台灣血液透析(俗稱洗腎)發生率及盛行率高居世界第一、二名，目前國內長期透析病人數已經超過85,000人。社會快速老化、糖尿病患者增加是最主要的原因。民眾平均壽命延長，腎臟衰退、老化速度往往比生理年齡快，如果平時沒有注意腎臟保健，年紀大時就可能需要洗腎。
除了第五期腎臟病需要洗腎外，台灣未來需要洗腎患者人數更是龐大。
國內腎臟病第一期到第五期的人口佔11.9%，其中如果只計算第三至五期較嚴重的病人，也佔總人口達7.1%，即全國有超過160萬人有嚴重腎臟病，這些都是潛在可能會日後洗腎的候選人。
腎臟病早期症狀不明顯，務必定期檢查
臺北市立聯合醫院中興院區腎臟內科主任張朝富指出，許多患者第一次來腎臟科門診，都會一臉茫然地問，「我都沒有不舒服，為何我會有腎臟病？會不會需要洗腎？洗腎很痛苦嗎？腎臟病有藥醫嗎？」
事實上，早期發現腎臟病並不難，只要抽血、驗尿，必要時加上超音波檢查，很快就可以得知。但大多數人都沒有定期檢查，尤其是上班族，有不舒服都是先忍耐，忙得沒有時間檢查，等到有大問題時才就醫。
腰痛是腎臟病嗎？牢記五大症狀快就醫
腎臟病會有什麼症狀？張朝富醫師提出簡單記法：泡、水、高、貧、倦。
泡：尿尿有泡泡或血，持續不散
水：雙腳水腫，壓下去會凹陷
高：血壓升高
貧：貧血
倦：容易疲倦
如果有上述情形應儘快就醫檢查尿液及抽血，千萬不要輕忽。至於「腰痛」是不是腎臟病的症狀？張朝富醫師表示，腰痛大多是神經、肌肉的問題，不過腎結石、腎臟感染也會腰痛，因此需要就醫檢查才知道。
