學者過勞猝逝的新聞，愈來愈常出現。但從來沒想過，自己也會成為可能的「死亡候選人」。40歲那年，我被確診為肝癌患者。過去，工作占據我絕大多數的時間心力，但在死神逼近那一刻，我最放不下的，卻不是工作，而是最親愛的家人。
4公分腫瘤教我的事：人生真正重要的優先順序
雖然十多年過去了，那幕情景永遠銘刻在我腦海。
當時，我因肝癌準備開刀，同時在台大醫院內接受癌症治療的台大教授翁景民來探視我。那時他正在接受化療，整個人相當虛弱，卻在我進行手術的前一天下午，他坐著輪椅、硬撐著身體、來陪我做禱告。他牽著我的手，兩人一起祈禱手術成功，為我注入了信心與力量。
然而，一向以熱情教學著稱的翁教授，最後還是不敵癌症，享年僅僅43歲。就在發現罹癌前兩個月，我到醫院探視他，翁教授苦笑著對我說：「過去這幾十年，自己太不懂事，常常餓了就是泡麵、汽水亂吃一通，最終身體哪能不出事？」
翁教授短短一生，為學生付出滿滿的關愛。他長期幫助困苦學生支付學費、生活費，對學生在精神與物質上都大方付出，對自己的照顧卻遠遠不足，婚前常常半夜三更都還在研究室工作，一宵燈火通明。
壯年學者猝然離開人間的遺憾，絕對不只於此。手術期間前後那兩年，另兩位我認識的台大傑出教授，因為平日過勞與對健康的疏忽，英年早逝。而交大甚至有3位教授，2002年相繼意外猝死，其中一位還是我在美國MIT念書時的學長，不過40餘歲！
