「 BMW 是一個明珠！ 」（ BMW is a pearl！ ）福特的總裁納瑟（ JacquesNasser ）毫不掩飾地流露對 BMW 的情有獨鍾。克萊斯勒的總裁羅伯．伊頓也表示：「全球汽車工業吞併之戰真正的重頭戲開演了！去年賓士及克萊斯勒合併的汽車工業界的盛事，不過是開鑼。」奪取 BMW，以象徵飛機螺旋槳的藍白圓形招牌，在福特眼裡猶如一顆帶著神力的明珠，將使福特這個世界第二大的汽車廠，重登世界霸主之位。
一九一六年在德國慕尼黑創立的 BMW （ Bayerische Motors Werke AG，巴發利亞汽車工廠），是德國民族工業的精神指標。創立時原本是一家生產飛機引擎的工廠，一九二三年開始生產至今仍然聞名全球的摩托車，二八年進入汽車市場，BMW 在二次大戰後曾經瀕臨倒閉危機，後來在匡特家族介入經營之後，成為全世界高級跑車的領先品牌。
成為跨世紀「被購併」首選標的
BMW 一向以精湛的德國造車工藝自豪， 在世界汽車市場合縱連橫的大潮流下，BMW 堅持在德國原廠生產所有的轎車，一直到一九九四年，才在美國設立了第一個海外工廠。同年十一月，BMW 買下搖搖欲墜的英國汽車廠 Rover，踏出跨國經營的第一步，不料 Rover 卻成為公司沈重的包袱，去年甚至使 BMW 的稅後淨利減少將近三成！
BMW 雖然以精湛的造車工藝自豪，但是，全世界的經營環境對他們越來越不利，由於新車的研究發展費用越來越龐大，估計在進入二十一世紀之後，年產量低於四百萬輛的汽車廠，將逐一被淘汰出局。 年產量不到二百萬輛的 BMW 縱使再自豪，也難以自外於這場歷史洪流。
今年一開年，德國賓士宣布購併美國克萊斯勒，接著福特汽車宣布買下「瑞典國寶」富豪汽車，以及三月中旬法國雷諾買下日本日產汽車三成股權，成為日產最大股東， 接連不停的「跨世紀」汽車購併，將 BMW 推到最前線，成為「被購併」的首選標的。
福特加上 BMW 就能稱霸全球？
偏偏 BMW 此時正處在最脆弱的時候，今年二月五日，德國慕尼黑 BMW 總公司員工稱的「黑色星期五」，BMW 發布更換新總裁，並且撤換部分高級主管，而遭到撤換的主管，立刻被競爭對手以天價挖角，造成 BMW 內部主管人心浮動。 此外，BMW 股價從去年七月的高點每股一千馬克重挫，曾經在短短三個月內腰斬到剩下五百馬克。「黑色星期五」之後，這家南德車廠已經成為全球汽車產業界的超級颱風眼，各大派系的勢力開始捲入，美德兩國的金融及產業界的精英，展開最高層次的實力與智慧鬥爭。
福特去年曾經率先提出與德國賓士合併，但是最後被賓士擺了一道之後，立刻瞄準 BMW， 今年二月一聽到 BMW 陷入困境的消息，福特馬上就表明接管的意圖。今年剛接下了董事會主席福特家族的少東主威廉．克雷．福特（ William ClayFord ）信誓旦旦， 在他的掌舵下要使該集團回復到他曾祖父亨利福特時代稱霸天下的局面：「達到每年八百萬輛以上的產銷量，將使福特舉世無敵，高枕無憂。」
威廉福特的如意算盤是，福特汽車目前年產量已經達到七八一萬輛，在購併 BMW後，就能一舉超越年產八九○萬輛的通用集團，成為全球排名第一的汽車霸主。更重要的是，福特將以 BMW 為主導核心， 把剛買下的瑞典國寶 Volvo，及他既有的三個高級品牌：林肯、Jaguar、Aston Martin，統合為世界最大的高級房車集團，以共同統籌的研發及產銷的規畫，使福特改變一百三十年來在平價車系占優勢的企業形象，在下世紀躍升為高級車的巨擘。
通用：只有全球第一大集團配得上 BMW
福特方面才一表態，馬上掀起目前世界三大汽車工業集團的「奪珠之戰」。通用及德國的福斯都矢言捨我其誰， 各顯出入主掌控 BMW 的企圖心，策略部門也在短短的兩周內排出了出擊陣勢。 「能配得上 BMW 的，實在只有世界第一大的汽車工業集團！」世界第一大的美國通用透過在德國的子公司 Opel 放話，而且透過該分公司在魯爾區 Dortmund 的人事部門， 已經對所有 BMW 的主要部門的經理級的要員，先預行作了合併後的人事布局的兵棋推演，用
非正式的管道「下達」聘任書。
手上有九大汽車品牌的通用汽車，近年來大筆買下日本汽車的股份，才剛拿下了瑞典 SAAB 五五％成為控股，似乎還是滿足不了通用的胃口。通用向媒體表示，如果 BMW 加入通用集團，那麼將是舉世豔羨的天作之合， 只要把通用招牌的英文縮寫 GM （ General Mortors ）與 BMW （ Bayerische Motoren Werke ）兩個名牌合璧為「 GMW 」，幾乎保留原來個別的品牌特色與知名度， 而且更響亮順口，完全沒有賓士與克萊斯勒至今懸而未決的新品牌問題，而且無論是實際上的產業結構、市場分布都會使兩大企業名實皆相輔相成，達到互相輝映的綜效（synergy effect ）。
至於德國方面，也響起了民族主義的呼聲，不願讓｜｜德國汽車工業的指標 BMW，覆蓋在美國紅藍白的星條旗下。
德國汽車工業生產規模最大的（四百四十萬輛）福斯集團不負眾望，積極的全面安排布局，準備以本土在地的同血緣關係打出「民族牌」，對媒體表示馬上可以為同業解困，不然德國
繼賓士後又將失去第二個「純血統」的名車廠牌。
德國福斯：民族工業不能落入美國人手中
福斯汽車目前掌控在「德國汽車工業的第一家族」皮耶齊（ Pieche ）的手中，這個家族曾經是寶時捷（ Porsche ）、金龜車的設計師， 目前由第三代ＸＸＸ掌舵，ＸＸＸ多年來一直用盡思慮機謀，設法使旗幟下的德國第三國寶｜｜奧迪（ AUDI ）能在高價位（單價八萬馬克、新台幣一五○萬元以上）的豪華轎車領域裡趕上市場占有率第一的 BMW，經過多年的努力，奧迪頂級豪華轎車 A8 在德國國內的銷量，從一九九三年的每年九百輛，快速增加到七千六百台，挑戰離賓士 S 系列的九千五百輛，以及 BMW 七系列的一萬三千輛。
在奧迪的積極更新改進下， 九五年以來奧迪的 A8 級以上的豪華車系對於 BMW7系列以及賓士 S 系列都產生了強大的威脅，而現在是最好的時機，難得 BMW 產生了經營危機，福斯馬上就委託了倫敦的摩根史坦利公司， 在 BMW 更換人事令公布後三天，就非正式的傳出了部分購併計畫內容。
根據這分規畫， 福斯集團的子公司奧迪與 BMW 各交換持股二四．九％的方式，使這兩個德國名車進行第一階段的合併，使原來「四環聯盟」的奧迪加上 BMW，以 BMW 為領銜，成為更強大的「五環聯盟」。由於 BMW 的資產規模約是奧迪的十倍，所以換股後九○％的差額，約八十一億馬克將由福斯以現金補償。
風靡全球各大都會，尤其是德國無限速高速公路上，那以二六○公里時速瞬間風馳電掣而過耀眼拉風的 BMW，一九六七年被搖滾樂的貓王封為「跑車之王」，確立了在無數搖滾樂迷與跑車迷心目裡名車中的上品。二十年來，BMW 在國際級巨星的陪襯下，無疑的成為二十世紀汽車工業的流行熱門之作（ Kultobjekt ），很難令人相信會在世紀末產生經營危機。從那幾位汽車工業界巨頭所表現出的熱切渴慕來看，入主 BMW 也最能滿足汽車業的鉅子們的征服感。
英國 ROVER 拖垮 BMW
但是要成為 BMW 未來的新掌櫃，要能享有這個世界名牌的榮耀， 可能三大汽車集團的財務部門都得絞盡腦汁了，這場可能是汽車界三十年來最大籌碼的一局梭哈，無論誰能砸下最高的賭注跟到最後，都很難保能不傷老本全身而退。
就像一九九四年 BMW 接下了 Rover， 原先計畫在二年內投入十二億馬克的購併企畫案，拖了三年多，也把母公司快拖垮了。 根據今年三月十八日 BMW 股東全會公開的報表， 九八年由於英國子公司 Rover 廠經營不善，產生了十九億馬克的虧損，因此使整個集團的獲利率被拉低了二八％，由原來預定的十二億馬克降至九億。 這是繼九七年在 Rover 賠了十六億馬克後，接續第二年的虧損，這使許多長期持有該公司基本股的股東覺得很難接受，也當然引起同業想以低價的谷底位大筆買進。
而目前各路人馬都使盡謀略， 試圖進入 BMW 的權力核心，主要的關鍵在於該公司占基本股四六．五％的匡特（ Quandt ）家族的態度。自從德國二次大戰後的產業復興中有「經營之神」美名的匡特，在一九五九年入主而且拯救了倒閉危機中的 BMW 以來，三十年來該家族的股份穩穩的存盤於 BMW， 每任總裁及經理級以上的人選都由該家族欽定，而且在董事會匡特代表的面前宣誓上任。
一向是在 BMW 幕後主控的匡特家族， 為了穩定軍心， 陸續出面否認將要退出BMW 的謠言，第二代的史帝芬．匡特（個人占二二％）在入主董事會十四年後，才第一次親自在媒體發言： 「股市價值對我們而言只不過是紙面價值（papierwert ）！如果匡特是為了投機獲利而持股， 那麼我家就沒資格主持董事會。」雖然如此，近兩個月來，還是不時傳出匡特家族也在內部展開一場爭辯，到底是保有 BMW 的主權，還是及時抽回家族的祖產。
新總裁的「不可能的任務」
另外， 在二月才上任的新總裁米爾柏格（ Joachim Milberg ），五十五歲的好好先生， 擔任了十九年的大學教授和顧問。 他除了要完成在二○○○年前解決Rover 廠虧損的「不可能的任務」（根據德國艾森汽車工業研究所的評估，挽救Rover 至少要花兩年，而且必須再投入八億馬克），而且必須挽救目前整個 BMW的企業信心危機，這是過去他前任的主管沒有遇到過的難題，他正好遇到全球汽車工業過度競爭（ hyper competition ）的非常時期， 又加上未來兩年內汽車市場的需求量都很難回升。
「有人以謠言和陰謀，設法使本公司各部門陷於不安。」米爾柏格在三月十八日股東年會閉幕時很含蓄的示意。造成不安的因素，除了大股東的動向外，BMW 各部門的主管「人心浮動」，過去那種高薪光榮做到退休的環境，已經在這次被破壞殆盡，受到外界的各種傳言而動搖，人人都在探聽未來自己會在哪個新公司裡被安插到哪個位置。
最具煽動性的例子： 今年二月才剛被撤職的前企畫部經理萊茲勒（ Reitzle ），拿了一千
七百萬馬克（新台幣三．一二億元）的資遺費後，立刻就被福特聘任，走馬上任福特的最新部門｜｜ Premier Automotive Group 的副總，執掌該集團歐洲的高級品牌 Volvo、 Jaguar 的共同策畫。 這種類型的挖角方式， 使得BMW 董事會的主管人事安排更顯舉棋不定，強大的對手似乎已經在公司內部的決策部門安下樁腳； 而若是 BMW 大動作改革，引起人事的搬風，那麼很顯然，那覬覦已久的三個對手， 就很快的順勢用「複製」 BMW 類高級品牌的圍剿策略，使 BMW 處於內外上下交*菃薵漣x境。
為了補償 BMW 經營英國廠的虧損，英國首相布萊爾也特別動用了外交關係， 在與德國總理史洛得洽談後，特別提出一億一千萬英鎊的紓困計畫，使英國方面不會失去一五○○○個工作機會，Rover 二○○／四○○新車型能依計畫生產，而德國方面希望得到的金額為兩億英鎊。為了解決英德兩國的民營汽車廠的經營危機，而由兩國政府出面居中協商融資計畫，也為罕見。
通用汽車最具冠軍相
根據英國的工業發展史名作家， 「改變世界的機器」一書的作者 Daniel T.Jones 的評估報告， 汽車工業界的過度競爭留給 BMW 的「過渡」時間，加起來不到兩年，在二○○二年以前就會結束這個進退兩難的狀況，BMW 的公司本身將會蛻變換血。 不過對 BMW 一向非常熱切關愛的車迷倒毋庸擔心，無論明珠鑲到誰家的王冠上，掛著 BMW 招牌的跑車，仍然會是一如既往的耀眼。
不過環顧世界， 根據高盛證券（ Goldman Sachs ）的分析專家估算，目前真的能拿得出一七○億馬克（新台幣三一○○億元）一口氣買下 BMW，只有通用有可能出線。福特雖然在九八年積極向外擴張，但是九九年第一季福特本廠的車系，無論在本國、亞洲或歐洲都是負成長，在未來下半年，福特可得先解決自己的經營難題。
通用除了在二○年代，一度陷入倒閉的危機，幾乎完全被福特及克萊斯勒逐出市場，在經營大師杜邦的謀畫下才得以保全，四○年代末在通用主持專業經理化的史隆領導下，通用大舉進攻歐陸買下了德國歐寶，奠定了通用至今規模世界第一的架構。在跨世紀汽車工業的過度競爭下，似乎在這場大混戰中，通用再度取得最佳的地位，有可能因為購併 BMW 而繼續取得在二十一世紀領先的地位。
