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洋基隊雨過天青 P.172

洋基隊雨過天青 P.172

洋基本季戰績一塌糊塗不是重點,如何完成下個世代的轉型,才是未來晉級季後賽的關鍵。
一九六三年生,台南麻豆人。喜愛運動成癡,常徹夜觀戰不眠不休,擅寫體壇評論,大學期間因參加數項校隊而幾無暇上課,被戲稱為台大體育系畢業。

隨著洋基隊取得二十二年來第二爛的九勝十四敗戰績,勝率跌破四成,在美聯東區敬陪末座。幸而,在球迷引頸企盼下,王建民日前先發對上西雅圖水手隊,終於拿下漂亮勝投,一改先前的衰運。

棒球是老美生命中不可或缺的必需品,而充滿傳奇典故與偉大球星的洋基隊,更是他們一輩子如影隨形而難以擺脫的印記。連「Yankee」這個稱號都變成對美國佬(甚至美國大兵)的稱呼。

在美國棒球迷的世界裡,一九四一年發生最重要的事絕不是日本偷襲珍珠港,而是洋基隊的狄馬喬創下連續五十六場比賽擊出安打的紀錄。因此,若別的球隊拿到最近的成績可能不會成為話題,但洋基是美國職棒的名門球隊,這種成績是洋基球迷難以承受的痛。

洋基並非尋常球隊,在美國職棒大聯盟一百多年的歷史中,洋基隊曾三十九次打入世界大賽,並奪得其中二十六次冠軍,建立過永垂不朽的「洋基王朝」。洋基這個美國職棒的百年老店,不僅戰績最輝煌,又因財大氣粗捨得砸錢,棒球明星也最耀眼。

目前,洋基隊是美國身價最高的職棒隊伍,單是去年又增值一七%,使得這支豪華球隊如今全隊薪資高達一億九五○○萬美元,卻擁有史上第二爛的成績,這實在令人情何以堪!

雖然由於去年建仔和卡諾的好表現,讓洋基的凱子作風開始蛻變,這兩年不再像往年,動輒利誘大魚上鉤;但儘管如此,洋基今年光是豪華稅就至少得繳交二五○○萬美元,這筆稅金即足以養活坦帕灣魔鬼魟隊全隊,而且還有餘額找錢。在這種情況下,洋基隊的狂勝與奪冠乃理所當然,打得好的球星會被輿論吹捧,但連敗不停亦難逃各界公開聲討。這是洋基獨有的「權利」、魅力甚至是宿命。

然而,洋基隊身價雖攀上歷史新高,但連敗的「基」瘟卻不知何時才能解套。

洋基的問題在於投手。在暗淡的四月天,洋基隊二十三場比賽總共更換投手九十六次,甚至最近連續十場動用投手超過五人,創下五十年來的紀錄。特別是先發輪值表的大將相繼崩盤,除了派提特(Andy Pettitte)的自責分率一.七八較好之外,其他先發投手幾乎都快到五以上,而且幾乎都沒能撐完基本局數。這導致牛棚超時工作,分擔局數高達九十七局,後援投手平均每場要投四.二一局,投的局數都要比先發多,難怪會落到自責分率三.六七。

洋基終結者李維拉(Mariano Rivera)投不出拿手的九十四至九十六英里「切球(Cutter)」,有如兩手提著汽油桶上場救火,年年低於二的自責分率今年則是七.一一。在先發、中繼、救援聯合垮台的骨牌效應下,演變成打線即使頻揮大棒攻城掠地,但依舊一勝難求的窘況。

除了熱機時間過久的老毛病之外,高齡七十七歲的洋基大當家史坦伯納(George Steinbrenner)是著名的意見最多。這位最沒耐性的老闆常引起人事大換班的猜測,對動搖軍心「頗有貢獻」。而年近古稀的總教練托瑞(Joe Torre),加上平均年齡相對偏高的先發陣容(只有二壘手卡諾不滿三十歲),顯示這支「老」牌球隊的罩門就是老態龍鍾、欠缺活力。換言之,洋基本季戰績一塌糊塗不是重點,如何完成下個世代的轉型、振衰起敝,才是未來晉級季後賽的關鍵。

王建民雖然苦吞兩敗,但內容看來表現不差。王建民去年以拿手的伸卡球,全季製造四○七個滾地球出局,成為獨步大聯盟的「滾地球王子」。王建民的球質沉重,因此被揮成飛球的機率不高,較不易遭全壘打狙擊,去年榮膺全聯盟「最難被轟」的投手。今年王建民雖然投得不錯,最快球速有九十六英里(約一五四.五公里),但球路偏高,挨了兩發全壘打,連續兩場都失四分。加上後援投手保不住戰果,隊友打擊火力在尾局又無法發揮,只好承擔敗戰。

拜對王建民魂牽夢縈之賜,使得洋基的悲情連敗,也成為台灣球迷的「痛」。大家對王建民今年戰績充滿期待,前兩場也確實有勝投的機會,沒想到起步卻頗崎嶇。

但是,只要隊友打擊火力能正常發揮,王建民獲得勝投的機率仍大,果不其然,五月王建民掛帥演出,對上水手隊漂亮贏得勝投,黯淡四月天很有機會變成亮麗五月天!

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