75歲秦爺爺年輕時經常抽菸喝酒，上了年紀後，因重度逆流性食道炎，固定在胃腸肝膽科門診追蹤、服藥，十多年來狀況相當穩定。沒想到，日前回診時發現食道異常，檢查後確診是早期食道癌。
男性十大癌症中，食道癌的發生率為第九名，多好發於50-70歲的中老年男性，而食道癌不只有一種類型，其中以「鱗狀上皮癌」最常見，約占90%以上，成因與菸、酒、檳榔息息相關。
另外一種「腺癌」則只占很小一部分，但與逆流性食道炎有關，當患者因嚴重的胃食道逆流，導致食道細胞病變，形成「巴雷特氏食道」時，有風險演變成腺癌。
食道癌初期無症狀，定期檢查揪出癌症
過去，由於食道癌產生病變的初期沒有明顯症狀，導致病患因吞嚥困難求診時，往往已經邁入中、晚期，必須手術切除腫瘤，進行食道重建或接受其他輔助療法。
但近年來，醫療技術日益進步，胃腸科醫師在檢查過程中發現疑似病灶處，可藉由放大內視鏡、影像增強內視鏡，輔以染劑等方式，進一步檢查，及早揪出病灶，治療早期食道癌。
上述案例中的秦爺爺，就是回診時發現病灶。
收治病例的台北慈濟醫院胃腸肝膽科主任陳建華在影像增強內視鏡檢查中，發現秦爺爺的食道有大範圍黏膜異常，且分布在上面的微血管，有變粗且濃染的情形。
經病理切片檢查後，確診為早期「食道鱗狀上皮癌」。之後，以「內視鏡熱射頻燒灼」技術治療，在沒有動手術的情況下，秦爺爺住院3天後出院，順利治癒食道癌，目前定期追蹤中。
內視鏡熱射頻燒灼術，對付早期食道癌
「內視鏡熱射頻燒灼術」是在患者全身麻醉時，以內視鏡方式，將儀器360度的環狀電擊探頭，或90度的扁平電擊探頭，置入病人的食道病灶處，燒灼病變的癌細胞。
當醫師燒灼後，會刮除脫落的病灶表皮，將燒灼、清除的技術反覆執行兩次，數周後，該病變部位將會再生出新的正常細胞。
此種做法可大範圍根除早期的食道黏膜內腫瘤，讓病患免於食道腫瘤切除手術。
陳建華主任表示，內視鏡熱射頻燒灼術的治癒率約達九成，但只適用於治療早期食道癌及巴雷特氏食道；若患者癌細胞已侵犯至食道黏膜下層、出現轉移情形，或食道黏膜凹凸不平整的進展性癌症，仍必須以手術、放療、化療等方式治療。
遠離菸酒檳榔，高危險群定期胃鏡檢查
提醒民眾，戒除菸、酒、檳榔是預防食道癌的最佳辦法，而有「抽菸、喝酒、嚼檳榔」習慣的人也是風險較高的族群。另外，頭頸癌患者因其癌細胞與食道癌細胞同源，也極容易產生原發性食道癌。
因此，陳建華主任建議，此二類民眾可以每半年到一年接受胃鏡檢查，定期追蹤，早期發現病灶、早期治療，保有健康身體。
