一位50多歲男性進入泌尿科門診，對著醫生支支吾吾半天。原來，令他難以啟齒的問題是，這半年來他的性生活愈來愈糟糕，自己上網買了不明藥物、嘗試好友推薦的祕方都沒有改善，又擔心被老婆發現而搞得自己壓力很大！
經醫師檢查後，診斷為血管性勃起功能障礙，起初透過口服藥物治療，數週後回診，這名男子表示，「醫生我覺得有一些些進步，但好像還是達不到及格、滿意的感覺！」進一步討論後，改為6週為一個療程的低能量體外震波治療，勃起硬度明顯提升，終於改善性生活品質。
所謂「勃起功能障礙」，也就是俗稱的「陽痿」，是指陰莖勃起時，無法達到或持續有足夠的硬度而進行性行為。
臨床上許多人是硬度不夠而無法進入女性陰道，但有另一部分病人是勃起後硬度不錯，但進入陰道後馬上軟化，甚至有些人誤以為是早洩（早發性射精）。
無論是一開始就軟趴趴，或是行房過程容易疲軟，都會影響正常性行為而需進一步檢查與治療。
年逾40，近半數男性有勃起功能障礙
相較於西方人，台灣對於性觀念相對保守，因此性功能障礙的就醫率遠低於研究的盛行率。
奇美醫學中心泌尿外科醫師謝昆霖表示，根據之前國內做的一份調查，40歲以上的男性中，有2成到5成的人有不同程度的勃起功能障礙，但真正會因此就醫的卻遠低於這個人數。
臨床上發現，病人遭遇這類問題時，有些人選擇逃避不願面對，反而加深對性生活的恐懼而造成惡性循環；另外有些病人則是積極透過電台、網路，甚至親朋好友的「好康逗相報」，服用來路不明的藥物或食品，最終可能造成身體損害而得不償失。
勃起障礙原因多，恐是心血管疾病警訊
勃起功能障礙可以歸納為幾個重要因素，初步區分為心因性、器質性兩大類。
「心因性」與病人本身的心理因素有關，嚴重可能影響到性行為的過程。
「器質性」因素相對複雜，部分與男性賀爾蒙「睪固酮」有關。若患者進入「男性更年期」，常見症狀就是性慾降低、勃起異常。
另外一個因素是血管問題，陰莖屬於海綿體，就像海綿一樣必須吸水（血液灌流）之後才會膨脹。
如果因動脈粥狀硬化、周邊動脈血管疾病等動脈問題影響，導致血液無法灌流，或者因海綿體包膜退化而造成靜脈滲漏，而留不住血液，都有可能導致勃起障礙。
因此，有研究指出，勃起功能障礙可能是心血管問題的警訊，應提高警覺。
只能吃藥？低能量體外震波也可治療
謝昆霖醫師表示，第一線治療以口服藥物為主，但陰莖組織上的退化有時無法依賴藥物治癒。
針對部分服藥後成效不佳的病人，可以選擇真空吸引器、陰莖海綿體藥物注射等二線治療，但許多男性無法接受在陰莖上打針。
除此之外，還有一種療法為「低能量體外震波」，屬於無痛、侵入性低的治療方式。
低能量震波的原理是針對退化的組織進行微小破壞，透過身體的自我修復能力使血管新生，改善原本受損或阻塞的血管，並讓血管內皮、神經細胞重新修補，讓血液可以重新回到海綿體。
低能量體外震波治療沒有傷口、不用住院、簡單安全，但也非每個病人都適合這樣的治療方式。
因此，謝昆霖醫師特別提醒，一旦有勃起功能障礙的疾病或徵狀，應該尋求泌尿科醫師做完整的檢查後，再接受適當的治療，而非在網路、廣播電台或透過口耳相傳尋找偏方，以免傷身。
