提到學英文，一般人腦中浮現的影像便是偌大的教室裡，學生排排坐，聽著老師講解生硬的文法句型，不過，若有人把語文學習環境布置成童話世界般，一進門岩石造型的櫃台和花朵造型的燈具映入眼簾，一旁還有恐龍蛋型的坐椅和樹葉形狀的桌子，在如此夢幻的環境裡上英文課，應該是許多小朋友滿心期待的。
放棄東京大學月薪六十萬日圓教職回台創業
推出這個課程的業者，正是近年來在中部地區發展頗為成功的歌倫比亞企業集團。歌倫比亞集團總裁楊正大表示，該課程預計招生二十個名額，現在已有十六名學生準備入學，由於課程是採用與美國同齡小朋友相同的教材，並且從南加大聘請知名教授來台執教，每間教室設有攝影機，家長可透過上網觀看孩子的上課情形，軟硬體設備比照美國的美語教學方式，又特別營造出童話般的學習空間，學費當然不低。
其實，推出四十八萬元的兒童美語課程前，楊正大早在九八年即推出一年四萬八千元的成人美語諮詢課程，剛開始報名的學員只有八位，現在，學費已經調漲為十四萬八千元，單月報名的學員卻可高達百位，這樣的成績讓不少文教業者跌破眼鏡。
回想當初放棄東京大學每個月六十萬日幣的教職回台創業，理工科出身的楊正大說起進入這行的淵源：「在美國公費留學期間，必須兼任大學助教，卻因為英文太破而鬧出不少笑話， 某次我把 Let me ask you 念成 Let me ax ︵砍︶ you，底下的學生愣了愣，之後就是一陣大笑。」
破英文讓他的專業能力在課堂上大受影響，為了不讓語文成為教學阻礙，楊正大發憤要學好英語，於是他一有機會就找人用英文交談溝通，一年後，他不僅獲選為全校最佳助教獎，美語進步的程度之快也讓同學們刮目相看。
以顛覆傳統美語教學自勉
後來學成赴日教書，楊正大始終沒忘記台灣留學生因語文弱勢對學習所造成的負面影響，於是二十九歲那年，他辭去教職回台集資五百萬元台幣，創立歌倫比亞英語諮詢顧問公司。
由於公司成立初期並無多餘資金可提撥為行銷費，楊正大每天帶著幾名員工，個個西裝筆挺，在太陽底下發傳單，為提高效率，他在每張傳單上打印編號，詳細劃分散發傳單的區域，花費的時間及人力，並且逐項建檔，用最少的成本完成市調工作，之後，不論是電子媒體或平面廣告，楊正大都用相同的方式達到事半功倍之效。
經營之初，楊正大即以顛覆傳統美語教學自勉，把英語諮詢當成服務業經營，在他眼裡，學員是客戶不是學生，高薪聘請專業背景的外籍顧問，針對學員的語文學習毛病對症下藥，並且捨棄書面教材，久而久之，楊正大從一個同業眼中的門外漢，逐漸建立自己在業界的專業地位，不過，最大的肯定還是來自學員，楊正大說，二度招生時已有超過三百個學員，公司也在十五個月後轉虧為盈。
目前歌倫比亞集團旗下已有五間分公司，雖然貴得驚人的學費似乎成為楊正大事業擴展迅速的主因，可是外界卻不曉得，他投資專業顧問群及教學方式所占的成本遠非同業可比擬，這也是為何其他業者繼他之後，仿照其經營模式開班卻遭市場淘汰的緣故。楊正大表示，未來將以全台開設四十家分校為目標，重新定義語言學習在消費者心中的印象。
