平均壽命延長，失智症罹患人數也跟著增加。國際失智症協會(ADI)的推估，2018年全球失智症人口約有5千萬人，平均3秒就有1人罹患。台灣失智症協會調查則發現，2018年台灣65歲以上失智症發生率為7.86%，12人即有1人有失智症。該怎麼做，才能遠離失智症威脅？
失智症並不是正常老化現象，患者不僅出現記憶力、語言能力、執行功能、注意力、定向感等認知功能退化，也會影響患者生活功能及人際關係。
衛福部南投醫院職能治療師李雅萍建議，面對失智症的首要之務是平日做好預防工作，若出現疑似症狀，應早期診斷、早期發現，盡早擬定治療方向，以延緩惡化。
運動可防失智，有氧、肌力訓練效果好
值得注意的是，運動已經被證實，可有效預防及延緩失智症惡化的方式，以有氧運動（如快走、跳舞、游泳、騎腳踏車等）、肌力訓練（如重訓等）效果較佳。
李雅萍解釋，運動之所以有預防失智的效果，可能與刺激腦部分泌的神經營養因子(BDNF)有關，可預防腦部海馬迴萎縮，維持認知功能。
日本國立長壽醫療研究中心開發了一種失智預防運動法，稱為「認知運動」。認知運動是融合認知訓練與有氧運動的雙重任務訓練，並沒有限定運動種類或認知作業類型，但必須符合以下的條件：
1. 選擇中強度的身體負荷運動，也就是運動完呼吸會輕微加速，身體感到有一點吃力，脈搏達最大心跳的50-70%。
2. 認知活動的選擇，應挑選稍微有挑戰性、可以增進腦部負荷的活動，如果對某個認知活動已駕輕就熟，就會失去活化大腦的效用。
根據上述條件，日本設計出一種認知運動如下：
【簡易版】
先以右腳、再左腳的順序，向前走三步然後抬起左腳，然後以左腳、再右腳的順序，向後走三步回到原地後抬起右腳，重複向前向後走並抬腳的動作，每天練習一次，每次持續10-15分鐘即可。
【進階版】
重複簡易版的向前向後走動作，並在抬腳的同時，進行以下進階的認知訓練。
1. 數數，如從1到100，或從100數到1。
2. 數3的倍數，如: 3、6、9、12…。
3. 從1開始數數，數到3的倍數，如: 3、6、9、12… ，再加上雙手拍手動作。
以上認知運動除了要適時調整活動，增加對大腦刺激之外，更重要的是要持之以恆，就能幫助維持認知功能，預防失智症。
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