當寒邪入侵身體，體內能量下降，腸胃蠕動功能趨緩，食物與水分的吸收速度也會因此變得緩慢，消化系統於是開始產生各種問題。
台灣夏季炎熱，許多人靠吃冰、喝冷飲來消暑解渴，但是夏天離開之後，卻留下一副過於寒涼的體質，首當其衝受害的就是消化系統。
吃冰、喝冷飲，最易惹寒上身
「吃冰、喝冷飲，容易形成寒涼體質，使腸胃消化功能受損。」一品堂豐原中醫診所院長張永明指出，寒涼飲食、寒涼天氣，這些外部的寒涼因子，一旦侵入身體，時間久了，便逐漸使體質變寒。
除此之外，身體內部也有寒涼因子。當體內臟腑功能失調或造血基因缺陷，導致造血功能下降，如地中海型貧血或缺鐵性貧血，會使身體血量不足而產生寒涼，中醫稱為「血虛」；另一種情況則是，因維持體內恆溫的腦下垂體功能逐漸老化，也會產生寒涼，中醫稱為「陽虛」。
血虛和陽虛都會造成寒涼體質，若仍不改吃冰、喝冷飲惡習，自然寒上加寒，傷及腸胃。
張永明指出，從能量的角度來看，當寒邪入侵身體，體內能量下降，腸胃蠕動趨緩，食物與水分的吸收速度也會跟著變慢，消化系統於是開始產生各種問題。
首先，負責將食物分解的胃與小腸，因蠕動趨緩，排空速度變慢，食物在此停留時間過久，便形成腹脹、脹氣或腹痛；接著，負責抽離糞便中多餘水分的大腸，也因蠕動速度變慢，水分滯留於腸道過多且過久，使糞便無法成形，導致腹瀉，甚至「完穀不化」，也就是吃進去的食物原樣排出，無法完全消化。
張永明門診時常見年長病患抱怨嘴巴吃東西沒味道、水瀉一天高達4、5次，且吃什麼就原樣拉什麼，也有頻尿現象，「這就是很典型的寒涼入腸胃的例子。」他說。
寒氣上身怎知道？排便情形與舌苔是觀察指標
如何知道自己已寒氣上身？第一個觀察指標是排便情形。張永明指出，「寒性腹瀉」的糞便大都為稀溏、水狀且沒有臭味；年長的人也有可能出現排便困難的「寒性便祕」，感覺大便在肛門口但卻排不出來，「這是腸子動能不足、無力推動腸道蠕動所致，與熱性便祕，糞便粗大乾硬而臭的情形不同。」
第二個觀察指標為舌苔。當寒氣入侵，腸子蠕動速度趨緩，腸道內水分堆積過多，舌苔就會白、厚且膩，代表身體寒化，濕氣無法被代謝運化排出。
對中醫來說，「胃」是廣義的概念，從口腔、食道、胃腸到肛門都屬於胃的範圍，而非單指西醫解剖學上的胃。因此，寒涼入侵不止傷及腸胃，就連口腔、食道、肛門都會受損。若仍不改變不當的飲食習慣，任憑體質惡化，將使毒素累積，持續刺激腸胃；長期下來，痔瘡、瘜肉、管狀瘤，甚至細胞病變癌化等後果，就要陸續登場了。
從口腔、食道到腸胃，寒氣引發一連串骨牌效應
痰多、胃食道逆流、喉嚨卡卡等不適症狀，也都跟體質寒涼有關。張永明表示，吃進太多寒涼食物，會使消化腺體緊縮，口腔內唾液分泌量減少，影響唾液酵素初步分解食物的功能；這些未能初步分解的食物直接進入腸胃，便會使腸胃受到刺激。
腸胃受寒後蠕動減慢，食物過度停留發酵，會產生過多腸氣，氣體上逆，帶動胃酸上溢，造成胃食道逆流，引起咽喉至食道部位慢性發炎。「許多門診病患抱怨，咽喉至食道部位出現梗塞感，猶如梅子卡住，這便是中醫所說的『梅核氣』。」張永明表示，除了消化系統外，氣管也會因為寒涼入侵而影響排痰功能。
中藥材補血溫陽，提供身體動能
清楚禍因還不夠，要做到排寒，必須多管齊下。「首先，應從限制飲食著手，禁食寒涼至少一段時日。」張永明提醒，西瓜、香瓜、哈密瓜、水梨、橘子、柳丁、蓮霧等屬性偏寒的水果應忌口，並且嚴禁冷飲。
要特別注意的是，冰涼飲料除非透過加熱去除寒氣，否則即使放置一段時間回溫，寒氣仍無法有效去除，過度飲用仍會使體質變寒。
其次，可使用補血、溫陽的藥材，如當歸、川芎、生地、黃耆、乾薑等；或藉由當歸四逆湯、歸脾湯（當歸、棗仁、桂圓肉、遠志等）、小建中湯（桂枝、白芍、飴糖等）、理中湯（乾薑、人參、白朮、甘草等）等藥方，來提供身體動能。
同時，若搭配熱療，去寒效果更為顯著。張永明說，在家最簡便的熱療方式就是泡腳，可於攝氏40度左右的溫水中，加入些許生薑片或薑汁，泡腳約5分鐘左右；女性也可在肚臍下方的關元穴艾條灸或放一個暖暖包，讓血液進入子宮、卵巢，以增加體溫、排除體內寒涼。
亦可於足三里、關元穴等處，燻燒艾條進行灸療，以便提升身體溫度、溫經通絡、增加動能，但時間不宜過久，每次大約5∼10分鐘即可。多管齊下，持之以恆，必可收驅寒之效，新的一年才有健康的腸胃作伴。
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「排寒養生除百病」
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