責任
和洋女子大學教授鈴木美幸曾做過一個研究。她以350名5歲的幼稚園生作調查後發現，容易動怒而且問題行為較多的孩子，生活習慣幾乎都很紊亂。
神山醫師從醫學的角度證實：「那是因為晚睡和早上起不來，降低了腦部血清素的濃度。血清素一旦產量不足，孩子就顯得沒有活力。」
事實顯示，許多孩子睡眠不足的原因，在於大人的不良生活習慣。2014年，國際經濟合作發展組織（簡稱OECD）的調查顯示，日本人晚上10點以後還沒睡的人，在1960年代是32%，2010年代以後達85%，增加了3倍。
在日本，深夜的超商裡，帶孩子出現的大人增加；手機遊戲機當道；連居酒屋都準備了兒童菜單，甚至有大型藥商在提神劑的廣告詞上，醒目的寫道：「小、中學生們，加油！」
現實生活中，除了大人對孩子的睡眠過於寬容，社會也助長了風氣。像寶可夢遊戲、智慧型手機、攜帶式遊戲機等的普及都是。
如何分辨睡眠不足症候群？例如，中午以前就覺得很睏，或週末上午即使多睡2、3個小時，還是覺得沒睡飽。嚴重者，甚至會和老師起衝突、對同學行使暴力等。表現在身體上，則是身心失調，如果長期睡眠不足，則有可能罹患糖尿病或精神疾患。
在日本，青少年為了上好中學的升學壓力，造成睡眠不足，導致健康受損的案例，時有所聞。如何做，才能讓孩子在升學主義的壓力下，仍然保有學習能力與健康？
良好睡眠習慣養成法
成田教授明白睡眠和學習能力的關係，非常密切，因此決心改造女兒的作息。為了讓女兒養成晚上8點睡覺、早上5點起床的習慣，第一個決定是，不讓她去補習班，改聘家教。即使父母回家晚，女兒照常用餐、入浴，晚上8點就寢。後來，果然考上了想望的中學。
此外，根據最近的研究顯示，不做夢的睡眠，可以深化前日的記憶。研究也指出，睡不好，做太多夢，孩子的學習能力就無法提升。因此，針對睡眠習慣較差的孩子，成田教授提示了幾件必須注意的事項：
睡前，為了讓孩子容易進入夢鄉，絕不讓孩子碰觸電視、智慧型手機和遊戲機等；就寢前的燈光最好是螢光色；洗澡水的水溫不要太熱。
另外，即使睡眠不足，也要早起。努力讓生活的習慣慢慢切換至早睡、早起、吃早餐。早餐最好直接攝取含胺基酸（血清素的材料）的食物，像牛奶、香蕉、蛋黃等。鼓勵孩子多沐浴晨光，儘量不累積壓力和不安，養成適度運動的習慣。
如果能協助孩子做到這幾點，「不管從幾歲開始，都能培養出健全的腦，」她很有自信的表示，簡單的幾個做法，是讓孩子遠離睡眠不足症候群最強的自衛術。
