也來談談Airbnb

說到Airbnb，我還真是感受複雜，一時之間不知從何講起。 回想Airbnb尚未興起的時代，那時想到異地租屋短期居遊，最直接的方法就是上網以「短租」、「自炊公寓」和地名等英文關鍵字搜尋，如此可以看到動輒數萬筆的資料，當中包括各地短租屋房東組成的平台。

這些平台只提供網頁空間，並非仲介，故不收取仲介費，房東只要支付小額管理費，便可登錄房舍圖文資訊。由於披露方式未全面規格化，每幢房屋的資訊不見得齊全，若想透過平台找到租屋，仍得一一瀏覽各筆資料，自行發電郵和房東聯絡，費時也費力。

八、九年前，Airbnb出現，我簡直「驚為天人」，它雖是虛擬仲介，收取服務費，但網頁資訊一目瞭然，讓像我這樣的居遊者省事不少。Airbnb後來更有不同語文版本，對不精通外語的遊客來講，居遊變得容易且便利。不斷有新房東和房客加入，房源愈來愈多，房客的選擇也就更多。可惜，得來容易的事物不見得是好物，便利未必就是「王道」。
 

房源變多 卻也「愈長愈像」

按照個人觀察，首先是待租屋逐漸缺乏獨特風味，換言之，愈來愈平庸。從前上網找到的租屋常是房東的「起家厝」或繼承而來的第二間住宅，出租給遊客一來是為了貼補家用，二來是可藉此和不同國籍的旅人接觸，推廣地方文化，因此屋子本身不但展現屋主個人品味和當地特色，也因曾有人居住多年，大如屋內動線，小至插座或電燈開關的位置，都比較照顧到居住者的需求。

如今Airbnb的房東有不少是眼見有利可圖而加入，把它當成投資事業。既是投資就得精算成本，於是眼下我上網一查，不論在東京、上海或巴塞隆納，許多待租屋都似曾相識，家具和家飾至少有一半是平價的IKEA；日本的話，那一半則是購自「宜得利」。這些品牌產品不見得不好，只是如此「全球化」的結果，居遊者就難以體會不同的人與風土文化所造就的不同居住美感了。

Airbnb還有個特點：可以選擇自助入住加退房。這項功能的優缺好壞，見仁見智。由於一切透過電郵聯絡，房客從洽商到入住乃至離開，極可能從頭到尾沒跟房東通過一次電話，更別說見到一面。不少人覺得這樣很方便，只要透過密碼就可取得鑰匙或房卡，退租時將門帶上就好，省心省時。這種方式在日本尤其普遍，據說是因為民情如此，日本人不愛打擾別人，如此兩不相見，雙方都好過。

在我看來，見不著房東卻是件遺憾的事，因為這樣就無法直接向當地人打聽情報，對方當然也就不能針對房客個人偏好，介紹哪裡有好吃的小館、哪裡買得到有設計感的物品、最近又有沒有什麼展覽或表演值得一看。我自己就曾多次經由房東的推薦，找到只有當地人才知道的小酒莊，吃到美味道地的小餐館。
 

詳讀住客評價 避免「踩雷」

房東房客用不著見面寒暄，也有利於房東自遠地遙控。這原也無所謂，然而一旦租屋設施故障，房東無法及時排除障礙，卻會對房客形成困擾。我就曾在福岡入住公寓後，發現無線網路流量已被前任房客用光，使得我連不上網路，只能利用鄰近飯店的免費網路，四度傳電郵和簡訊聯絡在東京的房東，對方前兩次「有禮」回覆「不好意思，Wifi是好的，請再試試」，後兩次「已讀不回」。直到那會兒，我才明白該屋住客評價何以留言不算多，且有數人評論說，網路速度太慢、租金偏高。所以話說回來，租到這樣不理想的住處，根本得怪我自己沒有詳讀評價，活該踩雷。

如今，透過Airbnb租屋前，我會盡量挑選有較多筆評價的屋源，那表示住過之後有好感的人較多（有些屋源不上不下，讓人住了以後根本不想浪費時間留評價）。另外，在閱讀評價時，我會留心我較在意的關鍵字，好比「噪音」、「光線」、「浴室熱水」、「廚房設施」，以及非常重要的：和房東或代理人有沒有見到面。說實在的，要在Airbnb上找到好住處並不太難，唯請牢記，有圖不見得有真相，好好讀一讀住客評價才是真。
 

名不見經傳的歐洲山村包棟式民宿外觀。（攝影／韓良憶）

 

坐在山丘古堡公寓的窗台旁遠眺大河。（攝影／韓良憶）

 

里斯本山丘古堡公寓的客廳，屋主是位建築師。（攝影／韓良憶）