在高中參加了網球社，忍受嚴厲的學長姐們不合理的命令，在社團撿了一年的球，許多人紛紛退社，而村上挺過來了。
然而他知道這個社團競爭很激烈。
「網球社的人數不能太多。但是我們學校的網球社因為很受歡迎，每年都有許多學生希望入社，我那個時候甚至有一百個人想加入。所以在入社說明會上，學長姊們脾氣都不太好。有一位暴躁型的學長姊突然發飆，凶巴巴地說明網球社是多麼辛苦的社團，要大家別小看網球社，如果入社第一年只能夠跑步和撿球云云。」
他原本以為這是開玩笑，沒想到學長姊所言不假。
入社體驗的一個月之中，他一直在跑步，不跑就無法入社。入社體驗期間，甚至有人因為跑太多而引發疲勞性骨折。
不過，村上撐過了這場考驗。「國中時，棒球社也是每天要跑步。而且我就是毅力不輸人。當時我一直帶頭跑，學長說我有前途，也讓學長姊們注意到我。」
正式入社後，為了要減少加入社員的人數，仍持續被逼著要跑步，根本沒有機會拿球拍打球。總之，每天的工作就是聽令不斷地跑步。
於是社員一個個退出社團。
「社團雖然有顧問老師，不過他不干涉這些事。這部分也很自由。老師們相信學生，把一切交給學生主導。」
村上持續撿了一年的球。早上和中午則是可以自由練習的時間。
村上國中時雖是棒球社，社團裡也有從壘球轉換跑道加入的學生，因此他不覺得自己特別弱勢。
「我每天早上七點到學校，否則早上無法練習。上學時間大約要花一個小時，所以必須在六點之前出門。每天早上五點起床。這種生活一直持續到三年級離開社團為止。」
熬過慢跑和撿球考驗的同年級同學有十人。這十人相當團結，而這也成了他們的自信來源。
然而網球社的嚴格不僅限於社團內。「我事後才知道，網球社的嚴格是全校有名。在學校裡走路不可以漫不經心，遇到學長姊，無論距離多遠，也要跑上前打招呼。去學生餐廳的話更慘，因為那裡學長姊更多，走路時必須隨時眼觀四面，到處打招呼。」
因為沒對學長姊打招呼就會被罰跑步。這是運動類社團不成文的規定。
創業家之中有不少人很頑固。當中或許有許多人無論如何都不願意遵守這種不合理的規定，但是村上卻乖乖承受。
「因為規定就是如此，不管你怎麼反抗也沒用，只好在規定範圍內盡最大的努力。只要決定配合，無論面對多少不合理，都能夠安然度過。就算不高興，我仍不願意半途而廢。」不過，上了三年級，村上當了社長後，就廢止了打招呼的慣例，理由就是「不合理」。
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