有一天, 當你和人交換名片,看到上面印的電子郵址,竟然是「王小明 @ 郵件﹒個人﹒台灣」,完完全全的中文字時,可千萬不要訝異,因為,在英文當道的網際網路世界中,中文電子郵件已逐步跨出,向全球華人招手中。
這套電子郵件最大的特色,便是所申請的中、英文電子郵件是互通的,無論是以中文或英文所寄出的郵件,網友都可在同一個收件夾中,收到兩種電郵。而在中文電郵送件者的功能中,網友則可自行選擇要以中文或英文寄出,以便與非華人收件者溝通。
想要試試看中文電郵的網友,可以連上網名公司網站(網址:網名﹒公司﹒台灣或 www.CdnR.com ),找到申請入口,免費申請。若想在 Outlook 或 Netscape傳送者傳送中文電郵,就必須連上網名公司網站,下載 iClient 軟體。
個人用戶雖可免費申請,企業用戶則須收費。表面上看,有三種配套措施,費用都不算太昂貴,第一種是一般企業若已有瀏覽器界面的英文電郵,透過網名的系統,提供類似中文電郵轉寄的服務,一個帳號一年只要二元。
第二種是企業主自行採買硬體設備,租用網名系統,一個帳號一年收費十元,第三種則是由網名提供電郵網頁空間,並負責管理與維修,一個帳號一年三十元。這三種收費都必須再加上三十萬元的設定費,網名經理張善宏強調:「三十萬元是初定價格,未來極有可能調整。」
實際上,這次網名推出中文電郵,宣示意義大於實質意義,因為在中文網名尚未標準化的情況下,不少人對於網名拿到新加坡的國際化域名公司( i - DNS )中文網名代理註冊權感到質疑,張善宏還特地在記者會當天進行實地操作,除了證明一切技術都沒有問題,搶奪中文網名註冊登記、中文網域代管,及中文電郵信箱位址的雄心,可見一斑。
已增資至三千萬元的網名,是中環旗下九家網路公司中,目前「唯二」會賺錢的公司,另一家是從事電視、廣播等實體生意的青春達康。在中環於七月中旬,喪失了 taiwan.com 網域名稱,而中華網也進一步表示可能會收回在中環旗下台灣達康所投注的資金,此刻,網名能否讓已在網路投資遭到重大挫折的中環,有另外的收穫,備受矚目。
眼看網名動作如此迅速,同樣積極推廣中文網名、具半官方色彩的財團法人台灣網路資訊中心( TWNIC ),則認定中文網郵屬於應用層次, 等到中文網域名稱標準底定,各家公司或 ISP 就可自行架設,所以,不會介入中文電郵市場。
至於中文網域名稱系統標準何時可以制定完成?界業認為,國際指定名稱機構(ICANN )雖預計在年底開放申設最上層網域名稱,授權民間企業或機構負責管理新網名,但最後進度如何,沒人敢打包票,而在每一個網域名稱都是獨一無二的情況下,若沒有搶先登記,只怕等中文網域系統健全後,要付出更大的代價,才能搶回想要的網址。
另一方面,i - DNS 系統使用的底層是 Unicode 的機制,在各國語系轉換上都能相通,目前已在五十九個國家通行,雖被競爭對手質疑使用新加坡所制定的網域規定,有礙我國國家主權行使,但 i - DNS 強大的多語系系統,卻不容忽視。
張善宏進一步表示,未來,網名會和 i - DNS 有更密切的合作,以先進的技術讓網友的生活更便利,像是網友在寫中文郵件,網名便會運用技術將郵件轉換成日文,減少網友之間的語言障礙。這樣的生活情景,充滿想像,卻是網名下一步要努力的。