中醫把咳嗽分成「外感」與「內傷」兩種，外感咳嗽以風寒、風熱居多，通常發病快、病程也短；內傷咳嗽則是屬於陳年慢性咳嗽，主要是內臟腑器功能失調所引起。
中醫治療咳嗽是強調「辨證論治」，因此，即使同樣都是咳嗽，也會因為證型的不同，處方也會不一樣。萬芳醫院傳統醫學科主任黃中瑀指出，在咳嗽的成因中，「外感」是指受到外界環境的刺激所造成的咳嗽，就如感冒、天氣冷所引起；而「內傷」則屬於臟腑功能失調所導致，包括心肺功能不好、過敏所演變的慢性咳嗽、胃食道逆流、慢性阻塞性肺炎等。
夜咳、嘴巴苦 屬於內傷型
通常風寒或天冷所造成的外傷咳嗽還會伴隨著流鼻涕、發燒等狀，且常常是急性；而且，外傷種類又依證型的不同區分為三種：包括在秋冬之際常出現的「風寒型」，以及常發生於春夏的「風熱型」，或者是多在秋天出現的「風燥型」。這三種咳嗽類型不盡相同，臨床上必須辨證論治。
至於「內傷型」咳嗽則多是因長期慢性疾病所引起，主因多與肺、脾、腎有關。由於脾為生痰之源、肺為貯痰之器，若久病久咳不癒，就易傷腎致喘，鬱積過久，就會造成心肺等相關疾病及功能衰退。一般來說，「內傷型咳嗽」若屬過敏性咳嗽，鼻水情況較少，且在空氣差的地方會特別明顯。若是因鼻水倒流、胃食道逆流等導致的咳嗽，則以夜間較多，甚至有些有過敏體質的人，若起床嘴巴有苦味者，也多屬於有腸胃困擾的「內傷型咳嗽」。
冰糖燉雪梨 專治慢性咳
此外，民間常聽聞可用「冰糖燉雪梨」來化痰止咳，黃中瑀說，流傳在老一輩的冰糖燉水梨方劑只對於因熬夜、作息不正常所引起的慢性咳嗽有效，主要是針對「秋燥型咳嗽」，適合陰虛虛火體質，但對感冒初期的劇烈咳嗽並沒有多大的效果。
由於水梨性味偏寒，雖可清熱退火，且有養陰生津、潤肺止咳之效，可幫助喉嚨黏膜修復；但對於女性而言，體質多屬虛冷，吃太多寒性食物容易降低身體的抵抗力。不過，水梨一旦蒸煮過後，卻可降低寒涼程度，因此有可以止咳的說法。黃中瑀提醒，即使要以此方劑作為紓緩咳嗽之用，也不建議再加冰糖，畢竟甜易生痰，咳嗽恐怕會更加嚴重。
橘皮、橘絡 烤過變止咳藥材
至於冬天最多產的柑橘類，一直是咳嗽最避諱的水果，但為何卻聽說「鹽烤橘子」可祛寒止咳？黃中瑀提及，自己也會在感冒初期吃一顆鹽烤橘子來紓緩喉嚨乾痛。
其實，柑橘屬性偏涼，容易刺激黏膜而導致咳嗽，因此通常不建議受風寒或是偏寒性的痰濕型咳嗽患者食用。
然而，橘子的成熟果皮內及果瓤上的筋絡稱之為「橘絡」，可當作去痰降逆止咳的藥材，橘皮經由烤過後所產生的精油成分，有滋陰潤燥的作用，對於紓緩咳嗽很有幫助。他建議，過敏咳嗽類型，或者是感冒已好卻久咳不癒、甚至是因熬夜所造成的體虛咳嗽，不妨趁熱吃「鹽烤橘子」。
總之，會造成咳嗽的原因很多，如果久咳不癒且試了各種偏方仍無效果時，仍須提高警覺是否肺部已經出現器質性的變化，例如肺結核、肺癌等，最好進一步讓醫師診斷找出真正的原因，以免延誤治療時機。
| DIY做鹽烤橘子 | 在橘子頂部或底部挖一個小洞，加一點鹽進去， 整顆放到烤箱裡，用180℃烤約5分鐘即可。 |
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