用一本圖畫書，而且是有點「年紀」的圖畫書懷舊，似乎不太符合網際網路時代應有的作風。可是，在科技、傳媒愈是先進和發達的年代，人們就愈缺乏對人事物的感受力。以致，有時最簡約的紀錄與觀察形式，讓人復甦的感受力反而最強烈，也最具感染性。
在過去三年當中，六十八歲的法國老男人桑貝( Jean-Jacques Sempe )和筆下一本又一本的繪本，就以如此魅力不吭不響地吸引著上萬名台灣讀者的心。
其實，有點年紀的讀者應該還記得，桑貝第一批來到台灣的作品是在二十多年前， 以中文「發行」(應沒取得版權)的《小淘氣尼古拉》( Le Petit Nicolas)系列，也曾經造成小小的轟動。雖然，桑貝之後成為世界級的插畫家，作品散見如《紐約客》( The New Yorker )等各大報章雜誌，但卻在台灣市場上成為「稀有物」。
《夏先生的故事》捧紅徐四和桑貝
直到四年多前，誠品書店引進桑貝一系列小本裝訂的繪本，甚至還有整套的《小淘氣尼古拉》，但由於是法文版，因而除了藏家型與死忠型讀者大為驚艷外，這些繪本大都在書店的書架上因乏人問津而靜躺多時。
但隔年， 卻出現了一個有趣的發展， 小知堂出版了德國當代知名作家徐四金(Suzukin )半自傳性的小說《夏先生的故事》，接著時報文化藍小說系列出版了泰屈克．蒙迪安諾的小說《戴眼鏡的女孩》，兩本書都是由桑貝負責插畫。由於這兩本書的暢銷，連帶使得桑貝也成為最受歡迎的插畫家。
幾乎就在同時，誠品又再引進桑貝的《音樂家》( Musician )繪本，雖然精裝的大開本在台灣屬於商機有限的小眾市場，但誠品仍然勇於挑戰。沒想到這本《音樂家》上市沒多久就賣到缺貨，而誠品也以代理外文書書商中少見的超快速度補書，但還是出現「一補就缺」的異象。
雖然，在國內的繪本市場，桑貝已累聚旺盛的人氣，但卻到去年中，才出現桑貝中文版的繪本系列。取得中文版權的玉山社，為區隔既有出版品，便另以「星月書房」之名來發行。把中文版本做得非常忠於原味，玉山社發行人魏淑貞表示，之所以會「相中」桑貝的作品，一方面是因為她對桑貝的《戴眼鏡的女孩》中的畫一見鍾情，另一方面也是出於誠品的鼓勵。
留白其實也是一幅畫
原來， 當時玉山社才出版美國繪本文學翹楚謝爾‧希爾弗斯坦( ShelSilverstein )的《愛心樹》( The Giving Tree )、 《失落的一角》( TheMissing Piece )等書，由於保存了原味與質感，而大受好評與歡迎。有鑑於此，誠品才向魏淑貞大力推薦桑貝，而魏淑貞也以高價的金額取得中文版的版權。
在發行《哈吾爾‧塔布林》和《瑪塞林為什麼會臉紅？》這第一組繪本時，由於初登場，魏淑貞並未有太大的預期。沒想到，居然引起許多二十多歲到三十歲讀者的極大回響。之後，無論是對感情的體悟如《我的另一半》，對文化、性別的觀察如《巴黎‧紐約》，對生活的思考如《清晨》，桑貝的法式幽默與細膩關懷成為讀者閱讀生活中的一種期待。雖然有些讀者誤以為繪本中大片的留白是出版社沒印好，認為難解的內文是沒譯好，但這都不影響桑貝的魅力與玉山社的用心
。
一九三二年出生於法國玻爾多( Bordeaux )的桑貝，現居住在巴黎的聖傑爾曼街( St. German )。青少年時期夢想能參加法國作曲家兼指揮家 Ray Ventura的管絃樂團演出而開始去畫音樂家。在十七歲提前入伍的當兵期間，開始將他的作品投稿給巴黎各大報章雜誌。
桑貝的第一部繪畫作品《 Paris Match 》出版於十九歲時。 六○年起他替《小淘氣尼古拉》畫插畫，從此展開插畫家的生涯。四十多年來，桑貝已是世界級的插畫家，插畫散見於世界各大報章雜誌，而他的二十幾部繪本也被翻譯成多種文字，在三十幾國家流傳。
幾成桑貝代言人的繪本譯作者劉美欽指出，在桑貝筆下的人物都不是什麼大英雄，而都是我們日常生活中司空見慣的升斗小民。他一貫不慍不火的幽默，將這些小人物的喜、怒、哀、樂一一展現在我們眼前。桑貝的作品，精采的不單只是他所刻意創造出的戲劇效果，更值得慢慢品味的是，透過他或簡或繁的畫裏所補捉的一種生活態度，對人性的戲謔、時光的懷念與關愛。許許多多費時費力的背景、看似不必要的細節，都是在說故事。「我想大概沒有人會不喜歡桑貝的漫畫，至少要去討厭他的作品是很困難的，除非你連那一點點的赤子之心都沒有了。」
標題／法國有桑貝 台灣有幾米
文／劉 萍
在台灣，最近也有位走紅程度不輸桑貝的本土繪本作家，那就是幾米。走進各大書局，已不難見到幾米的《月亮不見了》、《聽幾米唱歌》、《向左走‧向右走》整整三大摞齊列在平台上的壯觀局面。
初見幾米繪本的線條、構圖空間和用色，總會不自覺的想到桑貝，雖然兩人作品中其實也有不少差異。不過，就連幾米自己也承認，他的繪本生涯的確是被桑貝所開啟：「 Sempe 是我的偶像， 所以我決定開始畫畫！」在一次與網友「面對面」聊天時，幾米這麼說。
在成為繪本作家之前，幾米在奧美廣告做了十二年的美術指導，後因患病而離開職場，在家修養生息，但同時也展開個人創作。因主動將作品投稿給報社，因此而展開插畫生涯，並逐漸受到注意。
從開始創作至今，幾米的作品並不多，但卻有著極高頻率的得獎紀錄。幾米的作品很浪漫，第一本著作《森林裡的祕密》也是由玉山社的星月書房出版，接著是《微笑的魚》使得幾米嶄露頭角。而由格林出版、描寫城市男女追尋真情的《向左走‧向右走》則奠定幾米成為台灣繪本界暢銷作家的地位。
聲稱自己還是一個住在中年身軀裡的幼稚小孩的幾米，在家工作三年，沒看電視，也很少聽廣播，與世界的聯繫只有一份報紙。對於這樣的幾米，玉山社發行人魏淑貞說，這樣一個享受孤獨，品嘗寂寞的大孩子，我們能夠從他的作品中得到的，絕對不止是感動兩個字可以形容！
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