現今的「健康常識」中，肥胖被視為萬惡的根源。的確，比起瘦的人，胖的人大部分都有一些宿疾纏身。然而持續追蹤調查這些人，卻發現最後變得臥床不起的人，瘦子居然比較多。也就是進入高齡期一看，胖的人反而活得比較健康，瘦的人用掉更多的看護資源。這是怎麼一回事？
然而持續追蹤調查這些人，卻發現最後變得臥床不起的人，瘦子居然比較多。也就是進入高齡期一看，胖的人反而活得比較健康，瘦的人用掉更多的看護資源。這是怎麼一回事？
愈瘦的人，就愈容易臥床不起，需人照護
只要想想人會需要照護的理由就可以明白了。需人照護的理由大致可以分成兩種，一種是由於腦中風或心肌梗塞等重大疾病發作、或因為糖尿病和關節風濕等疾病，使得身體功能急速惡化。這可以說是肥胖的人常見的傾向。
相對於此，另一種理由是身體障礙花上好幾年慢慢地惡化，最後臥床不起。腿部肌肉衰弱無法行走，或體力及認知功能衰退，就相當於此。它的主要原因是營養不良，也就是典型的老化症狀，其實這種症狀經常發生在瘦的人身上。
也就是說，需人照護的情況分為容易發生在胖的人身上的類型，以及容易發生在瘦的人身上的類型，兩種各有不同的成因。
比較年輕的時候就需要照護的，應該是前者。可是進入後期高齡期（七十五歲以後），瘦型的需照護者就逐漸增加了。
追根究柢，過度攝取熱量造成的過胖不好，熱量不足造成的過瘦也不好，但就日本的高齡者來說，熱量不足的問題更嚴重。這當然有個人差異，所以高齡者當中也有熱量攝取過度而該注意的人。可是平均來看，問題出在熱量攝取不足的人更多。儘管如此，由於輿論過度強調代謝症候群對策，使得高齡者也陷入非瘦不可的強迫觀念，反而加速老化、縮短了健康壽命。
比起瘦子，微胖的人更長壽
前面提到，好的營養狀態，是健康長壽的三大條件之一。
至於為什麼會這樣，這裡再更進一步詳細說明我們進行的追蹤調查內容與結果。「營養狀態」說得簡單，要判斷出來可不容易。因為即使同樣是微胖的人，有些人營養均衡，也有些人淨是熱量攝取量高，營養卻不均衡。因此必須配合幾個指標，來分析營養狀態。
我們利用四個指標來測量調查對象的高齡者的營養狀態，也就是身體質量指數（ＢＭＩ，後述）、以及血中的三種營養成分：總膽固醇、白蛋白、血紅蛋白的值。
然後開始追蹤調查的第一年，我們請約一一五○名六十五歲以上的高齡者接受檢查。我們將檢查結果依各個指標，數值由高至低依序排列，將他們歸類為人數均等的四個組別。
也就是體格、總膽固醇、白蛋白、血紅蛋白皆有人數差不多均等的「高」、「略高」、「略低」、「低」的四組。然後接下來追蹤八年，調查這段期間有多少人存活下來（累積生存率）。
那麼首先從體格來看結果。做為基準的是常用來表示肥胖度的ＢＭＩ身體質量指數。ＢＭＩ是用體重（公斤）÷身高（公尺）÷身高（公尺）來計算，數值愈高，表示愈肥胖。
我們依ＢＭＩ的值，將對象分成「高（胖）」、「略高（胖）」、「略低（瘦）」、「低（瘦）」的四個組別。「高」的一組，ＢＭＩ男性為二四以上，女性為二五以上，在日本的確是被歸類為肥胖的一類。相對地，「低」的組別男女的ＢＭＩ都在二○以下。
然後追蹤八年之後，結果卻是愈胖的人愈長壽。
根據過去的健康常識，幾乎所有的人都會認為ＢＭＩ「高」，也就是胖的人，生存率會比較低。然而結果卻並非如此。
「胖」的一組，追蹤期前半的生存率雖然略低，但到了追蹤期後半，反而是愈來愈高。八年以後，「胖的人」與「略胖的人」和「略瘦的人」這些標準體格的人之間幾乎沒有不同。也就是長期來看，胖的高齡者狀況似乎也沒那麼糟。
相較之下，「瘦的人」的生存率卻比另外三組明顯低了許多。而且這個組別的上限ＢＭＩ二○絕對稱不上病態的瘦。一般來說，未滿十八‧五是瘦的基準，所以二○以下，應該可以算是非常常見的苗條體型。而這樣的人──相當於最瘦的人算起來四分之一的高齡者，與其他四分之三的高齡者比起來，生存率明顯低了許多。（本文精選自各章節，陳若雲整理）
作者︰新開省二
愛媛大學研究所醫學研究系博士。曾任愛媛大學醫學系公共衛生學副教授，一九九八年進入東京都健康長壽醫療中心，二○○五年起擔任該所社會參與及地區保健研究團隊研究部長。一九九○至九一年，曾以文部省駐外研究員身分至加拿大多倫多大學留學。歷任日本老年社會科學會、日本老年醫學會、日本體力醫學會、日本衛生學會等各學會評議員；厚生勞動省「健康度評價、個別健康教育ＷＧ」委員；長壽科學綜合研究計畫、健康科學綜合研究事業、政策科學推進研究事業主任研究員。曾獲二○○六年日本公共衛生學會獎勵賞、二○○七年「研究‧發明‧發現部門」都知事賞，是日本公共衛生和老年醫學方面的權威名醫。
出版：平安出版（2014年3月）
書名：40歲之後，一定要知道的抗老飲食
目錄：
前言
第一章 人從「食慾」開始老化
「粗食信仰」會加速老化
「日本的傳統飲食沒有肉類」是迷思
正確的粗食、錯誤的粗食
中年期與高齡期的健康常識完全不同
年過五十，就該從預防代謝症候群轉向抗老化對策
食慾的低迷是老化的開始
「限制熱量有益健康」的迷思
越瘦的人，就越容易臥床不起，需人照護以高齡者為對象的大規模調查看出了什麼？
第二章 越有活力的人越愛吃
健康長壽的三大條件
壽命與疾病沒有關係
比起瘦子，微胖的人更長壽
總膽固醇高一點也沒關係
食慾就是生命力
營養不良會提高一‧五倍的死亡風險
受到眾人誤解的膽固醇檢驗數據的陷阱
即使是真牙，「咀嚼力」低落的人要小心從草食系老人變身為肉食系老人
第三章 侵蝕身體、真正可怕的「營養不良」
為什麼高齡者容易缺乏營養？
隱藏在清淡飲食中的可怕ＰＥＭ
營養不良會引發「腦中風」和「心肌梗塞」
血管壁的老化所引發的高齡者腦梗塞
失智症是大腦營養不足所造成
小心「隱藏性營養不良」
改善飲食生活，何時都不嫌晚
第四章 遏止老化及提早老化的飲食方法
打造不老頭腦與身體的十四個方法
每天粗食的人，老化速度快了六四％
以一比一的比例攝取肉類和魚類
豬肉有豐富的維生素Ｂ，內臟有豐富的礦物質
因為米飯，日本才能變成長壽國
偶爾也該品嚐天婦羅和炸物
牛奶果然還是有益健康
不被時代淘汰的食品才有價值
辛香料、調味料有預防失智症的效果
快樂活用坊間的健康資訊戰後，肉類與油脂使和食的營養變得完整今後日本人的死因將如何變化？
第五章 新發現！
「走路速度」與「握力」和長壽意外的關係
只是走得慢，血管疾病的風險就增加三倍
握力越弱，死亡率就越高
骨骼強健的人果然長壽
不老的身體，關鍵在骨頭和肌肉鍛鍊
手腳肌肉，預防血管疾病先增加「外出」的機會吧
慢跑可以提升免疫力
高齡期比起有氧運動，阻力運動更具效果
不吃就運動的危險性都會的男性與鄉下的男性，哪邊走得比較快？
體力越好的人，血管越柔軟
與健康壽命密切相關的ＰＷＶ值
如何維持血管的健康？
抽菸會使血管硬化
第六章 吃得豐富，老得豐富
「繭居」與失智症的關係
「外出頻率偏低」對健康也不好
即使腰腿不好，如果持續外出，也有可能恢復
購物和上醫院也是不折不扣的外出
長時間睡眠會加速老化
容易「繭居」的是哪些高齡者？
加入社區是最簡單的防止老化對策
男人與女人的老化方式不同
高齡期的問題始於「飲食」，終於「飲食」飲食的三種力量
有效利用地緣口開，心也開了
為年老做準備，就從豐盛的餐桌開始
後記
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