台灣步入高齡社會，據台灣失智症協會數據顯示，65歲以上老人每13人有1人失智，80歲以上每5人有1人失智，未來20年台灣失智人口約每30分鐘增加1人。「如何預防失智症？」根據國立陽明交通大學公共衛生所副教授、亞東紀念醫院精神科醫師莊宜芳分析，雖然失智有60%來自於老化、基因等因素，但仍有40%機會可透過早年、中年、老年不同階段的生活及健康習慣養成，扭轉失智風險，打造健康的老後生活。
「失智症早期徵兆與正常老化頗相似，皆以記憶力衰退為主。」莊宜芳分享，訪問當天早上門診來了一位老太太，因家屬發現她這幾個月記憶快速退化，認為她罹患失智症。進一步詢問後，發現近幾年老太太記憶力就有逐步下降現象，但家人不以為意認為只是正常老化。莊宜芳表示：「失智初期確實較難判斷，在醫學上會對患者進行量表測驗，透過相關工具檢視認知功能，確認是否罹患失智。」
至於在生活中，該如何辨別失智前兆或正常老化？莊宜芳建議，從忘記事情熟悉程度判斷，同時注意「想起來的時間」和「遺忘的頻率」，若常忘記每天固定行程，或最要好朋友名字，尤其過了很久都想不起來就該留意。莊宜芳也提到，長輩到一定年紀，可用「流水帳日記」追蹤自己的記憶力狀況，她分享，自己的媽媽也是失智症患者，幾年前感覺記憶力大不如前，開始每日流水帳記錄每日行程，不只訓練大腦，家人也可透過紀錄，檢視她記憶力退化的程度。
而造成失智症的原因很多、病程也不一，像是阿茲海默症，一般都是晚發型，但也有部分原因造成早發型阿茲海默症，「像美式足球員腦部常反覆受到撞擊易有腦傷，或是中風、代謝異常者，都可能罹患早發型失智症。」
莊宜芳也提醒，若身旁有人罹患失智，盡量不要常改變他們的生活環境，像是輪流住子女家中、頻繁改變日常居住環境，「失智者，對環境適應能力逐步下降」維持生活的穩定及規律，有助減緩症狀加據。
究竟有多少機率能預防失智？「四成！」莊宜芳表示，六成造成失智症的因子無法預防，像老化不可逆、基因不可改，但剩餘的四成是我們可努力的，在早年、中年、晚年三階段，可做不同的預防：
早年：多方學習及閱讀、培養腦本。研究顯示，教育程度越高，對大腦保護力越好。
中年：建立良好生活習慣、注重身體健康，避免心血管、肥胖、高血壓等問題，可遠離失智因子。
晚年：如上述中年時期同樣要避免慢性病上身，遠離菸酒、多參加社交活動，提醒自己不斷地動腦。
最後莊宜芳強調，對新事物保持好奇心、勇於嘗試、結交新朋友，對大腦都是好的刺激與挑戰，有利遠離失智風險、有助維持優雅老後生活。
「不要覺得老了就沒辦法，其實我們的大腦非常有潛力和彈性，希望大家都能老的耳聰目明。」
