溯溪探訪隱藏在森林峽谷中的欖仁溪瀑布，到社頂公園尋覓復育有成的梅花鹿，在港口白榕園感受《少年pi的奇幻漂流》中奇幻神秘的森林，攀上九棚鼻頭草原眺望波瀾壯闊的八瑤灣，至後灣體驗挑戰平衡感的SUP……跟著社區生態旅遊導覽員的腳步，一步步地發現，原來屏東這麼美！
摸蜆仔、做紅龜粿、手製鹽滷豆腐……許多屏東人最熟悉不過的兒時回憶，現在成為旅客來到屏東，最受歡迎DIY體驗，大人小孩在社區導覽員的引領下，個個玩得不亦樂乎，笑聲不斷。
這些社區導覽員都是屏東在地鄉親，他們有的是部落青年，有的是五、六十歲以上的阿公阿嬤，平日可能是農夫、漁夫、退休校長、雜貨店老闆，但只要有遊客預約當地旅遊行程，他們立即放下手邊工作，化身為最專業熱情的導覽員，帶領遊客探訪只有在地人才知道的秘境、講解生態特色，進行DIY體驗。
「很多阿公阿嬤都跟我說，他們都不知道自己以前很辛苦的摸蜆仔工作，這麼受都市的旅客歡迎，每個都很認真地跟他們學，讓他們又開心又驕傲。」屏東縣長潘孟安笑呵呵地表示。
推動13年的屏東社區生態旅遊，目前規劃了不少極具在地特色的旅遊行程，帶領遊客深度體驗屏東的美景生態及人文產業，讓大家在墾丁之外，看見更加耀眼燦爛的屏東。
公民參與社區旅遊 創造經濟發展與生態保護雙贏的平台
「社區生態旅遊的源起，是為了要解決生態保護及經濟發展的矛盾，過去兩者間是對抗的，如何將雙方拉進同一個平台、創造雙贏，是我們當時在思考的方向。」曾經在屏東從事社區總體營造工作的潘孟安，在與一群專家學者深入地方進行田野調查時發現，每年墾丁雖然吸引上百萬遊客到訪，但卻因為土地劃設為國家公園、限制開發、觀光人潮從森林遊樂區轉至海邊等問題，造成當地居民與政府間的扞格，因此如何在居民的經濟需求及環境生態間取得平衡，成為解決問題的關鍵。
2006年開始，已擔任立法委員的潘孟安從中協助，促使墾丁國家公園管理處邀請屏東科技大學森林系教授陳美惠進駐社頂社區，進行生態資源調查，與居民溝通並了解需求之後，逐步訓練居民成為社區導覽員，以在地人的角度向遊客講解地方的故事、介紹當地獨特的動植物。
「這是一段很辛苦的過程，但這種作法讓居民在講解的過程中，逐漸累積成就感，以及對地方的認同感，並且因為旅遊導覽開始有穩定的經濟收入，不僅讓他們學會如何去保護家鄉珍貴的生態環境，透過他們具有情感的講說，讓外來旅客更能深入了解當地的人文風俗。」潘孟安回憶道。
社頂社區成功之後，逐漸擴散至其他社區效法學習，發展出屏東獨具特色的社區生態旅遊模式。縣府也在近年來大力推廣，集中資源邀請學者專家進駐社區、原民部落，了解當地生態人文，培育社區導覽員，「透過公民參與的形式，我們讓社區居民、部落青年成為在地解說導覽員，透過他們對地方的了解，介紹給旅客最不一樣的屏東。」
以社區觀光地方創生 共存共榮
除了墾丁之外，屏東其實擁有許多不為人知的秘境美景，例如霧台哈尤溪的七彩岩壁如同琉璃仙境、可以俯瞰太平洋、巴士海峽絕景的水蛙窟、不輸阿塱壹古道精彩的鼻頭草原……等。「這些地方過去人口外流嚴重，但發展社區生態旅遊之後，在社區裡開始可以看到長者的笑容、孩子的嬉鬧聲，最重要的是年輕人的未來可以扎根，讓地方重新找回生命與活力。」潘孟安感性地說。
在兼顧發展觀光資源及保護生態環境的考量下，屏東縣政府在經過嚴謹的生態、安全性評估，並搭配法規、管理機制等配套措施後，將逐步開放境內的秘境美景。「例如阿塱壹古道劃設為自然保留區後，我們就導入專業資源，輔導社區培育導覽員，並在成熟之後交由社區自行營運管理。」潘孟安強調，縣府在此扮演把關的重要角色，既要讓社區自行營運生態旅遊，也要掌握法規的大框架，例如針對風景保留區進行每日旅遊人數總量管制，避免地方因為商業經營而削價競爭、破壞地方生態。
潘孟安表示，縣府也希望藉由社區生態旅遊，將環境教育的概念融入在遊程內，不僅讓遊客認識屏東豐富的生態地貌，也能了解守護環境自然的重要。
「屏東是全台灣本島唯一三面環海的縣市，獨特的地理環境造就豐富的山海景貌，以及多元的文化產業，儘管旅遊型態不斷地隨時代變化，但唯有這些生態美景是帶不走的，這是老天爺給我們最寶貴的資源，我們要一代傳一代地發展，絕不炒短線。」潘孟安立場相當堅定。
相較於一夕爆紅的網美打卡景點，容易帶來一窩蜂的觀光人潮，社區生態旅遊模式因專業導覽的培育訓練，及遊客總量管制，需要長時間發展，但屏東縣政府會持續以堅定的信念，為身為「觀光首都」的屏東推動可以與未來共存共榮、永續發展的觀光策略。
(屏東縣政府廣告)
