暑假的招生旺季裡，各公私立大學紛紛推出高額獎學金、保證就業、就讀期間出國留學等招生方案，藉以吸引成績優秀的考生，如何選擇一所適合自己興趣與培養專長的大學，想必讓考生大傷腦筋。
大學越來越多，不僅令人眼花撩亂，也更難出人頭地。然而，設校才十年光景的私立元智大學，已經表現出令人不可忽視的潛力；地處花東地區的國立東華大學，在一片甘蔗園上，搭起一座融合當地特色的學術宮殿。作為後起之秀，元智當之無愧，校長王國明貫徹品質保證的治校理念與眾不同。創校風格鮮明，東華有口皆碑，校長牟宗燦正改寫學術沙漠的歷史。
大學招生猶如獎學金大戰
正值一年一度的招生旺季，各公私立大學趁著大學博覽會卯足全力秀出自己，歷史悠久的國立大學可以老神在在，不怕沒有好學生上門，比較年輕的國立大學、以及私立大學，紛紛墊高獎學金額度引起考生的注意。
東海大學勇奪今年招生獎學金排行榜的榜首，四年一百二十萬元，引誘你來讀，要拿獎學金有三個條件，第一項必須有兩種基礎學科成績在該類組的前百分之五、第二項以東海為第一志願、第三項則是入學第二年到第四年的成績必須在前百分之五。大葉大學打出四年七十萬元加免住宿費，也很可觀，但一樣有領取條件，與東海類似；唯有南華管理學院，只要考生願意就讀該校，四年就可領到約三十二萬元的獎學金。
雖然貴為國立大學，交通、成功、台灣科技大學、中山也紛紛加入招生優惠方案的促銷戰當中，尤其是中山，除了獎學金，還有保證就業、送電腦、學士與碩士五年修畢、就讀期間到國外留學一年等琳琅滿目，叫人眼界大開(詳見附表)。
除了獎金、禮品、出國留學，學校的設備、系所師資，料想都是考生考量的項目，但是有一項因素，可能最被忽略，卻又是關鍵要素，就是大學校長的作風與理念。在校園民主浪潮的吹拂下，大學校長不再是高高在上，而其理念與作風，須接受全校師生的發問與挑戰，其實，校長與考生的未來息息相關。元智就是最典型的例子，十年前踏進元智工學院大門就讀的學生，恐怕想不到原來讀書時沒沒無名的母校，畢業後變成知名大學。
王國明的教學品質保證 國立大學相繼取經
即將在七月三十一日交卸校長職務的王國明，在交棒的前夕，覺得有點不太習，但是心情「很快樂」。畢竟十年完成了一件事，而且十分慶幸自己有這樣的一個嘗試機會，集合全校師生、校外聘請的諮議委員共同的智慧，將比較符合大教育的理念給實踐出來。尤其這樣的理念與做法，連台大、清大與交大等學校，相繼由校長、副校長與行政主管帶隊觀摩，甚至還有學校進行技術移轉，正在籌設中的台北大學的資訊化系統，正委由元智統籌規畫，顯示元智的做法受到同行的肯定。
王國明自己分析學校受到肯定的來源有兩種，一種是教育部的正式評鑑，著重學校中長期的發展計畫與教務發展計畫(元智連年在計畫執行、教學輔導、研究、推廣教育，以及行政運作得到肯定)，另一種則是媒體的聲望評鑑，會擔任這兩種評鑑的人員都來自高等教育界人士。來到元智取經的大學，最有興趣的在於元智實施的單一櫃檯、教學品質保證系統。
在一般的大學裡，與學生有關的事務分散在各個行政部門，例如教務處、學生活動中心，學生辦理一般事務得穿梭在各個行政單位，元智比照政府的單一窗口做法，為學生設置單一櫃檯，不論任何事情只要到櫃檯辦理就可以一次 OK。
關於教學品質保證系統，元智早在三、四年前就自行開發完成，這套系統的中心思想來自於製造業的品質管理觀念。王國明說，當初引進製造業的品質管理觀念，也曾遭到校內教授的質疑，高等教育的品質怎可等同於工業產品的品質？不過，對王國明而言，製造業的品質管理只是工具，並非目的或結果，經過溝通後，不僅落實在教學之上，更獲得其他大學的肯定、進而技術移轉。
王國明：教學品質保證不是淘汰 是事前預防
教學品質保證系統的做法非常新穎，開學前，校內所開的每一門課程，必須有其教學理念，授課教師提出完整的課程大綱、內容、參考書目與要求，在開學前上網，讓學生預知作為選課的依據；開學後，課程進行一個月內，教師製作問卷發給選課學生填寫，了解學生學習上的困難與意見，作為教師調整的依據。期中考階段，教師必須對選課學生進行評估，篩選出有學習困難與障礙、或是落後的學生，給予加強輔導，如果到開學十五周，學生學習還跟不上，便要求學生退選。
到了期末考，則由學生對教師進行評估。
這樣一套制度不僅有了步驟，還將其作業標準化，結合行政系統資訊化，進行了通過 ISO9001 的認證。 王國明說，「教學品質保證不是來自於淘汰、而是事前預防」，通過認證每年檢討、改進。當教師被層層要求實施教學品質，學生又將如何被要求呢？元智進一步發展出「教訓輔三合一」的制度，第一階段了解學生困難、第二階段轉介有學習障礙的學生、第三階段則是進行輔導。也因為有配套制度，元智廢除了二分之一被死當就退學的做法。
許多元智首開先河的做法，源自於王國明過去的經驗與專長，工業工程管理的背景讓他注重與強調品質管理與保證，擔任過行政院研考會資訊處長，負責規畫行政院院資訊系統，以及第一個提出發展戶政電腦系統的經驗，在毛高文擔任清華大學校長任內，王國明有三年時間參與清大的中長程發展規畫、電腦化與資源合理分配等計畫，元智正是他將全套高等教育落實的場所。
十年前，才四十四歲的王國明，交出清華大學主管職務，專心作專任教授、並兼教育部顧問職，因為當時教育部長毛高文的推薦，王國明到元智工學院籌備處幫忙推動設校的籌備工作，他當時只抱著臨時性幫忙的心情，等待正式籌備處主任的上任，沒想到自己卻因緣際會地擔任籌備處主任、元智工學院第一任，以及改制為大學的校長。而且，他與當時元智大學的創辦人、也是遠東集團的創辦人徐有庠，完全沒有淵源。
從第一屆只有一百四十三位學生的工學院，到今天學生人數達到五千六百七十多人的規模，期間成立了國內第一個軟體創新育成中心、多次獲選全國大專組建教合作績優單位、 獲得英國 BSI 公司推薦成為第一所取得教學行政品質 ISO9001國際認證的大學、自創教務行政資訊系統技術、第一個提出終身教育具體構想，並透過回流教育，將教育品質保證拉長為終身的教育品質保證。
過去的十年是一段美好的經驗，卸下校長職務後，王國明轉為專任教授，先休假一年，外界的演講邀約已經不斷，而他下一階段更想做的是，將高等教育的品質保證做法與理念，推廣、應用於政府、醫院等服務業的各行各業裡，協助提升競爭力與生產力。
對於下一階段的發展，王國明也語重心長地說，高達一比二十九的師生比，讓師負荷達到頂點，正是目前元智發展的瓶頸，而管理學院與資訊學院不容易找到一流的師資，都有賴新校長繼續衝刺。
牟宗燦：實實在在發展特色 時時不忘回饋鄉里
在六位風雲校長中，即將過六十歲生日的牟宗燦，無論資歷與能力都最為特殊，這是當年政府把他從美國徵回花蓮籌建東華大學的原因。經過八年，牟宗燦果發揮他要做就做最好的特質，把一望無際的甘蔗田，變成一座融合景觀與人文的莊園式校園，在渴求學術甘霖的花東縱谷平原上，建造出第一所綜合大學｜｜東華大學。
在一九八六到一九九一年的五年中，牟宗燦歷經人生最快速的轉變。在這以前，牟宗燦在美國加州州立大學洛杉磯分校擔任教職，從經濟系助理教授做到副教授、正教授、系主任。到了八六年，經重重關卡，校長提名、大學議會通過、七個學院院長同意，牟宗燦成為該校第一位華商校務副校長，負責調整各學院課程、教授名額、審核並監督學校每年七千萬美元的經費使用。在這期間，牟宗燦還回到高雄中山大學擔任創校的首任企研所所長。
就在同時，牟宗燦適以學者身分獲遴選出任僑選立委，八九年再獲連任。然而就在這四年的政治生涯之後，因為前教育部長毛高文的一番懇談，請他回國籌備東華大學，就這樣，牟宗燦從生活多年的美國西岸來到台灣東岸，更放棄美國公民回歸中華民國的公民身分，以再次實踐他對教育事業的理想。
對於自己辦校、建立的鮮明風格受肯定，說話不疾不徐又具學者謙沖態度的牟宗燦表示，這是地方人士、行政人員、教授及學生們所共同創造、長期耕耘，加上有既定的政策，校長只是負責落實而已。
八年前，奉命接任東華校長的牟宗燦，有回隨著時任教育部次長楊朝祥到花蓮看看東華大學的校地。去時就迷失在一片比人還高的甘蔗田中，結果楊朝祥就對牟燦開玩笑說：「這一片甘蔗田就是將來的學校，不過地這麼大，我看你得養兩匹馬來當交通工具了！」雖然如此，但面對青山、大海、白雲的花蓮，讓人有自由、自然、自在的感覺。牟宗燦認為，這就是設立大學的理想所在。這些年，牟宗燦全心全力投注在東華、關懷花蓮地方的精神，深深感動地方各界。
自擔任校長以來，創校之初的兩個小插曲，令牟宗燦始終難忘。一件是發生在民國八十三年秋天，當時因希望能在自己的校舍開學，所以趕工趕得兇。在學生要住進校舍的前一天，管線都還沒接通，大家已經相當疲累。但就在午夜時，燈光終於亮起，此時掌聲與叫聲齊出，當時的氣氛，牟宗燦現在想來還會有些興奮。
第二件事發生在開學後沒多久，一個小颱風突來造訪，工程還未全部完成的宿舍四樓開始漏雨。牟宗燦在晚上十一點接到消息，就趕到學校。當牟宗燦走進宿舍時，就見學生臉臭臭的。牟宗燦見狀，就先和工作人員到屋頂鋪好油布，回到宿舍後，牟宗燦不發一語拿起掃帚掃水，隔了二十多秒，這位學生也跟著一起掃，掃著掃著就和牟宗燦相視而笑……。
全國最大的校園矗立在花東
責任感與使命感強烈的牟宗燦，在規畫東華之初，心中就畫出一個理想的校園圖。為了建設優雅而實用的空間與硬體設施，牟宗燦請了很多知名建築師參與畫。你能想像，在窗外有藍天、窗內好房間裡，學生坐擁獨立、配有網路線、電話線的住房。研究生住「擷雲莊」，大學生「仰山莊」，都是歐式莊園建築。而多層次、多元化的學習環境加上全國最大的校園、最完善的校區規畫。光是硬體建設，東華大學就讓當地人流連忘返，當然也吸引不少有意在大學專心追求學術研究的學子前來。
在校園文化方面，牟宗燦說：「東華會是有民主精神，但沒有校訓的學校。」追求學術上的自由、民主、卓越與制度，則是東華的最大目標。為了能達到這個目標，牟宗燦援用國外經驗，各種決策有適當的委員會草擬、推薦，在運作過程中，各方意見都要納入。所以在東華現有課程委員會、人事升等委員會、校務發展委員會等，其下甚至還有小組委員會。另外，牟宗燦為了與教授、學生保持密切的互動與有效的溝通管道，他經常在校園中走動，甚至參加社團或學生舞會，「雖然我不會跳，但我會鼓勵！」牟宗燦是這樣在了解學生。
另一方面，牟宗燦也希望東華的學生能受東部民風影響，培育出樸實仁厚的心性；具備獨立思考與判斷的能力；有因應國際事務的能力以迎接新世紀。原本在牟宗燦的規畫中，希望在五到八年內，讓東華成為擁有五千到八千名學生的大型校園，但這需要一個經濟規畫。可惜在教育預算逐年縮減的情況下，學校建設追不上學生成長的速度，一度連圖書館卻差點蓋不成。
東華百分之九十八的教師有博士學位
「經費不足，是新創設學校面臨最大的難題。」牟宗燦說。由於東華有扎實的師資陣容，九八％的教授具博士學位，居全國之冠，教學認真又有潛力，牟宗燦非常有信心，所以他並不擔心招生問題。但經費問題就非常難克服，到底東華是所新學校，第一屆畢業生都還沒誕生，遑論有傑出校友的援助；而東部地區又缺乏大企業體，加上東華歷史淺、聲譽較小，在募款上比較困難。
錢不好募，現階段就靠時間和地方繼續支援。但為了讓東華更具特色、成果更豐富，牟宗燦便積極推動許多共享教育資源的措施，以回饋地方和社會。這幾年顯著、也最受地方認同的是「推廣教育」，像是提供公務人員進修管道的「公行政研究班」，東部地區已有近三百人參加過；為培育中等教育師資，在暑假就開了學分班。
在牟宗燦心目中，一個好校長，必須具有相當的學術成就、行政歷鍊、寬宏度量、大格局的國際觀，以及在提升學術、募款上有旺盛的企圖心。雖然牟宗燦認為自己還有要努力的地方，但在花東地方人士眼中，在學術界，牟宗燦都是一位肯做，也做得好的校長。
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