對想自己蓋夢想屋的人來說，多數房屋設計、施工還是委託專業執行，但在打造夢想桃花源前，過來人提醒，業主本身還是應該充實自身的建築相關知識，了解建築語彙，才能在建造過程中，減少不必要的糾紛和麻煩。
九二一大地震那年申請退休後，賴建隆生活的目標，就是構築和老伴退休後的夢想桃花源，原本住在埔里街上公寓的夫妻倆，退休之後還很用心地到社區大學學建築、甚至三不五時泡在圖書館，蒐集相關的資料，自認自己「人老、心不老」的賴建隆，心中想的，就是要蓋出一幢「超炫、和別人就是不一樣」的夢幻屋。
走進賴建隆的家，五百多坪大的基地，只蓋了大約五十坪，其餘都作為庭院，偌大的庭院，挖了一個蓮花池和一個魚池，庭院的一隅則圈養著雞、鴨、鵝，而除了種植各式色彩絢麗的花以外，賴建隆最得意的，就是親手栽種的香草，「你看，薄荷、薰衣草的形狀多美，不但看了舒服，也很實用，每當客人來，就直接摘下來泡茶給客人喝，大家都覺得很新奇呢！」
自力造屋 要跟別人不一樣
一般農舍的斜屋頂，講究對稱，因此外觀都長得差不多，但賴建隆的家，卻故意設計兩片屋頂的斜度呈現不對稱，外形便極為突出。而他認為退休後，夫妻倆的生活重心在廚房，因此特別把自己的工作台設計在開放廚房旁，電視也放在這裡，太太煮飯，他在一旁看書，雙方還可以聊聊天、看電視。
賴太太在一旁笑說：「本來他要蓋更炫的房子，還是我和兒子全力阻止，才沒有太瘋狂。」賴建隆則說：「自己蓋房子，就是要和別人不一樣，如果都差不多，就失去自力造屋的意義了！」賴建隆的夢幻屋，外觀亮眼、功能齊備，連地帶施工，也不過花了一千萬元，就能過著宛若世外桃源的生活。
為了打造夢想桃花源，賴建隆可是極為用心，尤其是遴選合適的施工團隊，更花了很多時間和精神，而在有一次被騙經驗後，讓他對於團隊的選擇更加謹慎。
在九二一地震之前，賴建隆經人介紹，已委託一位室內設計師畫圖，但一場大地震後，他請專家鑑定設計圖，才發現所用的鋼筋規格根本不合法規，住進去之後，極為危險。
賴建隆說：「還好後來我有學一點建築，有能力判斷什麼是對的，什麼是別人糊弄我的。」三年前，經過多方遴選之後，賴建隆才決定由台中到埔里發展的建築師許學禮，以及包商宋奇易，組成承建夢幻屋的「鐵三角」。他說：「其實我的學生也有包商，但和他們談過之後，雙方理念不太合，最後還是選擇現在的團隊。」
充實知識 才不會被糊弄
設計過很多自建案的許學禮建築師則說：「和業主合作過程中，最困難的就是溝通，還好賴建隆老師懂一點建築，讓我們可以用共通的建築語彙溝通，讓整個過程更順暢。」他笑說：「賴老師很用心，哪裡有家具展、建材展，無論在哪裡，他一定會去看，有一次甚至還親自跑到宜蘭縣政府，向他們要標準設計圖呢！」
由於合作愉快，賴建隆和許學禮、宋奇易之間，已經親如家人，宋奇易甚至三不五時直接登堂入室，到賴家釣魚、泡茶。賴建隆說：「施工過程難免需要修改，但如果業主、建築師、包商三方都有默契，要改起來就很快，而成本問題也比較好商量。」
相較於非科班出身的賴建隆，強調的是房子的設計感與功能性，同樣也在大溪鎮蓋退休後居所的台電退休工程師江宗政，則更強調施工的品質與細節。
在電力公司服務多年的江宗政，自退休後便與妻子一同回到家鄉，自力建造屬於自己的房舍。
由於學的是土木工程，他對房屋興建過程頗有概念，因此設計圖都是親手以繪圖軟體描繪，之後只請建築師以專業的角度做修改。
從房屋最重要的鋼筋構造開始，到水泥牆的材質，地板的瓷磚及屋頂上的瓦片挑選等，江宗政都親自參與。他先擬定好預算，找來不同的廠商或專業師傅做單項工程的估價，選出最符合需求的才動工，他說：「一定要每個細項每個細項，包括廠牌、規格、數量都要訂出來，才能避免糾紛。」
「一定要先訂好底價，還要留約五％至一○％的利潤給包商，才能降低偷工減料的動機。」江宗政表示，除了預算要清楚，詳細的尺寸規格也要考慮到，「假使完工後才發現需要修改，就可能得多花上三倍的時間與金錢。」
每一單項工程施工前，江宗政都會認真思考所須注意的事項，蒐集不同專家或親友的意見，詳細記錄下來，以便隨時提醒自己與施工人員。舉例來說，家中每一扇門的寬度，地板的厚度與天花板的距離，屋頂的瓦片是否防水防熱，瓷磚的材質與等級等，都必須預先設想，才有助於工程的順利完成。
不過，即使百密仍有一疏，像是房屋的玻璃窗框，就因為江宗政在施工時沒有特別注意密合度，以及選用了較為便宜的黏著劑，而導致日後雨天滲水的困擾。「結果沒想到，後來還要多花錢抓漏，比原先花費了更高的成本。」由於這次失誤的經驗，江宗政也學得寶貴的一課。
最後江宗政建議，想要自行造屋的人，最好選擇信譽佳的建築師或是營造廠幫忙設計及施工，可以省去不少自行摸索的時間。假使是經營多年的營造廠，除了經驗豐富以外，還會提供良好的售後服務。未來即使房屋出現任何問題，還可以幫忙修繕的工作。
相信專業 品質應重於價格
雖然業主自己應胸有成竹，但專家建議有時還是要信任專業，專門承建自力建屋的百速國際工程設計師李育奇表示：「農地地基一般較軟，工法也和一般建地不同，有一些人堅持要用打樁的方式打地基，而不採用農舍慣用的筏式工法，後來都發生龜裂、傾斜的情況，這就是主觀凌駕專業的後果。」
雖然許多人都有自己打造理想桃花源的夢想，但卻覺得麻煩而卻步，不過賴建隆和江宗政卻認為，只要事前學一些建築相關知識，把專業交給專業的人去做，其實並不會太難，而「找到對的人」是自力建屋過程中，最重要卻也最難的一件事。
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