相較於本屆獲國家館「金獅獎」的瑞士，以及獲國家館「特別推薦獎」的英國，下列四國家館或許不那麼石破天驚、不是以大型裝置藝術的手法來呈現主題，但策展論述、資料研究與展場構築皆步步到位，可謂正港核心的建築展。
國家館四顆閃亮遺珠
日本館
主題：建築民族誌學（Architectural Ethnography）
位置：綠園城堡 Giardini
本屆日本館想呈現設計、建築發想的原點──畫畫（無論手繪或電腦繪圖），並以人的角度討論生活與建築之間的關聯。策展人之一、日本建築家貝島桃代與團隊，地毯式搜羅全球20年來，不只在建築界的各式導覽手冊、概念計畫等，最終精選了42組繪圖。
眾多組圖已可視為純藝術來欣賞，例如「Revolusi dari Dapur」（廚房革命）這一套圖畫，摘自印尼建築師克雷斯納（G. Kresna）和插畫家拉克斯瑪娜（F. I. Laksmana）合作的畫冊。克雷斯納在峇里島北岸研究全球化之後當地人飲食的變遷，拉克斯瑪娜則以畫筆同時記錄了傳統料理以及民居的廚房空間。
愛沙尼亞館
主題：弱紀念碑（Weak Monument）
位置：Santa Maria Ausiliatrice, Castello 450
該館策展人並非悲情地想摧毀一切紀念碑，而是以黑色幽默的口吻指出：有些紀念碑會自然喪失原有意義，成為自由空間，有些「東西」則會順勢成為另類紀念碑。例如該國擁有悠久歷史的「歌唱節」，愛透過歌曲說話的愛國人，甚至在1988年藉著在街頭傳唱抗議歌曲，最終唱倒了共產黨。在該館專書中有張當年照片，一位指揮將戶外一座簡陋的木架子當做指揮台，這座小木台即是某種「紀念碑」了。
該館選擇的會外展場也具對比意味。那是一座不再使用的教堂，館方以臨時夾板將聖壇遮起來，前方則布置成人行道，顛覆宗教性紀念空間的意圖明顯。展覽主旨看似嚴肅，但手法輕而準。
（圖/©T. Tunnel）
梵蒂岡館
主題：梵蒂岡小聖堂（Vatican Chapels）
位置： San Giorgio Maggiore Island（聖喬治馬焦雷島）
該館大手筆邀請了全球10位建築名家，至威尼斯島對面的小島上建造了10座小聖堂。在教廷眼中，小聖堂儘管小，仍是不折不扣的聖殿。
日本建築家藤森照信設計的教堂是木屋，童趣與靈性並存，好適合存在森林中。而榮獲本屆主題展金獅獎的葡萄牙建築家蘇托．穆拉也來了，他選用乳白的義大利維欽察石（Vicenza Stone）來建造，聲明：那不是教堂，而是由四面石牆圍成的場所，中央的石頭則可能是神壇，而「事情自然會知道該如何發生。」
搭船離開吵鬧的威尼斯島，前去尋覓這些隱匿林間的小建築，成為某種獨特的朝聖。
葡萄牙建築家蘇托・穆拉設計神壇。（圖/©Alessandra Chemollo）
日本建築家藤森照信設計的教堂。（圖/©Alessandra Chemollo）
