選擇不結婚，但如果生病需要被照護時該怎麼辦？除了家人之外其實還有其他的選擇可以幫助更多不婚女性…
在單人戶相關的調查中，問到單人戶生活的難處時，被選為第一名的幾乎一直都是生病時獨自一人的恐懼。在二○二二年首爾市的〈單人戶現況調查〉中，八六％左右的單人戶對獨自生活感到滿意，但關於困擾與困難，最多的答案是「身體不舒服或危急時很難應對」（三五．九％）。
關於生病時只有自己一個人，我遇到的 Aging Solo們也有不少擔憂，而她們各自針對自身情況準備好了對策。
從二○一三年開始獨自生活的鄭秀京，三年前因工作而承受極大壓力。當時在深夜裡還有過幾次呼吸不穩定的經驗。
「我想著，如果這樣下去心臟停止跳動怎麼辦，內心開始感到害怕。當時我拜託了一位聚會上認識的小我兩歲的不婚女性，請她陪我過夜一天就好，雖然我們可能有些疏遠，不算是朋友。即使我們不是很親密的朋友，她還是答應了。可能是因為處境相似，才會有想幫忙分擔痛苦的想法。」
「雖然一個人生活很自在，但每次生病時我都會擔心出問題。如果自己睡覺時恐慌症發作怎麼辦？在廁所踩空跌倒導致腦震盪，這樣也可能沒辦法叫救護車而死掉啊。」
監護人為何一定要是家人？
叫了救護車終於去到了醫院，接下來困擾單身者的是監護人的問題。金佳英在幾年前凌晨突然生病，叫了救護車獨自前往急診室，醫院說需要監護人同意，於是她在凌晨用自己的社群帳號告知大家這個情況。早上妹妹看到發文前來簽了監護人同意書，之後朋友們也紛紛趕來。
「我就是患者本人，我同意進行醫療處置，也表示我能付得出住院費並不會賴帳，但院方卻非得徵得監護人的同意。當時我真的很生氣，心想，隨便讓某個人看到來找我就好了，於是就發在社群帳號上。因為我怕直接聯絡特定的人會很尷尬，好像在給別人添麻煩。」
我所認識的 Aging Solo們談論了自己生病時的問題，其中最令人憤慨的是，幾乎總是得依醫院慣例行事，要求監護人必須是家人。就算經濟獨立且能自行判斷情況，但由於醫院的這種慣例，她們時常覺得自己就像無助的人，或是會因獨自生活沒有監護人這點而感到無謂的失落。
醫院理所當然地要求法定家屬作為保護人，看似有法律依據，但事實並非如此。醫療法中並沒有對醫院慣用的手術同意書或住院同意書做出詳細的規定，在緊急狀況下，法定代理人或監護人也並非永遠都是必要的。
入院時要提供連帶保證人的醫院慣例也不具法律效力。韓國保健福祉部根據二 ○一八年國民權益委員會的改善建議，下達命令修正必須提供連帶保證人的慣例。雖然一些大型醫院已經不見此慣例，但依然有許多民間醫院會要求提供連帶保證人。
關於手術時必須取得監護人同意書的慣例，韓國保健福祉部早在二○○七年就發送公文給大韓醫院協會警告道，若因無監護人手術同意書而延遲或拒絕為患者手術，此舉相當於醫療法中的拒絕診療行為，可能受處罰或行政處分。
然而，找直系親屬監護人並要求簽署同意書的慣例依舊，因為院方擔心發生醫療事故或在申請手術費時會產生糾紛。
由於這項慣例，單人戶、同性情侶等所謂「傳統家庭」框架外的人可能會經歷痛苦，因為實際共同生活的人無法成為實際的監護人。該報告指出，這項慣例所代表的現實狀況「不僅是單純得不到醫療服務而已，還意味著自己的存在條件在社會上被系統性忽視且不被認可」。
「互相照顧」的良性循環
即使改變陳舊慣例，照顧的問題依舊存在。誰來照顧久病的單身者？
社會心理學家貝拉．德保羅在《我們生活的方式》（How We Live Now）書中所介紹到露西．惠沃斯（Lucy Whitworth）的案例。
露西是一位不婚女性，她因為乳癌的關係需要接受手術與抗癌治療，但露西的原生家庭成員都住比較遠。這個消息傳開後，有四十九位朋友聚在一起幫她。這個朋友群被人叫做「露西的天使們」（Lucy’s Angels），由於他們一起分攤照顧責任，沒有任何一人感到照護的壓力，對於提出需求，露西也毫無負擔。
露西的朋友到底有多少，怎麼能聚集四十九人來照顧露西一年多呢？帶著好奇心與羨慕的心，我搜尋了「露西的天使們」，並找到相關的報導。
露西表示：「建立照顧的群組不需要有很多至親好友。」這個群組可以由同事、鄰居、兄弟姊妹、同好等任何人組成。一九九五年，曾出版了《共同照顧》（Share the Care）這本書，作者希拉．沃諾克（Sheila Warnock）曾為朋友蘇珊（Susan）建立過照護群組並將經驗寫成書，而「露西的天使們」則遵循了書中所介紹的方法。
受過這種照顧的人，自己也會欣然伸出援手去照顧別人。露西在得到「露西的天使們」的照顧後，自己也以同樣的方式照顧了三名朋友。希拉的時代使用的是電話連絡方式，而露西則使用了名為「無數幫助」（Lotsa Helping Hands）的網路平臺，在網站上成立社群，邀請能共同幫忙照顧的人，上傳各自能提供的協助與日程並共享日曆。在美國，包括「無數幫助」在內，還有「照護橋梁」（Careing Bridge ）、「餐食列車」（Meal Train）等共同照顧平臺。
消除過度恐懼的照顧關係
擺脫了照顧應由家人全權負責的傳統觀念，人們開始關注家庭外能互相照顧的關係網，因此類似的案例不斷出現。「露西的天使們」這種聚會並非只是美國的專利。
在世界各地，存在於家庭之外的女性自發建立並計畫照顧關係網，彷彿她們有共同的指南一樣，各地的情況都很相似。由此可見，女性們已經養成了發達的生活感知能力，她們平等地建立關係，察覺彼此需要什麼，並為此不惜一切辛苦地付出。
