余市威士忌傑出的表現，讓許多威士忌迷忍不住一嘗其魅力，而日本威士忌究竟有何過人之處？本刊專訪日本余市蒸餾酒場，並請到兩位達人暢談日本威士忌的魅惑滋味。
時序進入五月，北海道的空氣很輕柔。追尋「余市一九八七單一純麥威士忌」的得獎榮耀，來到北海道的小樽，就為了一探日本威士忌此次得獎的原因。
正處於換季時節的北海道，有著涼涼的微風，清爽的空氣，溫度約莫在攝氏十六度左右，是需要攜帶外套出門，夜晚才不會著涼的時令。北海道多風、寒冷、下雪的氣候及環境條件，甚至人口面積都與蘇格蘭雷同。無怪乎日本威士忌的愛好者，老是強調自產的北海道威士忌可與蘇格蘭海島型威士忌相媲美，而這次得獎的「余市一九八七單一純麥威士忌」，更讓日本威士忌揚名海外。
許多人對於日本威士忌的印象，是建立於由蘇非亞．科波拉所執導的愛情喜劇片「愛情，不用翻譯」，片中男主角在異鄉日本喝到威士忌的橋段上。早期一般消費者在選購威士忌時，總會直接挑選威士忌最大生產國│蘇格蘭所產的威士忌。對於架子上那種有著粗獷毛筆字體，卻沒有蘇格蘭格子，與石南花影子為襯底的威士忌，總感到些許陌生。
然而日本的「余市」威士忌，竟是這次打破藩籬，得到《Whisky Magazine》主辦的年度國際競賽單一純麥最高榮譽的威士忌。
其實，早在二○○一年，日本威士忌NIKKA（註：原名「大日本果汁株式會社」）中的一支余市單一純麥威士忌已經得過《Whisky Magazine》舉辦的國際性比賽首獎，但卻鮮少人知道這個消息。原因是那時日本威士忌的產量並不多，因此得獎訊息並未被台灣的經銷商重視，不過，當年得獎訊息一公開，那支酒在日本當地卻是馬上銷售一空。
所以這次日本余市在國際比賽中再次得獎，讓人不禁對「余市蒸餾廠」興起了一探究竟的念頭。
仰望余市石頭拱門的雕琢，讓人聯想到蘇格蘭葛蘭特酒廠的外型。在拱門下，一條步道蜿蜒過草坪，小徑兩邊伴著迷你松樹，沿途可看到一整排並列的小石屋，每一棟小石屋均有著紅色的屋頂，並有著漂亮的塔型。
這些小石屋內都各有其專屬的製造流程：浸潤、發芽、窯燒、磨碎、糖化、發酵、蒸餾，與熟成。在余市內所進行的許多繁複瑣碎的人工，在蘇格蘭威士忌蒸餾廠中早已失傳，卻在這裡被保存了下來。余市酒廠就像是將蘇格蘭傳統酒廠整個遷移過來一樣，令人驚嘆，這其中的原由，要從日本威士忌之父竹鶴政孝講起。
竹鶴政孝是將威士忌釀造技術帶回日本的創始者，早年在蘇格蘭就讀大學，並在蒸餾廠短期工作過。那時他寄宿在蘇格蘭某位醫生家中，和醫生的女兒瑞塔相戀結婚。婚後竹鶴帶著異國新娘瑞塔回到了日本，打算開創威士忌在日本的歷史。
然而當時正值中日戰爭，受到戰爭的影響，原物料取得不易，竹鶴政孝蓋酒廠的夢想遇到了阻礙，瑞塔一肩挑起家計，出外擔任英文老師，並廣結人脈關係，為先生搭起許多事業上的橋梁。但就在竹鶴政孝的酒廠事業開始穩定後，瑞塔的健康卻開始惡化。
一九六○年，瑞塔過世，當時的竹鶴政孝因為感念瑞塔的付出，所以將自己關在實驗室中達兩個月，最後研發出了「SUPER」這支味道繽紛的威士忌，紀念他已故的妻子。
竹鶴政孝是將威士忌釀造技術帶回日本的創始者，早年在蘇格蘭就讀大學，並在蒸餾廠短期工作過。那時他寄宿在蘇格蘭某位醫生家中，和醫生的女兒瑞塔相戀結婚。婚後竹鶴帶著異國新娘瑞塔回到了日本，打算開創威士忌在日本的歷史。
然而當時正值中日戰爭，受到戰爭的影響，原物料取得不易，竹鶴政孝蓋酒廠的夢想遇到了阻礙，瑞塔一肩挑起家計，出外擔任英文老師，並廣結人脈關係，為先生搭起許多事業上的橋梁。但就在竹鶴政孝的酒廠事業開始穩定後，瑞塔的健康卻開始惡化。
一九六○年，瑞塔過世，當時的竹鶴政孝因為感念瑞塔的付出，所以將自己關在實驗室中達兩個月，最後研發出了「SUPER」這支味道繽紛的威士忌，紀念他已故的妻子。
直火蒸餾 歷史性的堅持
來到余市蒸餾廠，最不能錯過的就是參觀「煤炭直火加熱」的傳統蒸餾方式。蒸餾廠裡的初次蒸餾器有四座，再次蒸餾器有兩座，這種早期由蘇格蘭引進的技術，現今卻只能在日本看得到，不知蘇格蘭人有何感想。
「煤炭直火加熱」的中心溫度大約在八百度左右，而當熱度到達蒸餾器頂端時，則只有約莫九十度，因此，傳統的「煤炭直火加熱」並不能保持穩定的蒸餾品質，這也是蘇格蘭蒸餾廠後來捨棄傳統的原因。但此種加熱蒸餾方式，會使用大量的泥煤，經蒸餾後的酒體本身會蘊含大量的泥煤味，據威士忌達人黃培峻表示，這股「泥煤味」就是令許多評審、行家為之驚豔的「蘇格蘭傳統味」。不僅如此，在品嘗余市威士忌時，更會有種「在北海道的土地、空氣裡，品味蘇格蘭威士忌的奇異感受！」
當年竹鶴政孝回到日本後，一開始是為三得利公司在本州蓋了日本第一座威士忌蒸餾廠，即是現今的山崎蒸餾廠。當時的公司創辦人鳥井信治郎原為製造日本甜酒的廠商，網羅竹鶴政孝後，才在一九二三年創造了山崎蒸餾廠。一九二九年，日本第一支威士忌由山崎正式推出上市，但在經過數年後，兩人觀念卻逐漸歧異。
來到余市蒸餾廠，最不能錯過的就是參觀「煤炭直火加熱」的傳統蒸餾方式。蒸餾廠裡的初次蒸餾器有四座，再次蒸餾器有兩座，這種早期由蘇格蘭引進的技術，現今卻只能在日本看得到，不知蘇格蘭人有何感想。
「煤炭直火加熱」的中心溫度大約在八百度左右，而當熱度到達蒸餾器頂端時，則只有約莫九十度，因此，傳統的「煤炭直火加熱」並不能保持穩定的蒸餾品質，這也是蘇格蘭蒸餾廠後來捨棄傳統的原因。但此種加熱蒸餾方式，會使用大量的泥煤，經蒸餾後的酒體本身會蘊含大量的泥煤味，據威士忌達人黃培峻表示，這股「泥煤味」就是令許多評審、行家為之驚豔的「蘇格蘭傳統味」。不僅如此，在品嘗余市威士忌時，更會有種「在北海道的土地、空氣裡，品味蘇格蘭威士忌的奇異感受！」
當年竹鶴政孝回到日本後，一開始是為三得利公司在本州蓋了日本第一座威士忌蒸餾廠，即是現今的山崎蒸餾廠。當時的公司創辦人鳥井信治郎原為製造日本甜酒的廠商，網羅竹鶴政孝後，才在一九二三年創造了山崎蒸餾廠。一九二九年，日本第一支威士忌由山崎正式推出上市，但在經過數年後，兩人觀念卻逐漸歧異。
當時鳥井信治郎想要創造的是符合日本人口味的威士忌，而竹鶴政孝卻想要專研傳統的蘇格蘭威士忌，最後，竹鶴政孝選擇了對歷史的堅持，保留「煤炭直火加熱」的蒸餾方式，遠赴北海道創立了余市。
NIKKA 威士忌的極致工藝
余市蒸餾廠與仙台「宮城峽」蒸餾廠皆是由竹鶴政孝所創立，兩間蒸餾廠的公司名稱統稱「NIKKA」。威士忌達人莊雲斌說，日本的威士忌市場兩大品牌「NIKKA」與「三得利」正上演著「傳統工藝與創新國際的兩極拉距」。
以NIKKA來說，由於當年竹鶴政孝對傳統味道的堅持，在威士忌的製程上保留了許多的傳統，不僅使用「煤炭直火加熱」的蒸餾方式，並且採用蘇格蘭進口的泥煤、不使用冷凝過濾技術、不接受電腦溫控加熱，更別提採用新式的酵母研究。
由蘇格蘭發明的冷凝過濾技術，是威士忌熟成後、裝瓶前必經的一道過濾系統。早期威士忌未經過冷凝過濾處理時，酒體本身會殘留「酯」，在飲用時加水調和的威士忌遇到「酯」會產生水酒混濁的情況，造成整體的酒色不好看。因此後來的蘇格蘭蒸餾廠紛紛加裝了冷凝過濾技術。
但由於冷凝過濾技術會讓酒體本身酒精濃度降低，並改變傳統酒質，因此NIKKA捨棄了冷凝技術，堅持其傳統精神，這使得NIKKA的酒精濃度比其他酒廠的濃度高出一些。其實，若以市場整體考量來看，NIKKA是死守傳統的保守酒廠，幾乎完全不考量市場需求，無論在技術或包裝上皆是如此。
余市蒸餾廠與仙台「宮城峽」蒸餾廠皆是由竹鶴政孝所創立，兩間蒸餾廠的公司名稱統稱「NIKKA」。威士忌達人莊雲斌說，日本的威士忌市場兩大品牌「NIKKA」與「三得利」正上演著「傳統工藝與創新國際的兩極拉距」。
以NIKKA來說，由於當年竹鶴政孝對傳統味道的堅持，在威士忌的製程上保留了許多的傳統，不僅使用「煤炭直火加熱」的蒸餾方式，並且採用蘇格蘭進口的泥煤、不使用冷凝過濾技術、不接受電腦溫控加熱，更別提採用新式的酵母研究。
由蘇格蘭發明的冷凝過濾技術，是威士忌熟成後、裝瓶前必經的一道過濾系統。早期威士忌未經過冷凝過濾處理時，酒體本身會殘留「酯」，在飲用時加水調和的威士忌遇到「酯」會產生水酒混濁的情況，造成整體的酒色不好看。因此後來的蘇格蘭蒸餾廠紛紛加裝了冷凝過濾技術。
但由於冷凝過濾技術會讓酒體本身酒精濃度降低，並改變傳統酒質，因此NIKKA捨棄了冷凝技術，堅持其傳統精神，這使得NIKKA的酒精濃度比其他酒廠的濃度高出一些。其實，若以市場整體考量來看，NIKKA是死守傳統的保守酒廠，幾乎完全不考量市場需求，無論在技術或包裝上皆是如此。
但在經歷逾半世紀的歷史堅持下，NIKKA的品質也經歷了數十年市場變化的洗滌，其堅持傳統所產生頑固、強壯的酒體，及堅守當年竹鶴政孝先生的傳統蒸餾方式，讓NIKKA在日本威士忌市場上獨樹一格。
威士忌市場日新月異，許多威士忌玩家感嘆，已經難得找到記憶中傳統的蘇格蘭風味，還好如今尚有NIKKA這樣堅守傳統的酒廠，其所產酒品的粗獷味道，厚重、飽滿的酒體，彷若當年未經變革的蘇格蘭威士忌。經典再現，難怪NIKKA能奪得大獎，成為威士忌市場上獨一無二的極致工藝。
威士忌市場日新月異，許多威士忌玩家感嘆，已經難得找到記憶中傳統的蘇格蘭風味，還好如今尚有NIKKA這樣堅守傳統的酒廠，其所產酒品的粗獷味道，厚重、飽滿的酒體，彷若當年未經變革的蘇格蘭威士忌。經典再現，難怪NIKKA能奪得大獎，成為威士忌市場上獨一無二的極致工藝。
三得利 國際化日本威士忌
此次威士忌大賽雖是由NIKKA的余市獲得首獎，但許多人聊到威士忌，還是不會忘了另一大品牌「三得利」。由於鳥井信治郎是以「擁有日本精神的威士忌」作為目標，因此當竹鶴離開後，三得利在整體的酒廠表現上，便走往「創新、改革」的新方向。
為兼顧日本人的飲酒習慣，三得利創造出了「酒體清爽、酒質濃郁」的日本風格威士忌，並配合日本人飲酒用餐的習性，發明了「水割喝法」。所謂的「水割喝法」即是採用威士忌＋水＋冰塊一起調和，比例1：1：1的飲用方式，搭配日式料理或直接飲用皆宜。在味道和口感的表現上，三得利創造了十足的日本味。
為了改革與創新，三得利旗下的酒廠山崎、白州，無論自產研發酵母的使用、橡木進口與自產的交替、大小儲放桶變化的使用，或乾脆到蘇格蘭考察，從蘇格蘭風格中加以革新，自行發展出屬於三得利的威士忌風味，均有著強大的實驗性。
若比較「三得利」與「NIKKA」最大的差異，除了堅守傳統與挑戰創新的精神相異外，在威士忌口感的表現上，前者輕盈，後者厚重，可說是日本威士忌中的天與地、陰與陽。雖然作法和口感皆兩極化，但兩者的重要性，卻是不相上下。
此次威士忌大賽雖是由NIKKA的余市獲得首獎，但許多人聊到威士忌，還是不會忘了另一大品牌「三得利」。由於鳥井信治郎是以「擁有日本精神的威士忌」作為目標，因此當竹鶴離開後，三得利在整體的酒廠表現上，便走往「創新、改革」的新方向。
為兼顧日本人的飲酒習慣，三得利創造出了「酒體清爽、酒質濃郁」的日本風格威士忌，並配合日本人飲酒用餐的習性，發明了「水割喝法」。所謂的「水割喝法」即是採用威士忌＋水＋冰塊一起調和，比例1：1：1的飲用方式，搭配日式料理或直接飲用皆宜。在味道和口感的表現上，三得利創造了十足的日本味。
為了改革與創新，三得利旗下的酒廠山崎、白州，無論自產研發酵母的使用、橡木進口與自產的交替、大小儲放桶變化的使用，或乾脆到蘇格蘭考察，從蘇格蘭風格中加以革新，自行發展出屬於三得利的威士忌風味，均有著強大的實驗性。
若比較「三得利」與「NIKKA」最大的差異，除了堅守傳統與挑戰創新的精神相異外，在威士忌口感的表現上，前者輕盈，後者厚重，可說是日本威士忌中的天與地、陰與陽。雖然作法和口感皆兩極化，但兩者的重要性，卻是不相上下。
威士忌達人：莊雲斌
37歲，《酒訊》雜誌總編輯。擅長各項酒種的分析與品味，品酒資歷10年。
威士忌達人：黃培峻
33歲，蘇格蘭麥芽威士忌協會台灣分會會長，品酒資歷7年。
33歲，蘇格蘭麥芽威士忌協會台灣分會會長，品酒資歷7年。
直火蒸餾仍舊是採人工加碳的加熱方式，
余市蒸餾廠內的泥煤仍舊以蘇格蘭進口的泥煤為主，泥煤經過加熱會散發出一股煙燻味，這就是余市威士忌這次主要得獎的原因。
余市酒廠內的蒸餾器共有6座，前4座是初次蒸餾，後面2座是再次蒸餾，全都採人工加碳火的傳統方式運作。
整個余市酒廠全以小石屋串連起來，每個石屋均有其主要功能流程，而石屋均有漂亮的紅屋頂，搭配林蔭步道、迷你松樹，非常神似國外的莊園。
此次得獎的「余市1987單一純麥威士忌」，8月份將會引進來台，但限量10隻，需直接跟三商行登記抽獎購買。
余市蒸餾廠內的泥煤仍舊以蘇格蘭進口的泥煤為主，泥煤經過加熱會散發出一股煙燻味，這就是余市威士忌這次主要得獎的原因。
余市酒廠內的蒸餾器共有6座，前4座是初次蒸餾，後面2座是再次蒸餾，全都採人工加碳火的傳統方式運作。
整個余市酒廠全以小石屋串連起來，每個石屋均有其主要功能流程，而石屋均有漂亮的紅屋頂，搭配林蔭步道、迷你松樹，非常神似國外的莊園。
此次得獎的「余市1987單一純麥威士忌」，8月份將會引進來台，但限量10隻，需直接跟三商行登記抽獎購買。
