兩年前的今天，台北大學的建校計畫瀕臨夢碎邊緣，兩年後的今天，台北大學就像矗立在其校內的銅雕「三峽飛鳶」一樣，雄姿飛揚，展翅待飛。
催生懷胎五十年的嬰兒
自稱是「五級師範生」的李建興，一生都與「教育」脫不了關係。國中畢業後考上師專，大學念的是師大，擁有兩個教育碩士，還拿到第一個國家教育博士﹔二十年教職生涯中，當過國小老師、中學老師、大學教授和系主任，在教育部的十二年內，則從中教司司長一路做到常務次長、政務次長。正是如此完整的資歷，讓李建興信心十足地說：「當初看似臨危授命，其實是有備而來。」
由中興大學法商學院蛻變而成的台北大學，校齡雖然不到一歲，卻已「懷胎」了五十年。接下這樣一所半新半舊大學的籌備工作，「概括承受」所有的人事和財務問題，李建興坦承「壓力真的不小」，能夠順利地在一年內處理完新校區的土地糾紛，端賴過去在教育行政體系中所累積的能力和人脈﹔由於自己與這所學校毫無歷史淵源，沒有包袱，所以更能放開手腳、施展抱負。
「自由、創新、卓越」，台北大學的校訓，充分表現出李建興的治學理念。李建興認為，大學就像一個動態的有機體，必須在學習自由與教學自由的雙翼下，不斷尋求創新，往「至善」境界的目標飛行﹔真正「卓越」的一流大學，必須具備美麗的校園、貼近社會脈動的系所特色、堅強的師資陣容，以及豐富的國際學術交流等四大條件，而新舊並呈的特質，恰好賦予了這隻「三峽飛鳶」飛向「卓越」的豐沛潛力。
承繼了前中興法商學院穩固的學術基礎，台北大學甫一開辦，就擺出五個學院的龐大陣勢。李建興表示，台北大學除了擁有全國第一個公共事務學院外，社會科學學院和商學院都相當強調社會服務的精神，人文學院將以國際談判及同步翻譯為特色，至於該校歷史最悠久的法學研究，則擴增為法學、財政法學、司法等系所，預計明年再增設法律專業研究所，招收非法學背景的畢業生，期能搭配其「比較法資料中心」，發展為國內最完整的法學院。
園圃立校 文化歷史作橫梁
在校園規畫方面，位於三鶯地區的新校區，相當講究本土化和社區化的精神，不論是造型設計、顏色還是建材的使用，都與三峽老街的歷史建築、鶯歌的陶瓷工業及鳶山的自然景觀相互輝映。
最令人感動的是，由於校方屢次主動在當地搶救面臨被砍伐命運的老樹，引來不少社區居民共襄盛舉，免費贈送花木，結果校方分文未花，就已在校內移植了兩千多株原生植物，不少植物旁邊還用石頭記錄贈送者的名字，在盎然的自然綠意中，繚繞著人文關懷和世代傳承的濃厚氣息。
「台北大學的發展，一定要和三鶯區地的人文、藝術及產業特色緊密結合。」李建興說，未來台北大學的光纖資訊網路將與當地中小學及社教機構連線，為社區居民提供各項進修課程，預計在近年內成立的民俗藝術研究所、傳統工藝系等，可望成為三鶯地區文化工業的人才培育中心，醫療產業研究則將與學校毗鄰的恩祖公醫院合作，共同為改善當地的醫療品質而努力。
「台灣加入 WTO，正好是國內大學自我提升的最佳時機。」李建興指出，台灣若開放國外大學來台招生，台北大學會很樂意和他們合作，但不可忽略的是，學校本身的學術實力才是國際學術合作的根基，台北大學除了盡力提供良好的研究環境外，未來也不排除以校務基金提撥研究津貼的方式，以高薪延攬優秀的教授。
有別於其他為籌措財源所苦的大學校長，李建興一點也不擔心經費的問題，因為台北大學開辦的第一年就有將近一萬名學生，光是建教合作和推廣教育的部分，每年就有約一億元的學費收入，相當可觀。
李建興胸有成竹地說，台北大學的民生和合江兩個舊校區位處台北市的金融精華區，未來若改制為進修學院，前景絕對看好。此外，台北大學不僅擁有十萬名以上的校友，而且人才濟濟，總統夫人吳淑珍、總統府祕書長游錫●、央行總裁彭淮南等人都名列其中，只要校友組織工作做得好，募款應該不成問題。
三峽飛鳶 航向卓越的境界
雖然校務工作繁忙，但李建興還是不放棄教學的熱忱，堅持在研究所裡開班授課。事實上，即使是在教育部服務期間，李建興都未曾間斷過教書的工作，對他而言，在課堂上和年輕人的互動，對教育工作者的成長占有不可或缺的地位。
教書不倦外，李建興也勤於著作。在大學教授任內，李建興完成了二十一本學術著作，在教育部的十二年間，又出版了十本書，平均一年一本，可說是國內行政公務體系的「超級紀錄」。
生長於宜蘭三星的鄉村，今年剛好走過一個甲子的李建興，平日除了看書、寫書、聽音樂，最大的嗜好就是散步和游泳，每天傍晚的大安森林公園，都可見到他怡然漫步的身影，到國外出差的行李箱內，也總少不了泳褲的裝備。
對於兒女的教育問題，李建興的態度一如他的治校理念，愛心第一，民主至上。他的女兒是台大經濟學碩士，目前在一家投顧公司工作，兒子還在銘傳大學念研究所，巧的是，兩個小孩都寧願留在國內發展，對出國深造沒什麼興趣。對此，李建興說：「我是在貧苦的家庭長大，年輕時巴不得有機會出國念書，所以剛開始很不能接受孩子們的觀念。不過，後來也就接受了。不管孩子怎樣選擇，父母親的支持永遠是最重要的。」
回顧大半輩子的教育生涯，李建興很感性地說：「教育部政務次長雖然位高權重，卻也船過水無痕﹔當一所大學的創校校長，校內所有事物的成長，都將成為自己生命的一部分，這種直接而單純的成就感，是政次的權力無法比擬的。」從官場重回大學的天空，李建興的心念和「三峽飛鳶」緊繫在一起，要往「卓越」的境界飛去。
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