如果說，蘇格蘭的印象是蘇格蘭裙及威士忌，那麼，蘇格蘭北端的奧克尼島則可用巨石、古堡、威士忌來作最佳代言。到奧克尼島，就一定要如同貴族般，居住古堡，與品嘗最經典的蘇格蘭海島威士忌。
奧克尼群島共有近七十座大小不一的島嶼群聚一起，安靜地躺睡在英國蘇格蘭東北的海面上。西元前，在北海捕魚的古斯堪地那維亞人給奧克尼這座美麗的島嶼取了「Orkneyjar」這稱呼，意為海豹群島。歷經幾個世紀的語言文化轉變，就成了今日人人口中的Orkney。
時逢夏天，長年寒冷的奧克尼處於乾燥微涼的天候，伴隨著和煦太陽灑落於奧克尼海灣，海面平靜無波，不定時露臉的陽光偶爾映在波浪上耀眼閃光，格外體現安詳的氣息。
奧克尼印象 當濃烈威士忌遇上石楠花香
奧克尼島上人煙稀少，雖海上錯落近七十座島嶼，卻僅有十七座島上有人居住，人口總數僅二萬人。當地人還笑稱，搞不好牛羊的頭數多過於人們。島雖小，一望無際的草原反成為蘇格蘭與奧克尼群島的主要經濟來源之一。草原上四處可見放牧的牛羊，以及孤單卻永遠安靜站在草原上的農舍。
即使是以農牧業為主，深愛威士忌的蘇格蘭人在奧克尼本島上蓋了兩座蘇格蘭經典的威士忌蒸餾酒廠，一座為可供觀光客參觀導覽、目前暫時關廠維修的Highland Park；另一座則是少對外開放，主要供應調配基酒的Scapa酒廠。
奧克尼島具備古老的岩壁地形，卻少了肥沃的土地。靠著兩家酒廠反覆挖空心思，用心蒸餾出堪稱極致表現的威士忌而享有名聲。Highland Park利用島上完美而特殊的苔蘚類泥煤，用以燻烤大麥，並利用雪莉桶來陳年存放，以完全展現奧克尼石楠花蜜味的甜香味。
而這次碰上Highland Park適逢維修期間不對外開放外，否則一年四季根據季節的不同，都有固定時間開放給觀光客導覽。
Scapa在古挪威語中有「船」的意思，是座極為精緻小型的酒廠。
Scapa酒廠 洋蔥蒸餾爐 全世界僅三座
整座廠房從早期的七十多位員工陸續縮編為只有三位員工和兩座蒸餾爐，因此少對外開放。該廠使用全世界僅有三座的Lomond蒸餾爐，特別從蘇格蘭Loch Lomond酒廠移至此。
此酒廠蒸餾爐雖被稱做洋蔥型（onion），卻有別於一般百年酒廠使用的高瘦型或矮胖型蒸餾爐。其特有的高寬外型，反替Scapa蒸餾出難得適合奧克尼石楠花甜味的威士忌。
奧克尼島上長年寒冷的天候，反而成了絕佳的天然木桶陳年所。在島嶼寒冷氣候的熟成帶給這兩家酒廠更細密緊緻的酒體。雖島嶼無高山擋禦海風的吹襲，讓大部分農作物難以生存，這樣惡劣的環境反讓這些陳年於木桶的威士忌多了些海風的氣息，多了種難得品嘗到的海島風味。
而Scapa除了推出十四年分的單一純麥威士忌之外，也成為威士忌百齡罈（Ballantine's）高年分酒做調和用的基酒之一。百齡罈第五代首席調酒師Sandy Hyslop形容，Scapa單一純麥威士忌口感細緻圓潤，他通常在高年分的酒中添加些許，讓百齡罈的威士忌有清新、奶油味的口感。
遊這座蘇格蘭最北的小島，參觀酒廠是不可錯過的行程外，奧克尼群島主要有兩座大城鎮，Kirkwall及Stromness，時常可見各國背包客在這兩座城鎮找尋旅遊資訊。
Lambholm教堂 義大利戰犯的辛酸血淚史
Kirkwall是座富裕的小鎮也是群島的首府，「Kirkwall」是從古斯堪地那維亞語Kirkjuvagr而來，意為教堂海灣，而鎮內宏偉的聖馬格努斯大教堂（St. Magnus Cathedral），成為其教堂海灣的名字由來。
除了聖馬格努斯大教堂，島上亦有一座更具故事性的Lambholm義大利教堂，是由當年被英軍囚禁的義大利戰犯，靠著當地既有的素材建造而成的教堂。舉凡教堂內的一磚一瓦，都由這群戰犯自行尋找材料建造而成，至今不受強烈海風侵害，仍屹立不搖，安靜地處在島嶼一角。
神祕巨石群 名列世界級古蹟的月亮神殿
順著奧克尼本島的海岸遊走，可發現至今奧克尼仍保有歐洲保存最為完善的歷史遺跡，如新石器時代的村落、古墓葬及巨石群，包括在一九九九年時被聯合國教科文組織列入世界級古蹟，距今五五○○年的新石器時代遺跡。
而其中最為人熟知的，莫過於由巨石環繞組成的巨石群「The standing stones of Stenness」，三大一小矗立在島上，約六公尺高左右，是島上站石的最高紀錄，原來應該有十二個團團排列，據說可以追溯到紀元前三千年。
根據文獻紀錄，十九世紀時「The standing stones of Stenness」為有名的月亮神殿，至少持續被使用到一八四一年，傳聞至今仍有其宗教的教徒在月圓之際，一同聚會膜拜月亮。目前還有二十七塊巨石仍矗立於Stenness及Harray 灣之間。
除此之外，鄰近巨石群的Barnhouse Village，以及Maeshowe史前古墓葬被列為全歐保存狀況最佳的史前文物，同時也成為奧克尼島上最完整、最具規模的石室建築。
野外生態之旅 湖泊垂釣 尋覓海盜蹤跡
不愛看古蹟，喜愛步行運動的遊客，別忘了去征服霍伊島老人石礁（Old Man of Hoy）的懸崖，垂釣者則可在海岸或島內湖泊中大展身手。
遊客還可以參加島上的短途旅行，觀賞昔日北歐海盜在新石器時代墓碑上留下的文字，或在迷人的斯卡帕潟湖遊客中心（Scapa Flow Visitor Centre）追尋英國海軍停泊地的歷史。
除了古老遺跡以外，奧克尼亦保留很多珍稀野生動物，道路路標時常提示司機當心撞到過路的水獺，海邊懸崖旁亦可發現海鳥和三趾鷗在高聲啼叫，連島內的沼澤地也能看見各類珍禽異獸的足跡。
Balfour Castle古堡 入住古代航海巨擘的家園
奧克尼島上，除了英國著名的B & B（Bed and Breakfast）這類簡單的民宿外，遊客還可以選擇距離本島約二十五分鐘船程的Shapinsay島嶼，居住在白天如同童話故事般的寧靜古堡，晚上卻靜悄悄、如同萬聖節蝙蝠四飛的幽暗古堡，孤立於海岸之旁，矗立在島嶼之上。
這座古堡名叫Balfour Castle，已有一百五十年以上的歷史，有世界最北的城堡飯店之稱。古堡主人Chris在十多年前就買下這座古堡，直至近幾年才改裝成飯店模式經營。
Balfour Castle原本是一位大航海商人建立而成的基地，以雄偉的塔樓式建築工法建造，從Shapinsay島的港口就能看見城堡的箭塔、圍牆等防禦工事。
古堡的腹地更包括好幾百坪的後花園，望不盡的遼闊草地，偶爾望見黑色馬匹在草原奔馳或牛隻在草原隨意覓食。
古堡內部至今依舊保存著當年航海商人的飾品文物，譬如以金箔點綴的客廳牆壁，凸顯古堡主人的富有及城堡的金碧輝煌。
房間內可發現當年古堡公主使用的瓶罐脂粉香水，走在長廊可望見昔日主人的油畫雕塑及古堡主人打獵的獵物標本，住進此古堡，像是化身成古堡大商人，享受貴族奢侈的生活。
白天，尤其是夏日，站在古堡客廳面對可遠眺大海的落地窗，望著陽光灑進城堡房間窗邊；晚上則一定要到書房的壁爐旁，邊取暖邊喝威士忌，與好友一同暢談聊天。
夜晚，人煙稀少的Shapinsay島嶼使古堡更顯寂靜。Chris笑說，有時會在城堡各處遇見綠色女子四處遊走，看見這綠色女子在等待些什麼，彷彿給這座古堡多了些神祕感。
Shapinsay島昔日是流放盜賊及女巫的藏匿地，現在則成了鷸、三趾鷗及海豹的居住處。島上除能居住古堡外，島內旅遊一次僅接受六位參觀者，島內居民將以最傳統的奢華儀式迎接，讓遊客以貴族身分充分了解該島文化歷史。
在奧克尼的夏天，白天總是持續很久，令人一再感受高緯度難得的和煦溫暖陽光，冬天十二月冬至時，天空總要在九點之後才會亮起，而不到六小時天又暗去，讓島上居民習慣群聚於火爐前安靜地品酒談天。
人生享受，就應如同奧克尼居民一樣，安靜享受，感受寧靜，靜靜地享受悠哉生活。
