美國好萊塢知名編劇艾倫．索金今年五月受邀到雪城大學（Syracuse University）畢業典禮致詞，談到自己求學時期，以及出社會後的跌宕，期許畢業生設定目標，要有「改變」的決心，就有迎向成功的一天。
每隔幾年，我就會回想起求學的過程，在不同的里程碑中，完成一些事：取得汽車駕照、就讀大學、搬離學校宿舍，然後終於完成學業。在畢業的那天，我只剩下一個目標，就是成為專業戲劇團隊的一員。這是你我的共通點，都想為摯愛的東西努力爭取，不論你是作家、數學家、工程師、建築師、屠夫、麵包師傅，或是燭台的製作者，都希望能收到一張邀請卡，走進專屬的舞台盡情地揮灑。如今你們畢業了，期許自己未來有成功的一天，但是大多數的時間，你們都會面臨挫敗，大環境的變化也會超乎你的掌控。
一九八三年的夏天，畢業後的我搬到了紐約，開啟了艱困的寫作生涯。做了幾份勉強能餬口的工作，像是酒保、收票員、電話銷售員、豪華加長型轎車的司機，以及在百貨公司，穿著麋鹿裝發放傳單等。有一天，我遇到了一位以前雪城大學的學姊，並詢問她如何開始她的工作生涯。她答：「嗯?差不多是畢業後三年，開始把學校教的事都忘光的時候。一旦有了開端，你就會漸入佳境。」當時我笑了，因為我覺得這有點荒謬，以為能從她那裡得到些什麼答案，我甚至覺得她的想法是錯的。
毋須後悔走過的路
大一的時候，我修了一堂「戲劇分析」課，那也是必修學分之一。這是每星期上兩次，每次九十分鐘的課，每星期閱讀兩齣戲，在每堂開始的時候，會有一個二十題是非題的小考。問題是，這是堂早上八點三十分的課，我住宿的地方離上課的地點有段距離，不時遇到相當險惡的天氣，必須穿越風雪交加的地段，這對我的社交生活和睡眠品質都產生了負面的影響。
有一次小考的內容，是關於一齣《推銷員之死》（Death of a Salesman）的戲劇，由於我沒有事先閱讀，這堂課沒有過，必須在大二的時候重修。這讓我相當沮喪且覺得羞愧，在我走向成為作家的路上，留下了汙點。大二的時候，我對這堂課投注許多心力，研讀每一個劇本的架構、節奏、含意，和轉折點等細節。學期終了，成績為「六十分」（美國成績為Ｄ），於是我自嘲：「終於跨越了不及格的障礙。」
八年過後，我被亞瑟．米勒（Arthur Miller，美國劇作家，曾與瑪麗蓮．夢露結婚）引介給美國劇作家協會，那個傍晚，我們聊得相當愉快。幾個星期後，米勒因流行性感冒而不能出席紐約大學的演講，打電話徵詢我是否能代他出席，演講的主題是─「推銷員之死」。我想，當初來雪城大學讀書，真是讀對了！
嘗試冒險別怕失敗
鎖定你的指南針，相信它，試著去冒險且不怕失敗，記住，第一個翻過高牆的人總是會受傷。克里斯是我大學時期的室友，畢業後失去聯絡，在最後一次見到他的一年半後，我在《新聞周刊》中閱讀到有關ＡＩＤＳ爆發至整個國家的報導，我不確定克里斯什麼時候因此而辭世。疾病管制局向白宮申請三千五百萬美元研究、照護和治療的經費，白宮卻認為這筆錢金額過高，何況這疾病只發生在同性戀者身上。我敢肯定地說，如果他們知道十年後要花費二十億美元去治療ＡＩＤＳ，當初就不會拒絕這筆三千五百萬美元的經費。
如果克里斯閱讀了《新聞周刊》的文章，至今他還會活著嗎？當然不是，但對我而言，似乎是當期待的越多，了解的就越少，這是必須改變的事實。你的朋友、你的家庭、這所學校對你的期待，不只是職場上的成就。
今天在這畢業的日子，代表你要去做些改變，別忘了你是這個世界的公民，你可以試著每天去做些提升人類想法的事，這麼做並不難。永遠別忘記：「一群有思想的人，就可以改變世界。」這是唯一不變的道理。
人生的排練已結束，真實的人生即將上演，你們會經歷數次人生的低潮，世界依舊毫不在乎地運行，只要你能夠再站起來，這樣的人生就有意義。我希望你們能健康、快樂和成功，出現一個你關心他，勝過關心自己的人，生活的喜怒哀樂都能與他共享。我希望你們周遭的朋友、同事都能像我周遭的一樣，他們的品行和能力都很優秀，就像是一個棒球隊，不需要緊盯著球也知道擊出了全壘打，這種默契是可以感覺得出來的。我竭盡全力地向各位保證，給自己一個崇高的目標，不論會遇到什麼挫折，就會有擊中的一天。恭喜你們畢業了，謝謝各位。
（本期為三期系列報導之二）
艾倫．索金
出生：1961年（美國）
現職：編劇、製作人、作家
學歷：雪城大學美術系學士（主修音樂舞台劇）
編劇作品：「魔球」、「社群網戰」、「白宮風雲」等
