秋冬時節許多民眾常因為咳嗽來求診，而大部分的咳嗽是屬於「急性咳嗽」，多半是感冒引起，大家都會特別注意。
不過，有些咳嗽會持續較久，可能隨著時間拉長而被我們輕忽，這類咳嗽稱作「慢性咳嗽」，指的是持續性的咳嗽超過兩個月，常常會影響生活品質，要特別小心。
安南醫院家醫科陳泓毓醫師指出，常見慢性咳嗽原因有三種，包括鼻涕倒流、胃酸逆流、氣喘，三種疾病臨床表現如下：
鼻涕倒流特徵
喉嚨一直有卡痰的感覺，且晚上正躺睡覺的時候症狀更明顯，常見的原因有過敏性鼻炎、鼻竇炎等。
胃食道逆流特徵
火燒心的感覺、嘴裡有酸味、喉嚨異物感，常因為暴飲暴食、油膩及辣的食物、咖啡、酒及抽菸而加重。
氣喘特徵
會喘、胸悶或是呼吸有哮喘聲，常因運動、大笑、接觸到過敏原或冷空氣而觸發，另外夜晚、凌晨症狀會較明顯。
大部分的慢性咳嗽是良性的，但這當中仍可能藏有少數較嚴重的疾病，例如大家時有所聞的肺癌、肺結核。
如果咳嗽伴隨全身性的不舒服，或是合併其他嚴重的症狀就要特別小心，應該趕快立即求診。需要留意之症狀如下：
- 體重下降
- 過去有慢性菸咳，但最近咳嗽的型態有改變
- 戒菸後咳嗽持續超過一個禮拜
- 咳血
- 發燒
- 呼吸很喘
陳泓毓醫師強調，民眾若有慢性咳嗽的問題，建議及早就醫找出原因以對症下藥。
另外，平時也可採取一些個人保健措施，例如鼻涕倒流及氣喘的病患應該保持環境清潔，清除可能的過敏原，隨時注意戶外空氣品質，避免在嚴重空汙時外出活動。
胃食道逆流患者須避免菸、酒精及刺激性食物為宜。
咳嗽可大可小，慢性咳嗽嚴重者也是可能危及生命的，不可小覷。
