陳小姐長期牙齦腫痛，原以為是因工作壓力造成不適，遲遲未理會；但最近疼痛感益發強烈，隱忍不住才至牙科求診，心想洗洗牙就可解決問題，殊不知已有嚴重牙周病纏身。值得注意的是，牙周病若置之不理，容易提升失智症的風險。
台灣超過半數的成年人都有牙周病！然而，牙周病在初期難以自我查覺，有些民眾早在30歲就逐漸出現牙周病徵兆，例如：刷牙時容易出血、咀嚼無力、齒齦不時隱約腫痛等，而40~50歲通常是牙周病好發，或症狀外顯的高峰期。
牙周病勿輕忽！恐增加失智症風險
國內外許多研究證實，牙周病與許多慢性疾病都有極大的關連性，例如：糖尿病、心臟病、腎臟病、失智症等，因此千萬不能輕忽牙周病與口腔衛生問題。
台大醫院新竹分院牙周病科醫師許璧娟表示，臨床上，常見民眾因長期疏忽或生活忙碌而無暇就醫，也沒有定期檢查的習慣，常常在牙痛或其他齒齦症狀忍無可忍時才會求診，往往此時才驚覺已經錯過黃金治療期，必須接受手術或複雜性治療來保全牙齒。
甚至，有些患者不得不拔牙，以遏制持續感染與後續口腔重建的情況發生，結果花費更多的時間與金錢長期抗戰，治療過程也相當辛苦。
缺牙影響大！牙痛立即就醫保健康
而且，根據統計，台灣65歲以上人口，完全缺牙比例近2成，除了影響咀嚼功能，造成消化不良、營養攝取不足之外，也可能破壞外觀與降低語言功能，甚至造成心理壓力影響健康。
許璧娟醫師提醒，期望未來老年時擁有健康生活，現在就不能忽視口腔清潔與照護。只要牙齒出現不適，應立即就醫並定期至牙科檢查，才能鞏固牙周健康。
