寵物就像孩子一樣，在照顧的過程中需要給牠們滿滿的愛，不過，在迎接牠們成為家庭成員前，有些基本功課一定要做。
現代人的生活越來越離不開寵物，甚至有人結婚不生孩子只養毛孩。根據農委會的統計數據，2005年台灣家犬家貓約是136萬隻，2016下半年已暴增至230萬餘隻，平均每3.9戶就有1隻寵物，顯示台灣人整體生活形態和家庭結構已發生重大改變。
認養代替購買 杜絕非法繁殖
前台北市獸醫師公會理事長暨楊動物醫院院長楊靜宇指出，養寵物的途徑不外乎是「購買」與「認養」。一般而言，「購買」最為人所詬病的是非法繁殖場不人道的配種與種公、種母的生活環境，「發情就配，配了就生，生了就賣」，所以現在許多動物保護團體才會大力推廣「認養代替購買」。
純就健康角度而言，繁殖場必須保持種畜的健康，也較少跟外面的感染源接觸，所以購買的犬隻在傳染病方面會相對較少，健康上較能掌握。楊靜宇補充，狗兒通常會在繁殖場先做好驅蟲，並打完第1劑或第2劑的預防針，「但純種狗有純種狗的宿命，容易有一些先天性的疾病。」
楊靜宇也提醒，採取「購買」途徑的飼主們，記得向店家要求「寵物買賣定型化契約書」（可上農委會網站下載：https://goo.gl/6t0ESY），內容有各項規定能保障買賣雙方、減少買賣糾紛，狗狗該做哪些基礎免疫也有一定的標準，若是發病，可根據契約書在規定的期限內換退，「但這仍是一種買賣行為，還是希望飼主能把認養納入飼養毛小孩的選項之一。」楊靜宇再次強調。
帶回家前 先找獸醫做健檢
楊靜宇表示，把寵物帶回家之前，必須做幾項基本檢查。獸醫師的第1步通常是透過糞便確認是否有寄生蟲卵，就算沒看到蟲卵，還是要先吃口服藥，先把體內寄生蟲驅乾淨；第2步則是皮毛外觀，檢查是否有跳蚤、黴菌、疥癬蟲，「動物收容單位的生活環境因為現實問題，很難做到100％隔離，若是幼犬就很多隻放一起，難免有些疾病傳來傳去，狀況難以控制。」
有些狗兒目測起來健康，仍會有許多傳染病是肉眼看不見的，因此必須做抽血檢查。心絲蟲、艾利希體、焦蟲、萊姆病都可以透過血液檢查來確認，除了心絲蟲的傳染媒介是蚊子，後3項的傳染媒介都是壁蝨。這些血液寄生蟲不僅會消耗狗狗自身的健康，也具有傳染性。楊靜宇表示，「焦蟲是很可怕的，寄生在狗狗的紅血球裡不斷破壞，一旦貧血過了臨界點，狗狗就會開始不吃不喝，嚴重時還需要輸血治療。」
至於健檢花費，楊靜宇表示，每一家動物醫院做的檢查儀器與規格不太一樣，要檢查傳染疾病，最高的檢驗規格是PCR核酸測定，需委託外部實驗室做，同樣驗焦蟲、萊姆病、心絲蟲，一個檢體花費約3,000∼4,000元，獸醫院內做的快篩，價位約莫500∼600元。楊靜宇建議，在快篩環節上發現疑慮，再送到實驗室去重新檢查會比較準確。
初乳有移型抗體 6、7周再打疫苗
一般幼犬離乳期約是32天，這過程中幼犬會透過吸奶獲得媽媽的移型抗體，「如果狗媽媽有打過預防針，牠分泌的乳汁就會有抗體。」楊靜宇補充，「出生3∼4天喝的初乳是最有效的。」
然而，移型抗體是被動免疫，半衰期約是35∼42天，抗體保護力會在此時開始下降，因此要施打疫苗給狗兒做主動免疫，這也是為什麼一般獸醫會等到幼犬6∼7周齡的時候才開始注射預防針，「一來是因為在這之前牠還太小，無法承受活毒疫苗；二來是適得其反，原本體內就有很多抗體，卻打了活毒疫苗，這反而會中和掉牠體內的抗體保護力。」
楊靜宇補充，幼犬的免疫細胞發育還不夠好，通常第1劑疫苗會打幼犬專用疫苗或八合一，等到第2劑、第3劑才打十合一，打到第3劑時年齡也夠了，所以就順便一起施打狂犬病疫苗（公定價200元），並且植入晶片、辦理寵物登記。
他舉例，前陣子狂犬病疫苗因為染病的鼬獾肆虐而缺貨，有民眾向主管機關反映，為何帶毛孩子去打預防針卻要價1,000∼1,200元？事實上可能有所誤解，因為獸醫師是把狂犬病和八合一或十合一疫苗一起施打，當作年度預防注射之故。一般而言，八合一疫苗的合理價格約在700∼800元，十合一價格則是1,000∼1,200元。
十合一比八合一多了2種預防犬鉤端螺旋體症的病原，但這2種病原在美國較為流行，在台灣相對罕見，「要打八合一還是十合一、需不需要打萊姆病疫苗？還是要詢問熟悉狗狗健康狀況的家庭獸醫師，依照當地疫情而決定。」
打疫苗前先驅蟲 注意有無過敏
相較於年齡，狗狗實際的健康狀況才是判斷適不適合施打疫苗的關鍵。楊靜宇提醒，施打疫苗之前，若是狗狗病懨懨、食欲不佳，或是拉肚子、感冒，一定不能施打；另外，懷孕的母犬也不適合施打疫苗，雖不至於導致流產，但可能會讓狗狗身體不舒服，或是影響胚胎發育。他提醒，「一定要先把內寄生蟲驅乾淨了才能施打。」抗體是一種蛋白質，如果肚子裡有寄生蟲，養分都被蟲吃掉了，產生的抗體量一定不夠，便會影響疫苗的效力。
另外，楊靜宇特別叮嚀，飼主千萬不能為了省錢自行買疫苗為狗狗施打，除了違反獸醫師法之外，飼主也沒辦法判定狗狗的身體是否健康。疫苗有時會造成狗狗身體過敏，眼眶周邊、嘴角會出現紅腫，若施打之後4小時內出現類似症狀，要趕緊帶回獸醫院；另外，打完疫苗1周內不要洗澡，也盡量讓狗處在比較穩定舒適的環境，以免生病，「疫苗是活毒疫苗，多少會影響狗狗的免疫反應和抵抗力，雖然疫苗經過多道程序降低了毒性，但狗狗若免疫力太差，還是有可能會爆發，反而打什麼針就得什麼病！」
懷孕過的母狗 乳腺癌風險增11倍
壁蝨會傳染艾利希體、焦蟲，是狗狗的健康殺手之一。然而，坊間的除蚤藥劑曾傳出是「農藥、毒藥」，楊靜宇解釋，除蚤藥劑其實是節肢動物門的神經興奮劑，不斷刺激跳蚤（昆蟲綱）、壁蝨（蜘蛛綱）神經放電，一旦接觸，便會很亢奮地死去，但哺乳動物的神經傳導系統複雜多了。他也提醒，這類藥劑是靠皮脂腺傳散到全身，所以點藥的前後2天不要洗澡，洗得太光滑，反而無法發揮最大藥效。
至於結紮，楊靜宇提倡早期絕育，並表示發情、生育過的母犬，得到乳腺腫瘤的機率比沒有發情過的狗多11倍！母犬結紮還能避免日後子宮蓄膿與泌尿生殖道的疾病。另外，公狗結紮則可降低睪丸癌、攝護腺、腫瘤等疾病的發生，並避免牠因為發情而改變了性格（例如從溫馴變成暴躁，甚至是咬傷主人）。
「公狗在體外就能結紮，不用開刀；母狗結紮比較繁複，需摘除子宮、卵巢，所以價錢會比較高。」楊靜宇建議飼主可從各縣市獸醫師公會網站查詢結紮費用範圍，一般來說，「麻醉費用和體重是成正比的，氣體麻醉安全性較高，但也比注射麻醉昂貴。」
目前，每個縣市的節育補助政策不同，以設籍台北市的飼主為例，寵物也已植入晶片、辦理好寵物登記，公狗結紮可補助600元，母狗1,200元。「民國8∼106年，台北市已為寵物結紮補助了8,100萬元，包括寵物和流浪狗，公狗數量約1.3萬隻、母狗約3萬隻。」有聲音質疑補助金額太過龐大，不過楊靜宇認為，若放任流浪狗一直繁殖，後續的收容、安樂問題花費恐會更高。
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