「因為有些人認為我可以做一些事，所以我來了！」坐在暨南國際大學校長室辦公椅上，上任才剛滿三個星期的張進福如此說道。
遲來了一年的校長
今年五十二歲的張進福，身材不算高大，研究經歷卻比多數同輩學者來得精采。在柏克萊攻讀電機及資訊科學博士時，念的是當年很冷、當前卻很紅的通訊，專長於無線通訊、密碼安全等領域的他，在學術職場闖蕩了二十餘載，前後得過五次國科會的傑出獎，也拿過教育部的學術獎，在國內學界裡可說是難得的紀錄。
曾經擔任過台大電機系系主任兼所長、中央大學教務長、教育部科技顧問室主任，以及國科會副主委，卻因新政府上台而被迫另謀新職，所幸台大電機系願意再度「收留」他，讓張進福十分感念，沒想到，重回母校任教不到半學期，他就必須考慮去留的問題。
離開台大遠赴南投暨大當校長，對張進福而言，這樣的改變不可謂不大，更何況這個學校過去和他一點淵源都沒有，唯一的印象，僅僅來自救災期間在報上所讀到的師生與居民間的紛擾之爭。
張進福猶豫了好一段時間，最後終於不敵熱情的邀約，同意讓新校長遴選委員會可以有多一個選擇。之後，他搭著清晨七點發車的中興號，來到素昧平生的暨大校園出席治校理念說明會，再之後，暨大懸缺了整整一年的校長職務終於有了正式的接棒人。
暨大創校還不到五年，沒有社經關係深厚的畢業生，鄰近各縣市的資源幾乎全投注在災後重建工作上，要透過募款來拓展財源幾乎是不可能的任務。資源有限，學術聲譽尚需時間經營，和地方的關係也還在修補中，就客觀環境來看，要領導校務難度並不低，明知如此，為什麼還願意來？張進福笑著說：「因為我的視野開闊，看到了這個學校未來的發展潛力！」言下之意，頗有慧眼識英雄的味道。
絕不做第Ｎ家大學
「如果要做第Ｎ家大學，那就太沒意義了！」張進福認為，經營一所學校，最重要就是要有屬於自己的學術特色，而且必須兼顧學術傳統及地方需求。
目前擁有人文、管理、科技等三個學院的暨大，以教育學程中心、應用化學系及國際企業系較為特殊。教育學程中心設有中等教育學程，以及比較教育、成人與繼續教育兩個研究所，在國內的教育研究領域上算是獨樹一格，應用化學系主攻生化科技、材料科學及醫藥分析，國際企業系則以必修高爾夫球與國際標準舞聞名。
此外，僑生教育也是暨大的特色之一。每年負責主辦海外僑生聯招的暨大，擁有兩百多名的僑生，約占總學生數的一至二成。為了強化僑生教育，暨大設有東南亞研究中心及越語、馬來語、泰語等東南亞語言學程。張進福指出，僑生教育的基礎將來可望成為暨大的優勢，尤其是台灣加入世界貿易組織後，前進東南亞，用優厚的獎學金來招收當地最優秀的學生，應是突破多國高教競爭重圍的可能出路之一。
在深化既有系所學術實力的同時，張進福也希望未來能多與地方的產業及人文歷史結合，發展出「只有暨大才有」的科系及研究特色。以農業及觀光休閒產業為主要經濟來源的南投，境內住有多種原住民族群，埔里鎮的人文藝術色彩更是遠近馳名，如能和縣政府及民間團體互相搭配，發展無汙染的資訊軟體業、生物科技、傳統民俗、族群、藝術等領域的研究，應該會是暨大在學術競爭平台上的利基，不過，張進福表示，這需要全盤的計畫考量，不是一時半刻可以決定的。
當一個有耐心的駕駛
「學校的發展如果和社區脫節，很容易變成一座孤獨的城堡。雖然暨大沒有圍牆，但和地方居民之間，還是存在一道無形的高牆。」衷心期盼「讓高牆倒下吧」的張進福，在未上任前，就積極拜訪埔里的地方人士，尋求與社區合作的切入點，讓暨大成為「埔里的善鄰，南投的驕傲」，是他為自己所定的治校目標。
在拜訪鄉親的過程中，張進福注意到，埔里鎮其實有許多外來人口，其中不少為文化工作者、學校教師及在埔基等醫院服務的醫生。「要讓這些外來人口在這裡落地生根，必須先解決他們子女的教育問題」，因此，張進福打算在鎮內尋求較具潛力的中等學校，發展成暨大的「附中」，並且提供良好的研究環境和住宿品質，吸引資深教師來暨大當「義工」，擔起行政服務的工作，協助校內年輕的老師們盡快在學術社群中站起來。
「坦白說，要在近年內讓暨大跑到國內學術圈的前頭，有高度的挑戰性。」自認不喜歡「講大話」的張進福說：「我不會做不切實際的夢，只想在任期內，穩健地提升暨大的學術聲望，將學生人數增加到六千名左右，讓暨大先躋身﹃中字輩﹄的行列。」
要怎麼做？張進福還沒有定論，因為一切都得先跟老師們溝通，尋求共識才行。「真正的領導，不是 break in (硬闖)，而是要說服別人跟你一塊兒走。」說服需要耐心和時間，張進福相信，「一個好的校長必須能夠人性化地處理人際關係」，不論自己的理念如何，校務藍圖都必須建立在尊重校內多元意見的基礎上。
「校長不需要當交通警察，卻一定要做個好駕駛。」簡單說，就是「風範」兩個字。預計在短期內舉家搬遷到埔里的張進福，要以身作則，做學校和地方的雙重住民。雖然處於高教財政困難的時代，在經費有限的情況下未必能快速前進，但只要方向對了，腳步踩起來感覺還是很踏實。
因為有些人認為他可以做一些事，所以張進福來了，而他更希望，「將來要離開這個位置的時候，回頭望去自己所走過的路程，能夠發現幾許深具意義的足跡。」
