帶小孩跟養花有許多共通的道理，有時候，花，給了太多的養分，反而長不好。有時候，媽媽做得太多，孩子該會的、反而都不會。
面對一次又一次的失敗，我沒有放棄，四處請教花藝達人、看書、上網找資料，漸漸的，我的花園愈來愈熱鬧繽紛，我也累積了一點點養花的心得。
現在回想起來，最初的失敗，常常是因為我把所有花一視同仁，澆水時，全部花種都澆，施肥的時間也都一樣，也不管哪種花需要多一點日照、哪一種只需半日照，擺放的位置全憑我高興。其實，每一朵花都有她自己的生長特性及成長節奏，有些喜歡多一點水、有些要多一點陽光，養花人必須花時間認清每一種花不同的特質，提供花兒們適情適性的環境，然後，耐心的等待。如果妳做對了，便會有滿室馨香的回報。
養孩子也是同樣的道理。即使都是自己的孩子，但是，千萬不要為了「公平」，閉著眼睛不看每一個孩子的特殊性，完全送一樣的學校、學同樣的才藝，給同樣的引導學習方式。
我的兩個女兒，荳芽姐姐溫柔體貼、不喜與人爭辯，少了點衝勁；蝴蝶妹妹活潑外放、機伶靈巧，凡事喜歡衝衝衝。我送荳芽去唸全美語的幼稚園，因為希望她多接觸外國老師，藉由肢體動作的放開，也讓性格開朗明亮些。蝴蝶唸的是蒙氏的幼稚園，我期望她藉由蒙氏的大量親手操作活動、穩定心性，安定自己。
荳芽被同學欺侮，我會告訴她可以站起來反擊，媽媽支持妳。蝴蝶和同學有糾紛，我會勸她多替別人想想，別那麼衝！太溫的，我要暗地裡推她一把。太衝的，我要適時拉她一下。同樣是我的女兒，但她們是不一樣的獨立個體。我得了解她們的不同，接受她們的特質。
我們家爸爸曾經質疑我對小蝴蝶不公平。他說我讓荳芽唸了學費較貴的全美語幼稚園，蝴蝶沒有。我明明知道蝴蝶不適合唸全美語、卻為了表示我對她跟荳芽一視同仁而送她去唸不適合的學校，那才是對蝴蝶不公平。
讓每一個孩子都適情適性的發展，才是真正的公平。
在養花的過程中，面對「九重葛」經驗，也讓我沉思許久，很有趣。
因為喜歡花園開滿各色花顏，我一見九重葛美麗多彩的花姿，立刻就被吸引了，馬上買了幾盆回家養著。
九重葛的花太美麗了，我太愛她，便日日悉心澆水照料、勤加施肥，付出的心思與時間，遠遠超過我照顧其他的盆花。我們總是說「要怎麼收穫、先那麼栽」，很不幸，這句話並不適用在栽種九重葛。我這麼費心的照料，沒想到不到一個星期，我的九重葛花落光了，並且，從此不再開花了。
我真是傷心哪！付出了這麼多，她竟然這樣無情的回報我。
我不死心，再去買九重葛。這次我仔仔細細的詢問了照顧九重葛的方法。園藝店家說，九重葛要全日照、耐乾旱，不能太常施肥。我決心依店家的指示，好好栽培我的九重葛。
我把九重葛移到全天都有充足日照、通風良好的位置擺著，每天一早醒來，趕緊去摸摸她的盆土、心裡記掛著店家交代我的「土不能過濕」。一天、二天，我小心翼翼的謹遵店家傳授的栽種守則，一點也不敢怠慢。到了第三天，我一摸土，乾乾的。開始擔心九重葛會不會水太少啦……
我絕不能讓九重葛又在我手上枯死，澆一點點水吧……我可是為她好！
我基於幫助九重葛長得好的心意，每天都為她加一點點水。不出幾天，我的九重葛又掛了！
真是令人生氣！真是不知好歹！我已經這樣千方百計遷就妳了！不然，妳是要我怎樣！
心灰意冷之下，我不想再理那盆嬌生慣養的九重葛了。不想移動她、不想幫她澆水、不願意施肥……不想管她了！隨她去吧！
日子一天天過去，就在栽種九重葛的挫折感慢慢在我心裡褪去、我即將淡忘這件事時，有一天，我走到庭院，一團團開得鮮豔光彩的九重葛花，讓我好生驚喜……
怎麼回事呀？
我不管她了，她倒長得好了！
我很好奇的查了九重葛的資料，資料上說──「九重葛（Paper Flower）原產在南美，性喜高溫環境，對於土壤選擇不嚴苛，只要排水良好，日照充足的地方都可以栽種。」這真是一點也不算什麼新知，園藝店家早早就跟我說過了。關鍵就在，我早知道了、卻做不到……
我想起小時候曾經在阿嬤家的鄉下看過叔公用九重葛當圍籬，種了滿滿一庭院，燦爛繽紛的九重葛花一年到頭都開著，叔公好像都放任不管，只在枝葉長得太長、影響到路人行走時，才稍稍修剪。我記得叔公也不太澆水，有些枝葉因為太乾枯死，但是，一到雨季，下了幾天雨，受到雨水滋潤，花又自自然然的大開特開了。
我的九重葛不開花，是因為我太多事，替她澆太多水、施了太多肥，土壤過於肥沃，導致枝葉長得太茂盛，不易開花。
原來，有些時候，問題出在做太多。
很多時候，孩子之所以狀況連連，通常也是因為大人為他們做太多……
我在講荳芽不上安親班時，很多媽媽提到督促孩子寫功課是一件很吃力的事，有些媽媽為了不想跟孩子每天這樣拉鋸戰，只好把孩子送去課輔安親班做功課，讓安親班老師檢查孩子的作業。
首先，我要問：做作業是誰的責任？
我們小時候沒有家庭聯絡簿，很多忙於生計的父母根本不知道孩子每天有哪些作業，不管家境如何，每一個孩子都是自立自強的獨力完成作業，不會的、問別人或抄同學的，反正就是得自己想辦法做完作業。做不好或沒做完的孩子，得自己硬著頭皮去學校面對老師，老師要處罰的是孩子，絕不會認為「你媽媽或安親班老師怎麼沒幫你檢查好作業」。孩子也很自然的認為寫作業是自己的事，寫不好挨打也認份，好漢做事好漢擔，絕不回家哭爹告娘的。
現在的孩子不是這樣了。聽說孩子的作業有錯，有些媽媽是會去指責安親班老師不盡責的。
現在，寫作業是媽媽的責任、是安親班老師份內的工作，很多孩子真心這樣以為，所以，寫不完、寫不好都不干我的事，我何必著急呀！
大人做太多，反而讓孩子分不清什麼是自己的責任。
我家荳芽在小學階段寫功課的時間大約是半小時左右，不管是平時家教老師帶她或是我假日在家，她寫作業時，我們都不坐在旁邊盯，她得自己一個人專心的把功課寫完。她必須清楚的知道，做作業是她的責任。
我知道有些媽媽是坐在孩子身旁看著，孩子寫不好一個字、馬上幫他擦掉、重寫，有時一個字要不斷擦了又寫、重複不下數十次；有些數學問題，孩子一不會、想也不想、立刻向媽媽搬救兵，媽媽也馬上回應，這樣一來一回，耗去不少時間，孩子也只是一個口令、一個動作的執行媽媽告訴他的，完全沒有自己思考的機會。一再被更正、被要求重寫的孩子，在這過程中，也飽嘗挫折、逐漸喪失自信，當然也愈來愈不願意面對作業了。
很多時候，問題出在做太多。
放手，不要管他！我們才有可能見到成長的驚喜，像我見到開滿園的九重葛一樣。
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