一位八十多歲阿嬤不斷抱怨「唉呦！我這裡也不舒服、那裡也不對勁、全身沒力、又會頭痛。唉！真痛苦！去醫院抽血檢查都說我沒問題，我到底怎麼了？」精神科醫師表示，若出現類似上述問題，有可能是「老年憂鬱症」。
台北榮民總醫院玉里分院精神科醫師吳家樑表示，老年憂鬱症和成年憂鬱症最大不同點在於，前者具有較多身體抱怨，例如：疼痛、疲倦、失眠等，也容易焦慮、恐慌、認知障礙，且抱怨記憶力變差，有時容易被當成失智症。
老年憂鬱不是失智，醫師教這樣分辨
臨床上較容易辨識的方式為，老年憂鬱症患者是「有能力卻不想做」，時常抱怨自己記不住、做不到；而失智症患者為「能力減退卻沒查覺」，時常堅持要去做。
流行病學研究發現，老年憂鬱症盛行率約為7%-15%左右，女性高於男性，鰥寡及離婚者的發生率高於已婚者。
老年憂鬱症原因多，退休也是導火線
老年憂鬱症的原因包含：神經內分泌系統改變、腦部結構改變及神經傳導物質代謝失調(血清素、多巴胺及正腎上腺素)等，且許多個案具有明顯的誘發因素，如：重大生活事件(罹患疾病、家人發生意外或死亡、退休及財務危機等)。
然而，預防勝於治療，建議長者退休後仍應保持固定運動習慣，多學習新事物，多外出走走，多參與活動，多保持愉悅心情，並且維持良好的支持系統，才能真正健康老化，充實人生。
老年憂鬱症易復發，家屬同理心很重要
治療老年憂鬱症包含藥物治療、心理治療及照光治療等。
一般而言，老年人服用抗憂鬱劑需要至少6-8周才能發揮藥效，80%以上患者在治療後都能進步；然而，老年憂鬱症復發機率很高，因此康復後仍須持續治療半年以上，避免短期再度復發。
若長輩不肯就診精神科怎麼辦？家屬可用檢查身體或治療失眠方式，將患者帶至診間讓醫生評估並與患者解釋，大部分都可增進患者就醫意願。
家屬最重要的就是保持同理心，多傾聽與支持，避免評論患者或是相互爭辯，讓患者能在一個良好的支持環境中持續接受治療，協助患者的復原。
