「要小孩讀經，不是形同走回頭路，進行填鴨教育嗎？」談到讀經，一般人的反應莫不覺得艱澀難懂，連大人都覺得吃不消，何況是小孩！
「背那麼多作啥？小孩能懂嗎？」
「生命有自己的深度，大人焉知孩童不懂！就算現在不懂，將來可以慢慢反芻！
」
「背了以後，忘記怎麼辦？」
「經典裡的字句字字珠璣，就算忘了，這些思想的精華也會在生命底層發酵，深刻地影響孩子的一生。」
「一句話就是一輩子。」憑著這樣的教育熱情，今年五十一歲的台中師範學院語文教育系教授王財貴，無怨無悔地走上了推廣「讀經教育」之路。
科學填鴨 抹煞創造力
外表溫文儒雅，說起話來批判精神與幽默兼具的王財貴，是國學大師牟宗三的入室弟子，曾經擔任過︽鵝湖月刊》社長的他，是「讀經教育」運動的靈魂人物。自稱對讀經教育是「全生命投入」的他，不僅引發了世界性的華人讀經熱，直接或間接地造就了無數個「讀經神童」，最近，他還計畫推動「英語讀經班」和「特教讀經班」，把讀經教育的經驗應用到英語教學和特殊教育上，希望創造出另一個「讀經奇蹟」。
在很年輕的時候，王財貴就已將推廣讀經教育當作一生的職志。王財貴回憶道，十七、八歲時，在師專念書的他，發現自己的語言能力不夠，修養、智慧也不足，於是開始反省他過往的學習歷程：「小時候，我其實很聰明，不論什麼課文，都能倒背如流。為什麼現在的語文能力還是不好？」
後來，王財貴仔細翻閱中學時代的國文課本，發現幾乎所有文選的作者，古自韓愈、蘇東坡、近如胡適等人，都是從四、五歲就開始讀古文、學做詩詞，他由此得到啟發，並逐漸從現代的教育心理學中建構出他的「讀經」學習理論。
王財貴指出，依據研究，六歲至十三歲是一個人記憶力發展的黃金時代，至十三歲到達頂峰後，只可繼續維持或走下坡，相反地，理解力的發展，在一至十三歲間通常是緩慢上升，十三歲之後才有長足進展，並可因經驗及思考磨練而終生進步，直至老死。
「由此可見，現代台灣的學校教育方式，其實是違反教育心理學及兒童心智發展原則的。」王財貴認為，台灣的語文教育和文化教育太過簡單，「認為只有實用的、孩童可以懂的才能教」，造成孩子所學的永遠不敷他下個人生階段的需求，導致人文素養低落，相反地，數理科內容又太過艱澀，超過一般學齡兒童的理解力發展程度，過度「科學填鴨」的結果是，八成的孩子害怕思考數理問題，等到上了大學，理解能力發展成熟之時，對研究的興趣早就被抹煞殆盡了！
成效非凡 大陸也傳讀經熱
「讓小孩在無壓力環境下，透過不斷朗誦吟唱的輕鬆方式讀經，不僅能充分利用其記憶力，在不知不覺中識字，還可刺激其圖像思考和創造力，平衡左右腦的發展。」王財貴說，讀經讀得好的話，一個幼稚園的孩子最多可認識幾千個字，日後再發展寫作、理解力自然不成問題。
從師專畢業到國小教書後，王財貴開始在自己的班上進行兒童讀經實驗，後來，又拿自己的小孩來當「白老鼠」。他的四個小孩，在接受讀經教育後，個個變得聰明乖巧，原本到五、六歲還不太會講話的老二宣曆，在國小三、四年級背完一本︽老子》、半本︽論語》後，成績突飛猛進，不僅以高分跳級考上台大哲學系，大學才念了三年，又同時考上台大和中央大學哲學所的榜首，表現十分驚人。
證實了讀經確實可以提高孩子的語文能力、考試成績、健全人格之後，王財貴決定全面向社會推廣「讀經教育」的理念。在全國電子專賣店董事長林琦敏的支持下，一九九四年初，王財貴成立了「華山講堂讀經推廣中心」，在短短五年內，就促成了全台上百萬名兒童加入讀經班的行列，至今，香港、澳門、中國大陸、歐洲、美國、加拿大、東南亞等國，都可見到讀經班的蹤跡。
這二、三年來，在國學大師南懷瑾的推波助瀾下，讀經教育在中國各地都引來官方與民間的熱烈回響，如今已成為大陸最當紅的學習熱潮，許多中小學已將讀經列為正式學習科目，估計全大陸已有三百萬人以上接受讀經教育，不少教育學者也積極在進行讀經教育的理論及成效研究。
幾年來，讀經班培養出天才兒童的新聞屢見不鮮，不少體制內的教師也躍躍欲試，並且在實際的教學經驗中認識到讀經教育的好處。台中縣大里市崇光國小的朱安邦老師就是個最好的例子。
讀經兩年 全班改頭換面
四年多前，深為教學瓶頸所苦惱的朱安邦，在王財貴的鼓勵下，開始了班上同學的讀經教學計畫。一開始，因為怕家長反對，朱安邦自掏腰包，買了五十本︽論語》讀經本送給班上同學，還規定大家不能帶回家，以免讓家長發現，沒想到，這個實驗計畫後來居然讓朱安邦成為全校最紅的老師。
雖然每堂課只讀十分鐘的經書，班上同學的進步速度卻遠超乎朱安邦的意料之外。實驗進行兩個月後，班上同學的讀書風氣逐漸改善，記憶力普遍提高，不僅國文成績進步了，數學、社會等科目也明顯變好，連整潔、秩序比賽都拿到全校第一名。
經過兩個學期，整個班級的文化氣息已不能同日而語。除繼續讀經外，朱安邦也鼓勵班上同學多閱讀課外讀物，結果一年下來，平均每個孩子看了八百本書，而且人人樂在其中，沒人喊苦叫累。
要升五年級時，班上同學面臨要換導師的命運，全班家長聯名上書給校長，希望由朱安邦繼續留任，幸運地如願以償。在朱安邦兩年多的帶領下，這個班幾乎「改頭換面」，成為全校公認的模範班，到六年級時，班上學生已有人看完三千本書，學完「英語九百句型」，全班數學平均成績排名全校之最，作文、音樂、美術、體育等術科表現更是一等一。
要把學生帶成這樣，想必是費盡心神吧？事實恰好相反。班上同學養成習慣後，只要上課鐘一響，班長一聲令下，讀經聲自然響起，朱安邦不僅不需要操心，還多出許多時間來改作業、做行政工作。更神奇的是，每天陪著學生們念經，「耳濡目染」三、四年下來，朱安邦的智慧潛能也被開發出來，已經教了十多年書的他，去年以榜首考上中央大學哲學研究所，優異的成績，連他自己都喜出望外。
讀聖賢書 潛移默化心性
朱安邦的教學經驗並非特例，不少帶過讀經班的老師都有類似的體會。台中縣旭光國小教師林素花就指出，她的班級原本班風浮躁，學生的心不在書本上，第一次月考，數學平均七十八分，開始讀經一個多學期後，月考的數學平均竟然進步到九十二分。
更讓林素花感到興奮的是，班上學生的品行和人際關係，也在讀經後「潛移默化」，有了顯著的好轉：一位從一年級就開始逃學、蹺家的孩子，本來經常對老師口出惡言、跟同學恐嚇勒索，在讀經一段時日後，竟帶著希望的口吻來問她：「老師，古人說：﹃知錯能改，善莫大焉﹄，是真的嗎？」後來，這個孩子的表現，果真令人刮目相看，變得知書達禮、合群友善，就連以往指名不願讓自己小孩和他同坐一桌的家長，都認為他的改變是個奇蹟。
小孩讀經之後，變得脾氣溫和，更懂禮貌、體貼他人、會幫忙做家事等，是許多家長們的共同經驗，而許多原本有學習困難、身心發展障礙的孩子，也因為讀經的機緣而徹底改變了人生的際遇。
去年全國經典科段總會考，從六千多位小學生中脫穎而出，唯一獲得最高段(六段)榮譽的考生林伯丞，小時候原本是個每位老師見了都頭疼的過動兒，為了安定他的心性，林伯丞在當消防隊員的父親林益申，每天清晨四、五點起床陪兒子讀經，經過近五年的訓練，目前就讀於新竹頂埔國小六年級的林伯丞，性格變得十分沉穩，課業成績從中等程度躍升為名列前茅，不僅出口成章，《論語》、《 孟子》、《 易經》、《 老子》、《 學》、《 庸》等經典背得滾瓜爛熟，還利用課餘時間到新竹師範學院語言研究所旁聽。
「早一天讀經，就早一天有效果，晚一天讀，就少掉一天的機會。過了十三歲，就永不回頭。」經常將這句話掛在嘴邊的王財貴，人前人後都主張「培養大人物，要從小開始」，堅持「要背就背最好的」的他相信，中文讀經可以成功，英語讀經也絕對可以。
「一個孩子，在上國中前就會讀莎士比亞的作品，絕非不可能的事。」王財貴說，最近他已在積極規畫推廣英語讀經班的事宜，準備讓小孩從莎士比亞、林肯總統就職宣言等英語經典開始讀起，目前已有部分學校的老師願意和他一起作實驗，相信台灣社會要出現英語讀經的熱潮，將不再是遙不可及的神話。
