一提到台北之音「夜貓DJ」節目主持人 Dennis（本名區耕祥），許多人的第一印 象就是誇張的「Wow」口頭禪，以及流利專業的 英文能力。的確，Dennis從小學6年級之後就旅居國外，把英文講好的確不是難事，但這不代表他從沒在語言上碰過困難。
「很多人都不知道，我小時候其實是語言白 癡，」坐在台北之音的會議室裡，Dennis回憶，在 出國之前，他念的就是中正紀念堂附近的東門
國小。「那時候我媽媽是台北商專（現為台北技術學院）的英文老師，每天放學回家就在家裡教我英文，但是完全沒用！我怎麼樣都學不會，連發音都沒辦法！
11歲時，Dennis正式踏上小留學生之旅。剛開始，因為英文不好，他被編進國中裡的雙語班 （ESL），直到半年後語言能力變好了，才編入一 般的英文班。
「其實，重點還是環境，」Dennis表示，「你要 交朋友、要吃飯，都得開口講話，被逼著一定要把英文學起來。」
他還記得，讓他勇敢踏出開口講英文第一步的契機，是想要跟鄰居的小孩打籃球。「我想要跟他們一起打球，但是不會講，只能站旁邊看；後來受不了了，在家裡鼓起勇氣打電話到他們家 裡，邀他們出來玩，」靠著這樣的互動，Dennis一 步步把英文練起來 。
英文歌詞直接 好學又好記
而一提到英文歌，Dennis的眼睛更整個亮了起 來。「我小時候根本不聽英文歌，第一張專輯，是 從喬治麥可（George Michael）開始的，」Dennis 回憶，還只有10幾歲的他，第一次參加舞會，才剛緊張地牽起女伴的手，George Michael的” One More Try”（再試一次） 就從音響中流瀉出來，一下子就吸引到他，更讓他從此進入英文歌的世界。即使念大學時，聽從父親的意見選讀了飯店管理，畢業後也在美國、台灣的飯店業找到工作，他還是拚了命地想往音樂圈跑。
在他看來，英文歌的歌詞好學又好記，很適合作為初學者的入門教材。「英文歌詞很直接，不像中文會拐彎抹角。」他舉例，如菲爾．柯林斯（Phil Collins）所演唱，1988年電影 《火車大盜》（Buster）的主題曲"A Groovy kind of love"，就是最典型的英文好歌，更立刻把歌詞都背了出來。
「When I'm feeling blue, all I have to do is take a look at you, then I'm not so blue（當我憂鬱時，只 要看你一眼，就不再憂鬱了）；這就是英文歌， 簡單、乾淨、直接。」Dennis解釋，英文的好處就 是即使看不懂，還是可以念，任何歌曲都是旋律加上歌詞，好聽的旋律能夠抓住人的注意力，讓你願意去翻歌詞、了解意涵，「多看幾次之後，自然就記得住，而且也會用了。」
跟著唱 用時就能脫口而出
Dennis分析，其實日常英文會話的常用單字總 數不超過2,000個，所以根本不需要多背單字，而 是能夠活用，並且朗朗上口。「很多英文字其實都是拼出來的，例如職業運動的『季後賽』叫做 post-season，你只要知道season是季節，而post有 之後的意思，不用特別背，也能知道這個字的意 思，」至於 2,000個以外的單字，Dennis笑說，多半 都是日常會話用不到的專有名詞，「連美國人看到都不見得懂了，我們何必要全部都背起來？」
他建議想要用聽歌學英文的人，除了要看歌詞 本對照之外，「還要跟著唱！」Dennis解釋，跟著唱的好處是可以學習到口語化的念法，真正要使用時，就可以直接脫口而出，「像 KKBOX就有 滾動式歌詞的功能，讓你能夠邊聽邊唱，學得更快」；此外，如果有喜歡的歌手，可以在youtube 上找尋他的MV，甚至加入英文的歌迷討論區， 用興趣來加速自己的學習，都是事半功倍的好方法。
剛回台灣時，也曾經在美語補習班教過英文 的Dennis觀察，其實台灣人從國中就開始學英 文，基本的英文能力並不差，唯一欠缺的，就是開口說話的自信心。「不用怕被笑，就勇敢的開口講，只要講得多、聽得多，英文能力自然就會變好。」
