許多教育論者都隱含底下的想法：教育乃是讓窮小孩翻身的惟一管道。這種狹隘的看法會導致我們進退失據。例如，許多人主張，高等教育應該採取低學費。這種主張表面上是要幫窮小孩，事實上受益者大部分將是富小孩，因為實證研究發現：富小孩有較高的機率讀到高等教育！
宮崎駿的《風之谷》這部卡通有一個惡林，它會噴出毒氣的，而且如果有人要靠近這個惡林，會有怪獸出來攻擊人類。然而，有一天女主角陷入這個惡林的地下時，才發現由惡林滲漏到地下的沙子竟然非常純淨。原來，惡林是在淨化被汙染的大地，毒氣乃是淨化過程中排出的副產品；怪獸則是這個惡林的守護神，目的在防止人類來破壞。
台灣的「低階部門」（粗略地說，指低學歷的人從事的部門）事實上很像《風之谷》的惡林，外表雖醜陋，卻有淨化社會的功能；尤其它提供一個管道，讓底層的人可以向上提升！
如何讓一個曾經誤入歧途的人重新納入社會，是個相當棘手的問題！我們只要想像底下的情景，就可以了解，要用正式的方法解決這種問題的困難：某甲有殺人前科，但是某甲的努力向上讓某乙很感動，使某乙想拉某甲一把；縱使如此，某乙應該還是沒有膽子雇用某甲當員工的！
每當想到這種問題時，筆者就會回憶起兒時所見。筆者有一個同宗的叔公，他年輕時大概在高雄當「浪人」，身體刺龍刺鳳；後來收腳洗手，回到鄉下，做一個小小的生意平平淡淡過一生。他所做的小生意乃是跟肉商批一些豬肉，然後騎著摩托車到處賣，賺一些微薄的錢。這個叔公可以再被納入社會，最主要的原因在於，他以自己做小生意的方式踏入社會，村人跟他的關係是買賣關係。因此，村人可以用一種跟他保持安全距離的方式接納他、鼓勵他向善。
台灣的低階部門其實是相當奇妙的，它自自然然提供一個管道，讓摔落到社會底層的人可以改過向善；它可以把這些人轉化成不但不是社會的負擔，還是有用的人！
更有甚者，台灣的低階部門也讓相當平凡的人有發財致富的機會。中壢市康樂路的路邊有一賣水煎包的攤販，這個攤販的老闆年約六十，看起來其貌不揚、木訥，想必資質平常、學歷也不高。可是，此攤生意相當好，如果你要買，不是有錢就可以，大概還要排隊三十分鐘。在台灣的許多地方事實上都有這種類似的例子。這種例子對於一個社會是相當重要的，因為它可以激勵社會底層的人奮力往上爬！
不幸的是，低階部門由於沒有光鮮亮麗的外表，輿論界通常只看到低階部門的「壞」，忽略了它的「好」！在我國的影音產業，許多有呼風喚雨能力的老闆出自底層；他們沒有富爸爸、沒有高學歷甚至還有一些前科。許多人蔑視這樣子的影音產業。其實，這樣的影音產業絕對是台灣經濟發展史一個動人的篇章；因為它顯示，我們的「社會大學」也提供入門券給這些人，讓這些人可以在其中苟全性命，並逐漸累積壯志，終於由「小卒」變成「英雄」！這對防止底層的人自暴自棄，絕對有相當大的幫助！
當我們因故想要修理低階部門時（如前一陣子桃園縣政府大張旗鼓修理檳榔西施），其實我們應該再思而行！（作者張明宗為中央大學產經所與經濟系教授）
