搬進新的集團總部剛滿五個月，地點位在台北市建國與市民二條高架橋的交會處，算得上是台北地理上的市中心，但卻也是某種定義上的都市邊緣；車水馬龍不止，路上行人卻寥寥可數。
然而，無可避免的，高架道路仍然造成都市景觀的貧乏與無趣，產生都市「背面」的印象，像個糟老頭似的。當我行走其中心裡總是暗忖著，在台北盆地平埔族漁獵了數千年、漢人開墾了三百年，台北也建城一百三十餘年，那今日的中心之地，過去它的故事又是什麼？
大湖孕育農作 今是東區精華地段
仔細觀察此地，除了二條高架交錯外，還有二個特殊之處：一是向東南方延伸到SOGO百貨後側的瑠公圳綠帶公園，且向西北延伸至台北科技大學綠帶，穿越松江路，接上新生北路高架橋，一路至基隆河；二是在台北格子狀道路系統中，一條歪斜的道路「八德路」，從忠孝東路華山文創園區，一路向東北方經過中崙，直到松山饒河街夜市。這四條交錯形成了「米」字的特殊都市空間，激起了我的探索欲望。
在清康熙年間的勸墾政策下，漢人開始拓墾台北平原，當時除了二條大河之外，星羅棋布了無數埤塘池沼，其中最大的上埤，涵蓋了大約今日忠孝東路以南、復興南路以東、延吉街以西、仁愛安和路二側絕大部分區域；亦即，今日整個東區最精華的土地，在當年竟是大湖一片，真令人吃驚。
為求開荒拓墾的水源穩定，不受乾旱影響，先民更冒險前往景美溪、新店溪上游開圳引水，在上埤二側陸續完成霧裡薛圳與瑠公圳，而他們的成就也造成水田快速成長，乾隆初期三十五年間，水田面積從五百三十甲，成長至近五千一百甲，其收成直接帶來財富與人口增長。當時上埤的出口，即在今日忠孝SOGO百貨，在其西北端也發展成一個稱為上埤頭庄，也就是現在我們公司所在地。
至於上埤頭之水，順沿我們總部所在地南側的瑠公圳公園，向西北方向，也就是新生高架西側，繼續向馬偕醫院一帶的雙連埤流出。而新生高架下方則是日治時期興建，為排水與防洪所用的特一號大排，與灌溉圳道完全無關，而這也見證了從農業時代進入工業化都市，灌溉、排水間需求的轉變；而農人賴以維生的水圳，也一一成為道路或建築用地，從我們生活與記憶中消失了。
火車聯繫北基 後成工業發展重鎮
而八德路則是台北開闢最早的道路之一，可遠溯至清治時期。這是當時聯絡台北城、上埤頭、中崙至錫口（松山），再到基隆的縱貫鐵路，旅客、商人、貨物絡繹於途。到了日治時期，引進各種工業化生產事業，我們總部基地附近這段成為工業發展區，與鄰有芳釀酒造廠（今華山文創）、高砂麥酒廠（今建國啤酒廠）及台灣國產自動車（約中崙轉運站附近）等等。彷彿可以想像昔日機器隆隆、熱鬧生產的景象。
在逐步勾勒出區域歷史樣貌後，我深深覺得土地經過人們的生活，累積了許多的故事，蘊含了各種的意義，沒有一處是空白無趣的。身為開發者的我們更應以謙卑的心，認真地向過往學習，並用心經營，以為這一片土地續寫下新的美麗篇章！
東區復興南路巷弄內的綠帶公園，從水圳變成鄰里匯聚的場域。（攝影／陳永錚）
台北市忠孝SOGO百貨附近，在清朝康熙年間，竟是一片大湖。（攝影／陳永錚）
