王媽媽（化名）長期失眠，有時還會胸悶，看了內科、心臟科都查不出原因，只靠醫師開立鎮定劑來放鬆助眠。她退休後轉至北市聯醫松德院區看診，才知得了憂鬱症。服用抗憂鬱劑約一年後，症狀明顯改善，已經慢慢回復正常生活。
臺北市立聯合醫院松德院區一般精神科醫師林彥鋒表示，臨床上像王媽媽這樣的病人並不少見。許多人以為憂鬱症是心情不好，其實成因複雜，必須從心理、生理、社會三個面向探討。
憂鬱症原因複雜，三面向皆有影響
生理方面，很多研究顯示，大腦內分泌、生理活動或結構變化，都與憂鬱症有關，目前普遍被接受的是「單胺假說」。
病人的情緒內分泌失調，主要是血清素、正腎上腺素、多巴胺出問題，因此新一代抗憂鬱劑，大多針對三者去調節。
另外，憂鬱症也可能與遺傳有關；有些慢性病也會誘發憂鬱症，常見的有甲狀腺功能低下、中風、帕金森氏症、失智症等。
心理方面，人格特質有關鍵影響，包括成長經驗、兒時曾遭虐待或忽視、對負面情緒的察覺較敏感、處理壓力的方式等，都可能導致憂鬱症。女性又比男性風險高，可能與女性荷爾蒙有關。
社會層面，涵蓋家庭狀況、人際關係、職業功能等，以及社福系統能否給予支持。當巨大壓力來襲時，若沒有足夠的社會支持系統，就可能得到憂鬱症或加重病情。
憂鬱症有哪些症狀？兩張表格說分明
林彥鋒醫師指出，診斷憂鬱症並不容易，必須符合足夠多的症狀（見下表1、表2），且持續時間夠久，同時嚴重影響到生活，例如：無法上班或上學。
事實上，食慾變差、失眠、嗜睡、疲勞、無精打采等都是憂鬱症的常見症狀，還有一些與自主神經系統有關的生理變化，像是頭痛、肚子痛、拉肚子，若合併焦慮症狀，會出現胸悶、心跳變快、喘不過氣的現象。
通常又以老年病患較常有身體症狀，部分原因是本身有疾病，心情差，讓症狀放大；也可能是老人家不善於表達情緒，轉換成以身體狀況來表現。
