東方美人茶出現於19世紀臺灣的客家庄，有其美麗的故事，英國維多利亞女王見到杯中搖曳舞動的茶葉，宛如畫中婀娜多姿的東方女子，於是稱之為“東方美人茶”。而首位發現東方美人茶滋味的茶農大肆宣傳其好喝的程度，被其他人誤以為在「膨風」（吹牛），因此又名「膨風茶」。
東方美人茶為台灣特有且知名的茶品，是烏龍茶中發酵程度最重的茶品，最大的特徵是製作精細，手採鮮嫩的心芽，製作過程不落地，其中又以「青心大冇」茶種品質最佳。生長過程中，須經小綠葉蟬（浮塵子）吸食茶芽，稱為“著涎“，著涎程度決定茶葉品質的優劣。
除了製作繁複，遭受小綠葉蟬侵害的茶園，產量會減少10%～20%左右，採收時只取鮮嫰的心芽，4斤才可製成1斤成品，若在比賽中獲獎的更是「精品中精品」，上市後更為搶手。因為有機天然、甘甜蜜香的特色，不僅在台灣受到歡迎，亦受中國大陸、日本及世界各地茶界喜愛。
縣長徐耀昌、頭份市長羅雪珠等人到場恭喜獲獎茶農
評鑑戰況越發激烈 獨特蜜果香讓茗家愛不釋手
苗栗縣東方美人茶評鑑，在今年7月初時展開，因各家的製茶技術與茶菁條件接近的情況下，品質都在伯仲之間，使得戰況一年比一年激烈，今年評鑑點數四０六點較去年提升至一百點的評鑑點數，更破例多取三名優勝者，為的就是讓更多人品嚐到苗栗的東方美人茶。
苗栗地形多山丘，氣候潮濕溫暖，適合種植東方美人茶，全縣茶園種植面積約兩百九十公頃，縣政府每年皆定期舉辦茶葉評鑑，除肯定獲獎茶農品質，也提升生產技術、拓展行銷通路；這裡的東方美人茶，分為夏茶及冬茶，其中夏茶因為氣溫較高，茶葉的香氣溫厚強烈，是愛茶人的首選，東方美人茶受歡迎的程度遍佈海內外，幾乎快不足以供給國內市場。
東方美人茶之所以那麼珍貴且可遇不可求，通常在24節氣裡小滿之時，也就是夏季之前，約5、6月份產出。東方美人茶非常靠「天」吃飯，氣候因素跟雨水都是影響茶的好壞，如今年為暖冬，茶農製茶採摘的茶菁就少了三分之一。
此外，苗栗縣政府為了讓更多人能喝到東方美人茶，積極的補助種茶與包裝的設計，以不同的行銷管道作為推廣，甚至舉辦校園的巡迴茶道課程，並且鼓勵茶農參與茶的博覽會藉以吸引國外買家，將苗栗的東方美人茶不斷往外延伸發展，也在每年的評鑑比賽中，發掘更多高品質的東方美人茶，將量體拉高。
曾郁芳及曾莉敏兩姊妹參與評鑑與海內外參展，提升苗栗東方美人茶能見度。
青年回鄉延續父親心血 優質茗茶讓世界看見苗栗
今年評鑑的頭等獎：銅鑼茶農之女-曾郁芳及曾莉敏兩姊妹，承襲四代種茶技術，創業成立「曾的！頂級東方美人茶」，將東方美人茶、白茶、紅茶、烏龍茶等行銷到大陸，也曾參加比利時美食最高殿堂 ITQI 國際風味暨品質評鑑榮獲「米其林二星最佳風味獎」，是青農回鄉種好茶的代表。
妹妹曾莉敏提到：「姊姊在國中時就對做茶有濃烈的興趣，甚至寧願熬夜也要學習種茶。」長大後，姐妹倆分別有個人生規劃與發展，2015年時是一個關鍵點！當時妹妹人在澳洲打工，面臨要繼續留在澳洲還是回台發展，在姊姊不斷地勸說之下，也深知東方美人茶已逐漸成為夕陽產業，不願爸爸的心血就此打住，於是回台與姊姊一起重新投入東方美人茶的種植與發展。
姊妹齊心從自身做起，透過自家茶葉重新包裝、參賽與評鑑、網路行銷與外銷通路的拓展，漸漸得到當地茶農信任，放心把自家辛苦種的好茶交給她們。同時未來發展版圖將前往新加坡與澳洲，面對市場的競爭，走出台灣，讓世界看到東方美人茶。
(苗栗縣政府媒體事務中心 廣告)
