波爾多級數酒,分級淺顯易懂,還有獨特的預售制度,提供仲介商在上市20個月前預購,消費者也能相對撿便宜。
波爾多級數酒一直是台灣的市場寵兒,除了分級淺顯易懂之外,還有特殊的「預售」制度。每年九月酒莊採收葡萄後,進入釀造程序,酒莊會把剛發酵完的葡萄酒置入橡木桶中培養;到了次年五月,酒莊就會開始報價提供預售。
波爾多預售制度有數十年歷史,通常酒莊不會直接販售給消費者,而是透過幾家仲介商來銷售。這些葡萄酒還沒有完成全部製程,仍須在橡木桶中儲養約二十個月,才會裝瓶上市。如此提早預售,對消費者而言,價格相對便宜;酒莊也可以早些得到現金挹注,維持營運所需。
每年五月預購報價之前,酒莊與仲介商就會廣邀各國酒評家前來酒窖試酒,稱為「桶邊品嘗」。這些葡萄酒尚未經過橡木桶的醇化與融合,味道比較尖銳而不協調,一般消費者未必能分辨其中優劣;但對於以品酒為生的酒評專家而言,必須要能夠藉著品嘗這些「半成品」打出分數。
酒評專家通常會給予一個分數範圍,例如九十至九十二分,因為沒有人能百分百確定,葡萄酒預售兩年後裝瓶上市時,品質會變好或變差。評比的分數範圍,既可提供消費者選購參考,也可避免日後再評分時落差大,難以自圓其說。
今年五到六月,波爾多預售的是二○一七年分的紅酒,雖然品質不致太差,但公認不如一五與一六年。由於一七年春末夏初遭受霜害與冰雹的緣故,全年總產量大減,價格不見得全部都比前兩個年分便宜。