在全球眾多的美術館中，古根漢（ Guggenheim ）就像是一個最愛作怪的小孩，無論是收藏、展覽的藝術，在世界各地建館的版圖擴張行動，到它特立獨行的建築，古根漢美術館發光發亮的力量從未稍減，而其所引發的爭議也不曾間歇過。
古根漢美術館傲人的業績，既令斥資五十億美元更新巴斯克地區的西班牙政府喜於「回收」有望，也消弭了開館之初，因當地人反對而發生流血不幸事件的負面印象。古根漢畢爾包的一周年可謂超級成功，也使得古根漢美術館再度成為國際媒體鎂光燈的焦點。
古根漢比世人早二十年預見現代藝術
六十二年前， 美國銅礦大王也是慈善家的所羅門‧古根漢（ Solomon R.Guggenheim ）成立了基金會， 出資設立了古根漢美術館，而當年館址居然只是設在紐約西五十四街的一間汽車展覽室。不過在當時，古根漢就比世人早二十年預見了現代藝術的興起， Vasily Kandinsky、 Paul Klee、 Piet Mondrian 和Calder 等現代藝術新秀的作品都受到古根漢的重視和珍藏， 凡此都奠定其世界級美術館的地位，而其展覽活動也具有一定的指標。
在這段期間，所羅門‧古根漢也一直要為美術館找個像樣的家，一九四三年，他終於找到了，就是委託現代主義的建築大師萊特（ Frank Lloyd Wright ），一九五七年在紐約第五大道的八十八街上開工，一九五九年，也就是在萊特死後六個月，美術館完工了，但也引起了軒然大波。因為美術館的螺旋狀外觀，實在與紐約的都會景觀格格不入，看在當時紐約客的眼裡就像是一座「沖水馬桶」，而其展示空間的自然採光、令人暈眩的傾斜地板等異乎常理的設計，更被紐約藝壇批評得一無是處。
但隨著時代與社會的嬗遞，現代藝術逐漸受到重視並成為主流，古根漢之前的怪異現在成了真知灼見，不但美術館的地位連連躍升，連帶的原本飽受嘲諷的馬桶造型，後來就改以好聽一點的冰淇淋形容，尤有甚至，還將古根漢美術館列為紐約的地標，紐約客的隨機應變和幽默著實令人佩服，而古根漢美術館的重要地位也由此可見。
古根漢美術館雖已受到其應有的重視，但它為展現其在藝術與經營美術館方面的專業和遠見，古根漢基金會不斷接收新的思潮和技術，力圖要成為美術館界邁進二十一世紀的第一人。而為實現這個新使命，古根漢決定要以改造西班牙畢爾包這個老港口做挑戰。
在老舊城市蓋最未來的美術館
一九九一年初， 西班牙的巴斯克地方政府（ Basque Administration ）打算要在這個位在諾凡河（ Nervion River ）畔的老港口進行更新計畫。 巴斯克政府的更新計畫受到古根漢基金會執行長湯瑪士．克藍斯（ Thomas Krens ）的注意，當時他就對現在畢爾包館這塊地有興趣，在連番的晤談和提案下，巴斯克政府決定與古根漢基金會合作，要在諾凡河畔約三萬二千七百多平方公尺的三角形土地上蓋個美術館。巴斯克政府從五十億美元的更新預算撥出一億元興建美術館，在未來二十年的營運期間，由古根漢基金會負責經營。
在知道古根漢要蓋美術館後，許多建築精英紛紛來提案，最後來自美國加州的猶太裔建築師法蘭克．傑里（ Frank Gehry ）的設計， 不但提供可展示當代與現代超大型藝術作品的設施，而建物空間還能再做更極致的變化運用，其次是整合了畢爾包這個有工業水道、有歷史與商業機能的城市，最後擊退群雄，同時受到古根漢基金會與巴斯克政府的認同和肯定。
經過三年的興建工程之後，一九九七年十月，古根漢畢爾包館開幕，堪稱是國際美術館界和建築界的年度盛事，而最受矚目的，自然是傑里所打造的古根漢美術館是一個什麼樣貌？
開幕當天，果然令人驚豔，鈦金屬的建材像巨大漩渦般覆蓋整棟建物，褶扭起伏不平的造型，白天陽光灑下，美術館就像是一朵不斷散射光芒的金屬花；夜晚河光映影，加上美術館本身燈光，便匯聚成一幅超魔幻寫實的未來建築體，難怪有人喻之為二十一世紀建築鉅作代表。
雖然很多人都覺得古根漢畢爾包館的外型很像一朵金屬花，但若對傑里的背景稍有了解，應
該知道它其實比較像一尾魚。據說傑里小時候，祖母常買鮮魚回家，並且會先放在浴缸裡，而浴缸裡的魚居然成了傑里童年最喜愛的玩伴。事實上，傑里就曾在神戶、巴塞隆納、美國明尼那坡里設計魚造型的建築和雕塑作品。所以，以傑里對魚的熱愛，古根漢畢爾包館應該又是一條奇特的魚吧。
無論是魚還是花，透過傑里之手，古根漢又造成轟動、成為話題，再一次面臨各方褒貶不一的評鑑，但無庸置疑的是，古根漢美術館又成功地賦予一個城市新的生命力，它也理所當然的成為這個城市的地標。
正因為古根漢畢爾包館的造型奇特，規模之大，再加上政府全面性配合興建的交通道路與公共設施，不但讓畢爾包從一個褪色的老港口，蛻變為擁有大學、歌劇院及博物館的文化城，在短短的時間內，就有凌駕法國龐畢度中心之勢，甚至還被恭稱是全歐最大的現代藝術博物館。也難怪，它能自開幕之初即不斷受到媒體高度關注，並且一躍成為西班牙和南歐的觀光勝點了。
