一般人對嘉義竹崎的印象，不外乎奮起湖風景區，其實在海拔一、兩百公尺半山腰的小鄉間，多的是適宜居住的好所在。山景盡收眼底，這塊茵茵綠地，是一對退休教職員夫婦尋覓多年的樂活莊園。
跟著徐元民繞進屋內，他細細地分享處理咖啡豆的過程，在他眼中的咖啡豆，就像是自己養大的小孩一樣。由於體質不適應咖啡因，所以他其實不喝咖啡，「我妹妹是在賣苗種的，有一天她問我，她那邊有三十株咖啡苗，要不要種種看，結果沒想到我竟然種出心得來了！真是一段奇妙的緣分。」
這對於本身就愛喝咖啡的徐太太來說，反倒是一大福音，「有時他去教書，我就一個人在家裡泡咖啡，覺得自己怎麼這麼幸福！」從夫婦倆泡咖啡的專注神情中，在在可看出他們對咖啡的熱愛。
與農莊結奇緣 種咖啡、蔬果分送親友
除了咖啡豆之外，他們也種芥菜，部分拿來醃漬酸菜，也拿鄰居種的荔枝來製作荔枝酵素。除了自給自足之外，他們也分享給親朋好友，甚至已經開始販售部分「農產品」，徐元民非常有信心地說：「當然是要我們自己做得快樂、健康，才會想分享給大家。」
過去徐元民在台北工作二十多年，壓力很大，常感到身體不舒服，「都市的生活容易引起呼吸道疾病，尤其是我在教育部工作的時候，只要一覺得自己喉嚨癢癢怪怪的，就往醫院跑，因為醫院很近，會讓人養成依賴性！」
一般人總認為所謂的「鄉下地方」，醫療應該很不方便，不過徐元民認為：「其實只要你住在這樣的鄉下地方，內心開始感到喜悅、滿足，身體自然就會覺得非常舒暢。」
早在二○○二年還沒退休以前，徐元民就開始規畫退休生活，而在尋找退休「祕密花園」的過程中，他才深深感受到緣分的奇妙。
北回歸線加持 選定嘉義山間「隱居」
一開始，徐元民先從自己最嚮往的花蓮找起，之後又到了宜蘭、苗栗等地探勘環境，但總覺得離自己的老家高雄鳳山和太太的老家嘉義市太遠了，「退休前真的要先規畫退休後的居住環境，而且一定要先與家人商量，取得共識後才能做出決定。」
後來，徐元民聽聞一位學者指出，台灣因為北回歸線經過，再加上高山地形，這樣的島嶼同時擁有熱帶、副熱帶和溫帶氣候的特性，動植物種類多元，頗適合人類居住。尤其，北回歸線是一條美麗的錦帶，住在其間，更能感受自然景觀的多元，而嘉義是台灣西部唯一設立北回歸線紀念碑的城市，可說是北回歸線這條假想線的所在地，所以徐元民便決定退休後來此定居。
接著，他便鎖定在竹崎鄉、番路鄉和中埔鄉這一帶挑選土地。
有一天，他隨房仲上山看地，沿途經過現在住的這座大廠房，沒想到回家上網一查，才發現它正在尋找買家，「買地就像找結婚對象一樣，真的要靠緣分。」徐元民難掩興奮之情地描述那段神奇的過程。
圓潭自然生態園區溪水清澈，瀑布壯觀， 宛如一幅山水畫。
竹崎親水公園的吊橋，是民眾休閒散步的好地方。
活到老動到老 未來當導遊過第二人生
其實，退休之後的徐元民並沒有閒著，目前他還在台南擔任大學教授，算是退休生活的過渡期，預計今年離職。而本來就喜歡四處遊山玩水的他，也正計畫著另類的退休生活模式，「我已經考上觀光局的華語導遊人員執業證，以後打算要帶大陸的自由行旅客！」
徐元民生活精采，徐太太也不遑多讓，平時她會到社區中心打太極拳、在自家的菜園種菜、用縫紉機縫製拼布包，也會自己製作肥料、回收廢水再利用，「我本來就對環保、有機這方面很感興趣，但真的是來到現在的鄉間，才有辦法實現當初所嚮往的生活。」
徐元民認為，退休生活是需要學習的，除了要適應在地環境外，生活開銷更要量入為出，「對於消費的心態要有所調整，而不是說身上有了一、兩億元才敢退休。」物欲降低，是他認為退休後應有的態度。
即使在外界的眼中，徐元民夫婦倆算是「隱居」在山林裡，但對他們而言，退休後的生活，卻比退休前還來得更充實、更喜悅。現在能擁有這片青山綠地，夫妻共享美好的退休時光，他們非常知足。
徐元民夫婦
移居竹崎的財務安排
1. 花費700萬元購買大廠房及農園共4100坪；總布置花費800萬元。
2. 夫妻倆每月開銷（含水電費）約3萬～4萬元，蔬菜水果多靠農園自給自足，魚肉類才到市區採買。
3. 退休後，除了公教人員月退俸之外，未來還會販售自家農產品，以及經營民宿。
嘉義縣竹崎鄉：
自然景觀多元，物價實惠
環境
人口數：約4萬人
氣溫：年均溫23.1度
夏季高溫30.5～33.1度
冬季低溫12.5～20.9度
相對溼度：80.6%
空氣汙染指標：一年當中空氣良好達24.04%、普通75.68%、不良0.27%
生活機能：有果菜市場、真武廟夜市、便利商店，特色小吃為肉圓、羊肉湯。
醫療
12～15分鐘可至台中榮總灣橋分院，25～30分鐘可達嘉義基督教醫院。
交通
國道３號於竹崎設有交流道；從嘉義站乘台鐵，25分鐘至竹崎鄉。
地價
土地每坪約1700元
休閒
著名景點為奮起湖風景區及阿里山森林鐵路小火車；圓潭自然生態園區有豐富的溪水生態資源及瀑布景觀。
