18歲，是一個很棒的年紀！孩子都盼著長大到18歲，任何18禁的事都可以做。可是到了那一天，卻又靜悄悄的讓它溜走…再回頭，18歲過了，什麼事都沒做，只剩下一個身份：大學一年級。
（該死！怎麼忘了？）
對孩子來說，18歲很重要，他們有很多夢想要在這個年紀去實現，可是大多數的家長就這樣讓孩子的18歲過了…
18歲，人生只有一次
小英總統還未上任，已經頻頻丟出議題，其中以「先工作再上大學」最具威力，針對的就是18歲的孩子，很多父母被炸得跳起來，直罵：「18歲還小，不念大學，要做什麼？」
其實，小英總統這顆未爆彈，早在2014年就引爆過，技職教育龍頭的台科大率先實施，年滿18歲就有兩年可以申請先去工作，即使不是工作，他們也不對休學理由設限。即使到今天，其他大學都仍然延襲舊例，必須是重病或服役這些理由才能申請休學，台科大的作法成為全台首例。
「就好像給你一張遊樂園的入場券，什麼都可以玩，不用太可惜！」姪子去年考上台科大之後，申請休學到美國做交換學生，這是去一年後告訴我的心得。
在沒有升學壓力下，他變得活潑開朗，主動交往很多朋友，英文精進，人格成熟迅速，自理生活能力也提升。回來之後，告訴他媽媽非常喜歡美國生活，大學畢業後要出國深造，而他會在台科大四年努力念書，拿到好成績，申請好學校。
可惜，台科大校長廖慶榮說，實施兩年下來，學生的申請意願不高。
在法律上，18歲可以考駕照騎車開車、可以看18禁電影、可以買菸喝酒，他們認為自己是成年人，可以做很多事，遺憾的是父母認為他們還未滿20歲，只是小孩子，而小孩子只要做一件事：讀書、讀書，再讀書，錯失這個成長契機點。
18歲，第二次的自我探索期
人生只有一次18歲，只有一次念大學前，只有一次可以拋開升學壓力，有一些成熟卻不那麼世故，是最可以冒險與探索的年紀，一旦錯過，終身無法彌補，只能引憾，可是父母仍然執迷不悟，不放孩子單飛，結果換來的是什麼？到了大學畢業，仍然不了解自己，缺乏自信，不知道人生意義，也不確定人生方向。
父母總是在抱怨孩子是草莓族、啃老族，到了三十還不自立，其實應該怪自己！在自我探索的第一黃金年紀：青少年期，沒有陪孩子了解自己、發掘興趣，以為考上好高中是人生唯一目的；到了18歲第二個關鍵期，再度剝奪他們轉大人的機會，以為念完大學，未來就會在眼前開出一片美好。
我在人力銀行工作多年，深深感受到，台灣的年輕人迷惘而茫然…
一到畢業季，yes123都會做調查，每年都有1/4畢業生知道自己要從事的職業，其他3/4不清楚未來的人生方向。到了職場以後，很多人是在工作五六年之後才知道自己真正想要做的職業，而這時候已經三十歲。
「現在你大學畢業了，可以好好想想自己未來要做什麼！」父母這句話，早就應該在13歲時跟孩子說，卻一直拖延到23歲大學畢業，足足延誤10年。小英總統提議先工作再念大學，不過是救回4年。
休學，18歲最好的成年禮
休學一年可以做什麼？我的同學移民紐西蘭，兒子畢業後不知道未來要做什麼，跑遍全世界壯遊一年，回國之後便靜下來專心唸書和工作，懂事成熟，像變了個人似的，同學下結論：「讓孩子一年去做想做的事，是送給他們最珍貴的成年禮。」
同學告訴我，外國小孩都是這樣做。交換學生、到世界壯遊、打工度假、短期遊學、做學徒或工作…都可以是選項，讓18歲這一年精彩豐富，充滿回憶。
第一次剪斷臍帶做大人，出門在外，沒有父母呵護，沒有師長叮嚀，凡事靠自己，就會快速成長，變成一個健全均衡的完整人。如果留在學校，書讀得再好，成績拿得再高，它的記憶和17歲或19歲不會有任何不同。
18歲生日，可以送孩子什麼禮物？讓他休學一年，去做自己，發現世界吧！
