將近一甲子後，「遠離天堂」的導演陶德・海恩斯將這本經典的小說搬上大螢幕，因著時代的遷流，如今的紐約似乎正是當年Carol與特芮絲奮不顧身、勇往直前奔赴的「天堂」......
1950年代，特芮絲是一個獨自在紐約高級百貨公司工作的女孩，她有著靈秀獨特的氣質，在恬靜柔美的外表下，似乎潛藏了一顆難以馴服的野心。為了生活，她屈就地忍受著日復一日如機械齒輪般的生命情狀，然後有個徒具浮誇野心的魯莽男友，這一切似乎都非常符合社會對她的「價值期待」。
在聖誕前夕，百無聊賴的特芮絲被一個身材高䠷、穿著一襲華麗貂皮大衣的金髮女士所吸引，女士原本想買一個時興的洋娃娃玩具送給女兒，最後卻在特芮絲的建議下，買了另一組電動火車。女士離開後，特芮絲驚見女士在櫃台留下的皮手套，於是在遞送禮物的同時，奉還了手套，並留下了一張小卡片。
這位留下手套的女士叫卡蘿，是個正在經歷離婚官司的女同性戀者，她當初為了「價值正確」的緣故，下嫁給了富商老公哈吉，但婚後的她一點也不快樂，哈吉無法理解卡蘿內在的敏銳與脆弱，婚姻一如囚籠，深深關押著卡蘿內在真實的自我……
但在遇到特芮絲後，一切不一樣，只是一眼，那種超越言語能交流、溝通的心靈契動，讓卡蘿頻頻回去尋找特芮絲，先是感謝特芮絲的細心，再來則是邀特芮絲去她家作客。
最後，卡蘿更大膽向特芮絲提出邀約，跟自己展開一場邁向美國西部的迷荒之旅。於是兩個美人踏上了旅途，並且在旅途中愛火不斷升溫。兩個人可以從彼此的身上看見被禁錮的靈魂的渴望與索求，她們如此懂得對方，那種專屬於女性間的纖細、幽微的情感屬相。但，就在一切看似美好的時候，卡蘿的丈夫哈吉其實早已經雇請私家偵探跟蹤兩人，並竊聽兩人的私密對話；哈吉要以此為呈堂證供，證明卡蘿「敗壞的道德與錯亂的心智」是難堪為母重任的！
為了打贏官司，卡蘿不得不暫別特芮絲，而特芮絲自己也陷入更深的迷惘，畢竟在那個時代，同性戀還是有法律與道德上的咎責的，更別論橫跨在自己與卡蘿中間那懸殊的階級差異，這樣的愛，真的能持續下去嘛？
本片改編自1952年出版的女同性戀小說「鹽的代價」（後來在1990年出版的版本才以『Carol』為書名，但目前坊間大多還是以原書名在稱呼此書），最早的作者屬名是克萊兒・摩根；而作者本名派翠西亞．海史密斯則在第一本書「火車怪客」便聲名鵲起，尤其小說一出版，懸念大師希區考克便將之翻拍成家喻戶曉的電影，並且被美國文壇譽為天才型的懸疑作家，這頂大帽子壓著派翠西亞只能以筆名出版「鹽的代價」，因為她一點也不想因此書出版後被標籤為「女同性戀作家」。
