每年一過中秋，我就開始在心裡倒數計時：蓮霧的季節就要到了啊。小時候屏東還沒盛產蓮霧，老家旁邊就有棵沒人照顧的蓮霧樹，總是結著白色的酸澀小果實，小孩們也吃著玩。
上了國中之後，開始颳起種蓮霧風潮，當年沒有套袋觀念，農藥噴很重，也因此每年夏季結束後、空氣中就會瀰漫著農藥味，也成了我重要的兒時記憶之一。
嬌貴之果 耗十年改良品種
其實蓮霧從苗開始種植，三年才會結果、六年才能量產，中間還要能平安躲過颱風、豪雨、寒害等天災，是不容易照顧的果樹。但還是有非常厲害的農民不僅不噴農藥，還能不斷地將蓮霧生產精進，創造更大價值。
屏東南州鄉的蔡協良是農三代，最早家中種水稻與紅豆，到父親那代開始先將一分地改種蓮霧，嘗試自製有機肥，還以獨特的草生栽培管理果園，種植出果實碩大飽滿、甜度高達十四度的蓮霧，不僅成功外銷，還通過歐盟認證，種植面積更擴大到兩公頃，也將屏東的蓮霧名氣帶到高峰。
「蓮霧是很嬌貴的水果，怕下雨、怕寒流、氣溫超過三十度會裂果、低於十度會落果，要一一克服，才能達到香、紅、大、不裂果、甜度高的完美蓮霧。為了達到這樣的標準，我們花了十年的時間自己育種並改良。」蔡協良帶我走在雜草遍布的果園中，邊穿梭在結實累累的蓮霧樹下邊說著。
照理來說，父親的成就已經如此難超越，兒子的壓力應該很大，其實不然。蔡協良一路攻讀農業相關科系，也取得「植物醫生」證照，與父親擁有的實務經驗相輔相成，靈活運用在生產管理上，讓家中的蓮霧品質愈來愈好，也衍生出多款周邊商品。
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