台灣是單一純麥威士忌的重要市場,格蘭菲迪全球品牌大使伊恩.米勒特別針對台灣,推出兩款限量販售款,值得威士忌酒迷關注。
出生於蘇格蘭高地的伊恩.米勒(Ian Miller),一九九八年加入格蘭父子洋酒公司,現任格蘭菲迪(Glenfiddich)單一純麥威士忌全球品牌大使,為了推廣威士忌,於十一月中旬特地造訪台灣。
伊恩在蘇格蘭威士忌業界服務已經超過三十五年,在許多優秀的酒廠裡,從生產到管理,歷練過許多不同的職務。由於他曾經擔任過許多知名酒廠的廠長,所以對於釀酒過程與細節,以及酒廠的管理都相當熟稔,並有其獨到之處。
除了擔任格蘭菲迪單一純麥威士忌全球品牌大使職務之外,伊恩也是酒廠裡選酒小組的成員之一,協助為格蘭菲迪威士忌的品質做最嚴格的把關。
一般來說,首席調酒師不太會出遠門,除非在剛上任或是卸任的時候,才會離開酒廠,到各國見媒體或銷售人員。台灣是單一純麥威士忌的重要市場,伊恩表示,以全球威士忌銷售量來看,單一純麥威士忌僅占全球的九%,而其他各國的威士忌銷量,也以調和式威士忌為大宗,單一純麥較少。台灣調和式威士忌與單一純麥威士忌的市場約莫各半,從台灣的銷售量來看,就足以證明,台灣人接受單一純麥威士忌的程度非常高。
威廉.格蘭於1886年創立了格蘭父子洋酒公司,堅持以傳統方式釀造威士忌。
飲酒過量,有害(礙)健康;酒後不開車,安全有保障。
調酒師為了釀製好酒,透過專業經驗判斷酒色。
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不同國家出產的橡木桶,釀出的酒香及味道各不相同,是威士忌酒款迷人之處。
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台灣限定兩款
值得一提的是,台灣人從早期偏愛的白蘭地飲用習慣進入了威士忌的領域,通常會喜歡高年分、高酒精度的酒款,而且越高越好。「台灣一直是我們重視的單一純麥市場。」
就像伊恩提及,台灣的單一純麥威士忌與調和式威士忌,銷售量是不相上下的,在這樣的前提下,「我們很樂意為這樣的市場選出特殊酒款,來回應這些熱愛單一純麥威士忌的知音。」
之前在其他不同的威士忌集團工作的伊恩認為,格蘭菲迪的中心思想,就是人情味的經營,不是以利益為最終導向。「格蘭菲迪最大的不同之處,就是格蘭菲迪是蘇格蘭唯一由家族經營的威士忌品牌。」如酒廠第五代傳人彼德.高登(Peter Gordon)的理念:「專注堅持做出最好的酒,是最重要的事情,有了好的產品,銷售與獲利自然會伴隨而來。」
在一九六○年代,格蘭菲迪打破傳統,率先推出全世界第一支單一純麥威士忌,造就威士忌歷史性的變革。堅持先鋒者精神的格蘭菲迪,每年由首席調酒師(Malt Master)精挑細選出一款最能展現格蘭菲迪特色的橡木桶,推出單一酒桶、單一年分的格蘭菲迪酒款來作為「全球限量酒款」(Global Vintage)。
威士忌之所以耐人尋味,是因為威士忌是須透過時間的幫助所生產的美好液體,不像白色烈酒的酒類,可能今天製造明天就裝瓶上架。「從我們裝入酒桶中的一瞬間,威士忌就開始不斷透過橡木桶累積它的風味痕跡,利用不同的木材以及時間醞釀,讓它的口感及風味不斷的層層堆疊。」
除了每一滴酒風味都是時間的證明外,不同國家的橡木桶,也是威士忌美味的關鍵。
伊恩.米勒表示,美國白橡木桶會帶給酒金黃色且較為刺激的口感;歐洲橡木桶,例如西班牙雪莉桶,則會讓色澤有漂亮的琥珀色和香甜的口感。威士忌酒桶什麼狀態最適合出廠,就要看酒廠調酒師的判斷。
前任格蘭菲迪首席調酒師大衛.史都華(David Stewart)與現任首席調酒師布萊恩.金斯曼(Brian Kinsman),每年都會預先挑選幾個特殊酒桶,並慎重地邀請來自全球由非業界人士所組成的選酒小組,從中再精選出風味令人最感驚豔的酒桶。
伊恩表示,「格蘭菲迪一九七二」是由台灣威士忌達人組成的團隊,透過視訊與當時格蘭菲迪的首席調酒師大衛.史都華越洋選酒,從五個不同的酒桶中,在台灣達人小組的品評下,選出最適合台灣意象與最受歡迎的風味。而「格蘭菲迪一九七六」,則是格蘭菲迪現任首席調酒師布萊恩.金斯曼在剛上任造訪台灣時,透過親身體驗後,了解到台灣人的口味所選出來的台灣桶。
這兩款味道都是偏甜,一九七二是波本桶,一九七六則是雪莉桶。由台灣人選出來的波本桶,帶有熱帶水果風,如鳳梨、香蕉等,在尾韻上帶有香料味。而一九七六則有成熟水果的氣息,像是水果乾。
調酒師需要專注的將每杯威士忌的餘韻、香氣詳列出來,再針對市場做行銷。
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透過台灣單一麥芽威士忌品酒研究社創社理事長姚和成的專業,挑選出適合台灣的酒款。
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格蘭菲迪1972年台灣桶的裝瓶年分為2009年,台灣成立選酒小組所選的酒,只在台灣販售。
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格蘭菲迪1978年單一純麥威士忌,從180個國家中遴選出8個具代表性的國家,台灣以專業的品酒文化,再度獲選為選酒小組的成員。
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格蘭菲迪1975年單一純麥威士忌,是為了慶祝蘇格蘭第一座威士忌遊客中心40周年而推出的珍稀酒款。
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「特殊意義」是收藏原則
不少愛好威士忌的人,開始收藏威士忌,並作為投資;伊恩則認為,威士忌的收藏價值,取決於是否對你有特殊意義。「像我有兩瓶自己生日年分的威士忌,打算要在六十大壽的那一天,邀請特別的好友一起開瓶慶祝。」
威士忌陳年、高年分的稀有酒款,或是酒廠已經關掉的威士忌酒款、不再生產的酒款,都是很好的收藏品。「以格蘭菲迪來說,雪鳳凰更是最值得收藏的酒款,它是一次性的產品,不會再生產了,喝掉一瓶就少一瓶。」伊恩收藏了四瓶這樣的酒款。
此外,格蘭菲迪的Vintage系列,每次推出,祇有極少數量在市面流通。
最後,伊恩針對初次入門品啜威士忌酒的人,推薦十二、十五或是十八年的格蘭菲迪,「我們的酒款會受到很多台灣消費者的歡迎,主要是味道偏甜、帶有水果等香味,與一般大眾以為的辛辣感不同,一步步進階品嘗不同的年分,更能了解到其間的差異。」
一般喝威士忌都以純飲為主,伊恩表示,以格蘭菲迪十五年來說,可選擇帶有柑橘風味的巧克力或菜肴做搭配,可讓威士忌的韻味散發出來;格蘭菲迪十八年,就很適合搭配煙燻肉類的食材;二十一年這款,搭配任何甜點都很適合,例如烤布蕾即是絕佳的配酒點心。
格蘭菲迪Vintage系列,由於數量少又經典,更應注重品酒過程。
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