人體的免疫系統如雙面刃，太過或不及都會引起疾病，但多數人以為免疫力愈高愈好，其實這是錯誤觀念，想要擁有免疫力，必須先搞懂免疫力，才能抗病又強身。
用「免疫力」去搜尋網站尋找，可以找到數百萬個相關網站，告訴民眾如何增強免疫力，加強身體的防禦能力，然而，提高免疫力真的能夠預防病毒、病菌入侵嗎?
「人體的免疫系統就像一把雙面刃，正面可以滅菌保身，另一面則可能傷害自己。」台大兒童醫院感染科主任黃立民表示，免疫系統是人體一個重要的防禦、偵測系統，可以對抗身體疾病，當免疫系統失靈時，身體健康就會亮起紅燈。
免疫系統就像駐紮在身體裡的軍隊，有些負責抵禦外來的入侵者如細菌、病毒；有些則負責監督身體內部的叛軍，如不正常增生的細胞；還有另一些則是負責調控，讓免疫系統不致因為失靈而作亂。
不只人類，所有的生物都需要有自己的免疫系統，才能生存下來。但人類的免疫系統比其他生物來得複雜，有些人的身體因為缺乏某種受體，就是不容易被感染。國外學者針對非洲妓女進行研究發現，從事性行為工作者，有一群人容易感染愛滋病毒，但有另一小群人，就是不會被感染。
推測可能是她們身上缺乏愛滋病毒受體，所以不容易被感染。這些人只能說：「他們天生基因好」。就像有人抽菸、喝酒樣樣來，什麼事也沒有；有人生活作息正常、不抽菸、不喝酒，卻罹癌的道理一樣。
原本好端端的免疫力為什麼會下降？台北醫學大學附設醫院風溼免疫過敏科主任張棋楨表示，免疫力受到很多因素的影響，基因外，性別和營養狀況是影響人體免疫力高低的二大因素。研究發現，受基因染色體影響，女性免疫力天生就比男性弱，很多先天性免疫疾病如紅斑性狼瘡、類風溼性關節炎等都是女性多於男性。
營養不良也會導致免疫力下降，黃立民說，18、19世紀非洲人因為營養不良，缺乏維生素A、B、C、E，引起腳氣病等各種疾病。蛋白質嚴重缺乏會讓免疫力下降，無法產生抗體對付各種病毒、病菌。但現代人吃得不錯，很少有人因為營養不良而導致免疫力低下。
免疫系統15歲到達顛峰
黃立民說，人體免疫系統在12至15歲時，會達到健全，之後就開始走下坡，但在這之前，多數人都不會感覺自己的免疫力變差，直到40歲以後，才會明顯覺得體力大不如前，容易感染、生病，甚至原本只是單純的感冒也可能症狀嚴重，並且引發嚴重的併發症。
除此之外，癌症病人接受化療之後，也會使免疫力大幅降低。當然，當人體老化後，免疫功能也自然會衰退，這也是老人家免疫力較弱的原因。黃立民強調，免疫系統跟所有的器官一樣，也會隨著年齡的增加而衰退，剛出生的baby免疫系統還未發育完全，所以１歲前小孩很容易生病。
1至2歲時，抗體的量才會跟成人一樣，所以2歲以下的小朋友很容易生病，三天兩頭就會跑醫院。過去醫界無法理解，每年腸病毒大流行時，為什麼都是5歲以下的小孩被感染，且病情都很嚴重，後來研究發現，5歲以下小孩的Ｔ細胞反應還不夠強，沒有能力對抗病毒。
主要關鍵在於Ｔ細胞的能力變弱了。專研免疫學的中國醫藥大學附設醫院中醫部兼任教授許清祥強調，一般正常人的Ｔ細胞需有500顆以上，才能產生抗體，對抗外來的病毒，但當免疫力低下時，Ｔ細胞會少於200顆，無法對抗外來病毒，就容易被感染。
免疫力低下易致癌
許清祥指出，免疫力變弱時，疾病就會趁虛而入，症狀輕的可能只是輕微的感冒，打幾個噴嚏、喉嚨痛而已，嚴重的可能就易感染愛滋病。曾有學者在愛滋病人身上做Ｔ細胞量的檢測，發現愛滋病人體內Ｔ細胞的量相當少，大約在50顆以下，隨著病情的惡化，Ｔ細胞的量愈來愈少，死前根本測不到Ｔ細胞 。
而人人聞之色變的癌症，也和免疫力相關。許清祥表示，當淋巴球Ｔ細胞功能變弱時，對人體產生變異的細胞就無法察覺，如此就會使壞細胞不斷增生，最後變成癌症。他曾針對600名癌症患者進行研究，正常人100顆的自然殺手細胞可以殺死20顆癌細胞，而癌症患者100顆自然殺手細胞只能殺死３至５顆癌細胞。
許清祥分析600名癌症患者的罹癌原因，發現有高達60％的人因為免疫力低下而罹癌，罹癌的機率是一般人的4倍。國外也有研究發現，很多癌症跟病毒、病菌感染有關，如子宮頸癌、血癌、胃癌、肝癌等，所以免疫力低下時，這些癌症容易找上門。
免疫過強導致自體免疫疾病
免疫力低會讓健康亮紅燈，免疫力過強也不好，反而會讓免疫系統搞內亂，自相殘殺，進而引發過敏、類風溼性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病。張棋楨表示，過敏的發生倒不是免疫力高低的問題，它是免疫反應過強產生的發炎反應；而自體免疫疾病則是體內軍隊造反引起的疾病。
要讓免疫力變弱很簡單，只要用化療藥物、類固醇，馬上就可以把過強的免疫力壓下來，但要讓變弱的免疫力變強，則有點困難。黃立民說，人體的免疫系統非常複雜，目前仍有許多「謎」未解，所以透過吃某一種保健食品或補品讓某支軍隊變強，不見得是個好方法，甚至可能帶來反效果。打個比方，如果身體免疫系統有5支軍隊，每支軍隊負責不同的區域，民眾以為身體某一支個軍隊特別弱，猛吃一些營養補充品，想要強化特定軍隊以對抗敵人，沒想到補錯了，症狀反而更嚴重。
過去曾有一名類風溼性關節炎的病患，聽人家說吃一些強力補品可以改善體質，開始大量補充，結果病情卻不見改善，甚至更加嚴重。張棋楨說，自體免疫疾病的人不能吃增強免疫力的東西，因為本身的免疫力已經過強了，吃補只會讓病情惡化。
黃立民及張棋楨提醒民眾，不要亂吃可以增強免疫力的營養食品，或是中藥補品如人參、黃耆、靈芝，以免愈補愈大洞。如果一定要吃，黃立民建議，不要吃超過建議量，比如建議量是一天吃一顆，你可以2至3天才吃一顆，不一定要天天補充。
想要增強免疫力一點也不難，只要生活作息正常、均衡飲食、運動，一般來說，大多數的人免疫力都不會有問題，除非是熬夜、工作壓力大或是過胖，才需要提高免疫力，但也不用花錢買補品吃，只要改變生活習慣、少吃紅肉、多吃蔬果，免疫力就會恢復。
過胖 影響免疫力
常有病患問成大醫院臨床醫學研究中心主任謝奇璋，如何增強免疫力，看到過胖的小孩，他都會告訴父母「減肥，就可以增強免疫力」，聽完後父母總是睜大眼睛難以置信地看著他問：「真的嗎？」
減肥，真的可以讓免疫力變好。謝奇璋日前發表最新研究發現，肥胖者體內的胰島素、脂肪酸比一般人高出３至10倍，而脂肪酸跟胰島素會造成白血球功能下降，所以胖子的免疫力比一般人低，一旦被感染病情也比較嚴重。
謝奇璋說，幾次流感大流行，大家都發現，胖子一旦被感染，病情比一般人嚴重，而且死亡率相當高。這次成大醫院的研究，找出為何胖子易被感染的原因，主要跟免疫力低有極大的關係。
醫學界流傳一則笑話，虐待兒童最好的方法就是，盡量餵食讓他吃成小胖子。長期專研免疫力的謝奇璋苦笑，把小孩養成小胖子很殘忍，不但影響健康，還會讓他的免疫系統失衡，免疫力低再給他吃增加免疫力的營養品，這比罹癌還可怕。
很多民眾花大錢買各種提升免疫力的保健品食用，其實，想要有好的免疫系統，只要改掉以下讓免疫力變弱的壞習慣，就可以讓免疫力UP。
生活壞習慣造成免疫功能衰弱
1.過度運動:張棋楨表示，有實驗證明，像短跑等具爆發力的運動，以及過長的運動時間，皆會使抵抗病毒與癌細胞的自然殺手細胞減少，讓免疫功能變衰弱。
1.過度運動:張棋楨表示，有實驗證明，像短跑等具爆發力的運動，以及過長的運動時間，皆會使抵抗病毒與癌細胞的自然殺手細胞減少，讓免疫功能變衰弱。
2.吃安眠藥:足夠的睡眠有助維持免疫力，但若因睡不好而服用安眠藥，則會讓免疫力下降。張棋楨說，用在治療憂鬱、失眠、焦慮的藥物，多半屬於衛褔部第四級管制藥品，這些安眠藥物具有影響中樞神經、抑制免疫系統的副作用，免疫細胞會因此變笨。想擺脫安眠藥，睡前可喝牛奶或是泡澡、運動，都有助眠效果。
3.熬夜、壓力大:短期壓力會刺激並提高免疫力，但長時間處於家庭與工作壓力不知如何排解，或面對親人驟逝、離婚等變故，會讓壓力荷爾蒙的腎上腺皮質素大量分泌，連帶削弱免疫力。
改掉以上的生活壞習慣之外，張棋楨建議民眾，平常可以多吃蔬菜水果、豆類、穀類、堅果類及肉類等食物，含有可提升免疫力有關的各種維生素、稀少礦物質、抗氧化物質、酵素及蛋白質。
適度運動可以增加免疫細胞的活力，在對抗入侵的病菌及摧毀體內癌細胞的時候更具攻擊威力。他建議民眾，每天只要做半小時的有氧運動，如散步、游泳和騎腳踏車等，就可以讓免疫系統處於最佳狀況。歐美功能性醫學指出，東方的太極拳可以增進免疫力，而太強烈的田徑活動，反而會使身體負荷過重，不利於免疫系統。
