關節痛

文／鍾碧芳插畫／川祐

2014-10-17 09:56

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關節退化所造成的疼痛雖然不至於危及生命安全，但痛起來，卻可能是一輩子的事；如何及早做好保養，並與它和平共處，才是最好的對策。

我們之所以能夠走跳、活動自如，靠的就是銜接骨頭與骨頭間的大小關節，這些關節是經由軟骨來保護骨頭，避免因為活動而產生磨損。會造成關節疼痛的原因，有絕大部分是使用過度，或者因退化所產生的「退化性關節炎」；但也有部分原因是疾病或感染性發炎所造成的疼痛，例如痛風、類風濕性關節炎；甚至，也有可能被誤以為是關節痛，其實是周邊組織包括肌腱、韌帶方面的發炎反應，好比是網球肘等。

關節好痛，怎麼回事？

振興醫院復健醫學部主治醫師李林鍵指出，臨床上常見的退化性關節炎，是關節痛的元兇，這是因為關節表面的軟骨磨損，讓軟骨變薄、關節腔變窄，因此，在行走或運動時，所受到的力量就會直接傳導到軟骨下方的骨頭，如果長期置之不理，久而久之就會形成骨刺，疼痛的症狀就會更加明顯。

退化性關節炎好發於50歲以上，且以膝關節與髖關節處的疼痛較多，通常與活動量、年齡有關，但並非只有年長者才會出現，如果年輕時曾經骨折過，也可能因為外傷而提前老化。」有統計指出，膝蓋曾經受過前十字韌帶斷裂者，受傷的膝蓋會比沒有受傷的膝蓋提早5至10年出現退化，李林鍵解釋，這是因為前十字韌帶是穩定膝蓋關節的韌帶，如果受傷，關節的穩定性就會變差，當摩擦增加，就容易出現退化。

至於類風濕性關節炎的原因則與磨損完全不同，它是屬於一種慢性且全身性的疾病，與自體免疫系統有關，因持續性的破壞骨骼及軟組織導致關節變形，而影響關節的正常功能。林口長庚醫學中心骨脊椎主治醫師蔡宗廷指出，類風濕性關節炎以女性居多，高出男性約2至3倍，最容易發生的年齡約30至40歲左右。

除了退化性關節炎與類風濕性關節炎外，某些特定族群也會出現關節痛的症狀，包括痛風患者、僵直性脊椎炎、紅斑性狼瘡等，但多數關節痛只是症狀之一。蔡宗廷說，一般人常被拿來討論的關節炎，多半指的是退化性關節炎與類風濕性關節炎。

痛起來，怎麼辦？

一般人也許很難區分關節痛與神經痛、或是肌腱炎的差別，蔡宗廷解釋，如果疼痛只在局部關節部位，絕大部分就是關節痛，而經常聽到的神經痛，則是沿著神經的路徑，從臀部、大腿、小腿部位一路往下，整個都痛，就是神經痛。「至於比較難區分的關節周圍組織發炎所產生的疼痛，例如常見的網球肘等肌腱炎，因為也在關節附近，難以分辨，但肌腱炎的疼痛範圍比關節炎還小，且按壓時會有明顯的痠麻痛感，是屬於淺層性的疼痛。」李林鍵補充。

※關節痛，該看哪一科？

當出現退化性關節炎的症狀時，到底該找復健科？還是骨科？其實，掛復健科或骨科都可以，兩專科的差別，就在於要不要動刀治療。骨科屬於外科，排除內科方面的動刀，幾乎都屬於骨科主治的範圍；而當骨科診斷患者的症狀不必開刀治療後，多半會轉介到復健科安排復健或物理療程，復健科收治的患者，如果經過一段時間仍未改善，經評估需要開刀治療時，也會轉介給骨科。

「走久了膝蓋就會痛、關節外觀好像有點變形、關節處經常有喀喀的聲音，有時運動後就會痛，尤其無法上下樓梯…」這些都是退化性關節炎的典型症狀，初期患者往往是在經久未動後起身的那一剎那最不舒服，但活動一段時間後，就會逐漸好轉；只是，當活動量過大或固定姿勢太久，就又開始痛了起來，甚至到了中後期較嚴重時，痛感會越來越激烈，最終到無法行走的地步。

蔡宗廷說，有些感染性關節炎，症狀會和痛風很像，要特別小心的是，如果經過休息仍沒有改善，且外觀已經出現紅腫熱痛，甚至連晚上睡覺時都會痛，這就屬於不合理的關節痛，有可能是急性感染甚至惡性腫瘤，或者是因其他疾病所造成，倘若還合併有敗血性的反應，如發燒、體溫升高、白血球升高等，更是一大警訊，必須及早就醫做進一步的治療。

「關節突然腫痛、疼痛時，首先要先確定疼痛的問題出在哪裡，如果是因為運動過度所造成，可以靠冰敷、保護、休息來舒緩痛感；有痛風病史的患者，就要調整飲食，少吃海鮮、啤酒等」。蔡宗廷表示。

面對關節炎請循序漸進

臨床上治療關節炎是以「循序漸進」的方式，以減輕關節的疼痛與僵硬、減緩疾病惡化的進度為主，治療上除了以藥物止痛消炎外，也會採取物理治療及復健來減輕疼痛，並避免關節變形與改善關節活動功能。李林鍵進一步說明，「臨床檢測時，會從病史、關節外觀檢查判斷，再考量年齡、痛史等來判斷關節是否已經出現退化，退化性關節炎可以X光檢查是否已經出現骨刺、觀察關節構造上的變化；其餘則可透過抽血作為輔助檢查，如痛風可驗尿酸值、類風濕性關節炎則可觀察類風濕性因子、感染性關節炎則看發炎指數」。

退化性關節炎除了藥物與復健治療外，也可施打玻尿酸來幫助關節潤滑，延緩老化速度；蔡宗廷提及，最近比較熱門的治療方式，是以注射 PRP（platelet-rich plasma）修護骨骼與肌肉細胞，促進增生，可用在退化性關節炎、肌腱炎上。他解釋，血小板在組織修復再生的能力上，有著重要的角色，當從患者身上抽取自身的血液，利用離心機去除紅血球後，取得高濃度的血小板血漿，再打回關節內，沒有排斥問題，也相對安全。

預防關節痛，運動要適宜

老化屬於自然現象，當年齡超過45歲，關節退化的速度就會加快，若要延緩退化速度，就要懂得提前保養。我們無法預防退化，但關節退化不一定會有症狀，簡單來說，退化的程度與症狀的嚴重度不能成正比。李林鍵指出，過度使用是關節退化的關鍵，因此，除了要改變生活習慣、避免會導致退化的運動與工作，增強關節附近的肌肉力量，就能減緩退化產生的不適症狀。

有研究顯示，適當的壓力可以讓軟骨、骨頭生長得更好，適當的運動能讓關節的肌力變強，降低關節負擔。更重要的是，要選對運動，才不會造成關節更大的負擔。

最好的運動就是游泳、騎自行車及快走，尤其是騎單車，可讓膝蓋軟骨有緩衝摩擦的作用，但切忌騎上坡、選擇阻力低的方式、不費力才好，持續長久的時間遠比激烈重要。

至於近期相當熱門的慢跑，是否會對關節造成影響？兩位專家一致認為，如果平常就有跑步習慣，且關節原本就沒問題的族群，跑步一定好；但關節已經退化、且跑完有不舒服的症狀時，最好改變運動量與運動型態，選擇對關節傷害較小的運動，最不建議的運動就是爬山、上下樓梯。

蔡宗廷提醒，平日也要盡量減少盤腿、久坐或久站的姿勢，而體重過重也是造成退化性關節炎的兇手之一，尤其對需負重的「下肢關節」傷害性更大，肥胖本身也會加重部分退化性關節炎的症狀。

關節一旦出問題，最直接影響的就是行動功能，其實不只如此，如果症狀嚴重，不僅生活機能會受限，也連帶會影響心理層面，甚至出現失眠、憂鬱等情緒問題。從現在起，提高警覺、及早發現症狀、及早治療，並且好好保養關節，與它和平共處，才是最好的對策。

※使用輔具勿長期配戴

護膝、護腰等輔具可讓關節周圍肌肉與韌帶增強力量，幫助支撐，也有矯正、熱敷的特殊效果，但不建議長時間配戴，戴太久反而會讓肌肉容易僵硬，建議需要久站、久坐時使用，且最好每一、兩個小時就脫卸活動一下。