古早味象徵一種對記憶中食物的懷念與印象，在年歲漸大之時，
那種滋味總在心底留根無法抹去。現年70歲的建築師與收藏家葉榮嘉，
三不五時就在新竹巷弄內品嘗自小習慣的小吃古早味，
這些滿足他心中記憶的小吃店，不但在他心中烙下永難忘懷的古早味地圖，
也摻雜著濃厚對年歲的回憶。
老在地人的精選美味
葉榮嘉不喜華宴，巷弄的小吃攤反而是他追尋美味的所在；尤其，「你別看這些店黑黑暗暗，小小一間，這款味（台語，這種味道）才是好味，也是新竹美食的一種藝術。」簡單的湯麵、滷肉飯，甚至是一個車輪餅，或一杯用心的綠豆沙牛奶才能深得葉榮嘉的心。
葉榮嘉總喜歡帶著來訪的好友吃遍道地的新竹小吃美食；在探訪小吃前，葉榮嘉心中總有一個譜，挑的店還不是著名的新竹城隍廟前的小吃攤，而是他以老在地人，挑出在地三代歷史的老味道，且四處找尋小吃美食所發掘的小店。
這次隨著朋友到訪，葉榮嘉以城隍廟為中心設計行程，稍微走點路、或是不用五分鐘的車程，且哪家店該先該後，哪些要當點心，葉榮嘉全安排妥當，跟著葉榮嘉吃新竹小吃，可說是吃得心滿意足笑呵呵。
抵達第一站、新竹市城北街的北門炸粿，葉榮嘉已吃了幾十年，是從北門炸粿第二代老闆吃到現在第四代接班人的味道。第三代老闆翁晃焱已經七十歲，和葉榮嘉是認識多年的好友，現在讓第四代大兒子翁文芳接棒後，翁晃焱就很少辛苦地站在店前、展現六秒完成一個炸粿的獨門功夫。
炸粿不用麵粉用米漿
葉榮嘉時常抽空至店內吃上幾味，常點的就是北門炸粿的招牌小吃——肉粿與蚵仔嗲。肉粿與蚵仔嗲的作法大同小異，先舀上一湯匙的米漿，以手包覆大量蔥花與豬肉的是肉粿，而蚵仔嗲則包著蚵仔；再淋上一匙米漿下大油鍋油炸，簡單一顆肉粿，外酥內嫩，趁熱吃尤其是略微燙口吃時最美味。
北門炸粿不是用一般麵粉，而是用傳統的米漿包覆食材油炸，故風味迥異於常見攤販的油膩與乾澀感，用濃稠度較低較稀的米漿反而凸顯炸粿的特色，外皮酥脆、內餡卻能鮮嫩入口。
此外，除了炸粿，還有地瓜片、芋頭片、芋頭糕、米糕、肉粿、蒜頭蔥等炸物可挑；翁晃焱特別推薦炸蒜頭蔥，尤其建議在十、十一月時趁甜美時炸來食用，其水分足夠且鮮甜，炸起來口感更是獨特。
第二站來到鄰近城隍廟的阿榮切仔麵，老闆劉木榮的父母親是新竹著名小吃、大同路七十年老店好吃麵的店主。劉木榮從父母學得了好手藝，也在附近開了掛自己名的店吸引饕客上門。
切仔麵店的全豬大餐
來店的客人多半會點切仔麵或切仔米粉，其湯頭用豬大骨熬，再點上幾盤豬類小菜，像是豬耳朵、豬舌、豬肝等小菜，可在此品嘗到所謂的一隻豬吃透透。葉榮嘉特別推薦阿榮切仔麵的粉腸還有豬臀部附近的三角肉；尤其是三角肉，每隻豬的分量不多，肉質稍帶肥肉，口感卻極嫩，成為當地人與饕客必點的小菜。
惟一令葉榮嘉深感遺憾的是，早期好吃麵還保留加志粥；用特製材質的容器熬成的粥，葉榮嘉形容其味綿密，高湯入味深。但因加志這類東西已不再生產，而讓這好料理斷市，現在則吃不到加志粥，令他十分惋惜。
正宗新竹味的滷肉飯
第三站則是以滷肉飯出名的竹塹小吃部。還沒進這家店前，葉榮嘉特別念念不忘不時提醒，並特別叮嚀說，「你別看這店面黑黑髒髒的，這滷肉飯才是新竹人正港的古早滷肉飯。」
竹塹小吃部原本是土地公廟榕樹下的小攤販，在都市計畫拓寬馬路時遷到斜對角的店面，一做就是三代好幾十年。第三代接班人楊錦和說，「葉伯伯（指葉榮嘉）與我爸很熟，每次都會帶著很多朋友一起來捧場。」
三十多歲的楊錦和，每日總是忙進忙出，滿頭大汗，雖頭髮凌亂、動作粗獷，但他招呼客人時臉上總有親切的笑容；也因店內風格走粗獷路線，有如武俠小說中的客棧，來店客人亦豪爽地大口扒飯、大口喝酒。
葉榮嘉到竹塹小吃部，時常是點上一碗滷肉飯加滷蛋，再來一碗白菜滷與苦瓜排骨湯，切上一盤老闆自製的香Ｑ粉腸，與好友大快朵頤一番。
葉榮嘉極力推薦滷肉飯上頭的滷肉汁；一鍋濃稠不見底的滷肉汁，是三代傳承下來的味道，也是葉榮嘉小時經常吃的懷念老味道。另外還有店內特製的粉腸，口感扎實且彈牙，是在其他地方很難吃到的好味道。
黑貓包名字來自黑貓美人
吃完三家正餐後，第四站葉榮嘉挑的是北門街的黑貓包，葉榮嘉笑說，「通常買包子的客人排隊排很長，若看到開賓士車來買肉包的大概就是我。」幾十年前，黑貓包第二代傳人蘇葉傳聞是竹塹三大美女之一，早期美女又稱黑貓，故取名為黑貓包，與成家肉粽、汕頭沙茶牛肉並稱新竹三大小吃。
而黑貓包價格始終如一，二十六年前就是二十元，現在還是一個黑貓包二十元，連老闆蘇守雄自己都形容，黑貓包早期是高貴食物，現在反而成了尋常點心。內餡肉依舊以黑毛豬肉為主，不過包子製作已用機器取代過去的手工製作，好應付每日客人大量採購。
通常來買黑貓包的客人除了當地人，多數則是觀光客大批帶走，假日一天可賣出一萬二千個，平常時候則可賣出六、七千個。由於客人以帶至外地居多，老闆則建議，黑貓包麵皮較厚，不若市面肉包易因碰水而變爛，即使是冷凍後二次再蒸，只要噴點水在肉包上蒸熱，就能像第一次蒸熱一樣的口感。
第五站是屬於結尾前的點心，葉榮嘉特別挑了一家開店不久，卻讓他讚不絕口的紅豆餅，万丹紅豆餅。老闆何小姐四年前為了就近照顧小孩，在小孩就讀的國小旁開了這家万丹紅豆餅，結果被葉榮嘉在探尋小吃時找著，成為可推薦的新竹特色紅豆餅。
紅豆餅與綠豆「粒」牛奶
何老闆曾開過蛋糕店，研習婚禮專用的藝術蛋糕，故在做紅豆餅時，比起其他車輪餅攤販，紅豆餅的厚度就超過一般業者的一．五倍，內餡扎實也多出一倍，一口咬下，可深刻感覺內餡多到滿出來的享受。
何老闆還分享一個獨門祕訣，若是要放著晚點吃，只要放微波爐一分鐘，想吃口感酥一些，則可先讓烤箱預熱、烤兩分鐘，就能吃到外皮酥脆口感的紅豆餅。
吃了一堆正餐點心，最後一站葉榮嘉特別帶著朋友一解吃完食物的口渴，特地選擇林森路與西大路交叉口的三十年老店本味木瓜牛奶。現任老闆柯明福，人稱小柯老闆，已是本味木瓜牛奶第二代，葉榮嘉與小柯認識十年，葉榮嘉尤其喜歡本味木瓜牛奶賣的綠豆沙，他形容，綠豆沙得一粒一粒喝出綠豆的口感才叫作沙；本味的綠豆沙不僅粒粒分明，口感更是濃郁。
本味的招牌飲料有兩種，一是綠豆沙，二是木瓜牛奶，兩者的共通點就是入口皆有濃到化不開的口感。這裡的飲料沒有摻雜過多的添加物，如綠豆沙純以綠豆、牛奶，甚至也不加水就做成綠豆沙，故喝來可改名為綠豆「粒」飲料，完全打翻對綠豆沙的既定印象。
朋友跟著葉榮嘉吃下來，幾乎一定得飽到隔天，而且雙手還能拎著葉榮嘉堅持要給朋友帶回去的小吃，重點是，每家的小吃攤美味又有特色。可見葉榮嘉不僅好客，也以自己發掘的在地小吃風味征服來訪朋友的胃，讓人充分留下在地美味的好印象。
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