一位年近七十的女性罹患重度憂鬱症，卻因擔心副作用，而不願服用藥物治療。所幸，在醫師的建議之下，她接受了20次「經顱磁刺激治療」，憂鬱症狀逐漸改善。此種治療方式不只有助於治療憂鬱症，還能應用在恐慌症、失智症的領域。
精神醫學近年快速發展，隨著醫界對大腦的理解日益精進，非侵入性腦刺激術逐漸受到重視，與心理治療、藥物治療同為精神醫學在治療上的三大支柱。
而在非侵入性腦刺激術中，「經顱磁刺激」的相關研究最多、應用也最為廣泛，目前已獲得衛福部核可，作為難治型憂鬱症的第一線治療。
活化腦細胞！經顱磁刺激有助改善憂鬱症
什麼是「經顱磁刺激」呢？台北市立聯合醫院松德院區精神科醫師鄭勝允解釋，可以把「經顱磁刺激」想像成是無針的針灸，利用磁波來刺激特定的大腦皮質穴位、傳遞能量，以達到活化腦細胞的功效。
從憂鬱症患者的腦部正子攝影中可以發現，左邊的背外側前額葉細胞活性不佳，這與記性變差、無法專心、反應遲鈍、心情低落、負面思考等認知與情緒症狀有關。
此時，精神科醫師就可以針對該區域施以「經顱磁刺激」治療，每次約40分鐘，一週進行5天，二至四週之後，約有七成的患者可以改善上述症狀。
鄭勝允醫師表示，目前比較建議對藥物治療反應不理想，或是不希望服藥的患者接受「經顱磁刺激」治療。
副作用少、無恢復期！經顱磁刺激安全性高
「經顱磁刺激」安全嗎？鄭勝允醫師解釋，「經顱磁刺激」的一大特點就是副作用極少，絕大多數接受治療的患者，僅有輕微頭皮發麻的感覺，而且隨著治療的進展，這種感覺會愈來愈不明顯。
治療過程也不需麻醉，每次治療結束後沒有恢復期，不需等待，可立即恢復原本的日常生活。
不過，由於磁場會與金屬製品產生交互作用，因此不建議有腦內金屬植入物、電子耳、心臟節律器等金屬產品的患者，接受「經顱磁刺激」治療。
除了憂鬱症之外，「經顱磁刺激」還可以應用在失智症、強迫症、恐慌症、飲食疾患、成癮疾患等精神醫學領域，目前都已進入研究階段，且初步的研究結果都以正向居多，有望造福更多傳統治療效果不理想的患者。
